ドラクエⅤ主人公に転生したのでモテモテ☆イケメンライフを満喫できるかと思ったら女でした。中の人？女ですが、なにか？

　春風のフルートから、流れ出す明るく美しい旋律。
　フルートを奏でるポワン様を中心に、周りに向かって吹き出すように拡がっていく、暖かい風。
　その風を受けて、瞬く間に融けていく、厚く積もった雪。

　雪に包まれていた木々が姿を現し、見る間に芽吹いていきます。
　そして芽は膨らみ、蕾となり。
　細かに追いかけてはいたけれど、全ては一瞬。

　一瞬のうちに、全ての草木に、花が開きます。

　そして、満開に咲き誇っているにも係わらず、またポワン様から巻き起こるように、或いは全ての木々から降り注ぐように、舞い踊る花びら。

　真っ白だった世界が、淡いピンクに色づきました。


　思わず息を飲んで、見惚れてしまう私。

　……これは。
　桜、ですね。

　この世界でも、春は美しかったけど。
　桜を、見たことは無かった。
　ゲームでもそんな描写はあったけど、もしかしたら無いのかもしれないと思ってた。

　もう一度、死ぬまでは。
　もしかしたら、その後もずっと。
　見られないかと、思ってた。

　必要だって、わかってても、辛いことはあったけど。
　これだけのことで、大袈裟かもしれないけど。
　ここに来て、良かったと、思う。

　嬉しいのに、なんだか苦しくなって、自分が息を止めていたことに気付きます。
　ちょっと目が湿っぽい気がするのも、きっと息を止めてたせいですね。


　舞い散る花びらや、様変わりした村の様子を食い入るように見つめているうちに、フルートが鳴り止んでいることに気付き、ぱちぱちと瞬きをして湿気を飛ばし、振り向いてポワン様に向き直ります。

　なにも言わずに、微笑んでいるポワン様。
　このひとは、どれだけのことを見通してるんだろう。

　なにかを言わないといけない気がして、口を開きます。

「ポワンさま。……ありがとう、ございました。」

　でも口を開いたところで、説明のできない私に言えるのは、お礼くらいで。
　そんな言葉なんかでは、表しきれないのに。

　春の陽射しのような暖かい笑みを絶やさないまま、ポワン様が答えます。

「お礼を言うのは、こちらのほうです。あなたがこれから越えなければならない道行きに、今日のこの日が、少しでも励みになりますように。春の訪れの瞬間を、何度も見ていただくことはできないでしょうけれど。春に包まれたこの村は、いつでもあなたを待っています。よく覚えておいてくださいね。大人になって、困ったときは。きっと、私たちを訪ねなさい。きっと、力になりましょう」

　なにを指しているのか、なにを知っているのか。
　問いたいけれど、問うのも違う気がして、ただ頷く私。

　ベラが、桜のひと枝を差し出します。

「ドーラ。短い間だったけど、楽しかったわ。私、あなたのこと、絶対に忘れない。たいしたことはできないけど、これ。持っていって」
「ありがとう、ございます。わたしも、ベラさんのこと。わすれません」

　小さくても桜が見られるこの枝が、たいしたこと無いなんてことは、無いのに。
　もっと、明るい感じで別れられると、思ってたのに。

　桜が、いけないんですよ。
　元日本人には、この花は、特別過ぎる。

　……でも、ベラなんだから！
　ベラと、私なんだから！
　湿っぽいのは、やっぱり似合わないよね！

　ポワン様が送る態勢に入ってくれてるのを確認して、思いっきり笑顔を作って、言います。

「つぎにあうときまでには、そそっかしいの。なおってると、いいですね！」
「なっ！？き、昨日は、お姉ちゃんとか、言ってたくせに！」
「おぼえて、ないです！」
「もう！こんな時ばっかり、子供ぶって！」
「だって、こどもですから！」

　言い合う私たちにも微笑みを絶やさず、ポワン様が言います。

「さあ、もうお別れの時です。ドーラ、それにモモも。どうか、お元気で」
「ドーラ！モモも、元気でね！」

　ポワン様の魔法の光に包まれて、姿のぼやけ始めたふたりに、応えます。

「おふたりも、おげんきで！かならず、また、あいにいきますから！」

　言い終わらないうちに視界が真っ白になり、眩しさに目を閉じて。


　目を開けたら、地下室でした。

　暖かい風が吹く妖精の村とは違う、ひんやりとした、地下室。

　それでも、今朝までとは違い、少しだけ春の温もりを感じるような。
　妖精の村から少しだけ、風が吹き込んだとでもいうように、花びらが一片(ひとひら)、舞い落ちます。

「……かえって、きちゃいましたね」
「……ミャー」

　ベラがくれた桜のひと枝を握りしめ、こちらの世界で唯一、この経験を共有できたモモに、声をかけます。

　色々あったけど、楽しかったなあ。

　途中おかしな展開が、あったような気もしなくも無いが！
　最後は、綺麗に終われたし！

　これから、ラインハットだけど。
　そこではきっと、一番辛いことが、あるけど。
　でも、絶望しか無いわけじゃないから。
　たぶん、頑張れる、かな。

「モモ！いきましょうか！」
「ニャッ！」

　気を取り直して明るく言う私に、同じノリで応えてくれる、モモ。

　この子もきっと、辛い目に遭わせてしまうけど。
　今、手放したら、それだけじゃなくて。
　人間の子供に苛められてたのに、それでも心を許してくれたのだろう、私に。
　棄てられたという辛い目にも、遭わせることになる。

　どっちがいいかなんて、本当のところはわからないけど。
　私は、私がいいと思うように。
　今、わかる範囲で、いいと思えるように、するしか無い。

　結果を背負うのが私だけでは無いのが、辛いとこだけど。
　そういう心苦しさも含めて、この子を引き取った責任なんだよね。
　これも、わかってたことなんだから。

「モモ。わたし、がんばりますから」
「フニャー？」

　頑張って、強くなって。
　早く、迎えに行けるようにするから。
　パパンもママンも、最終的には、助けられるようにするから。

　最後に助けるために、一度は見捨てる旅に。
　今日はきっとその、旅立ちの日。





　階段を登って地下室から出ると、サンチョが慌てたように声をかけてきました。

「お嬢様！？地下室にいらしたんですか！？」
「はい。どうしたんですか？」

　もうわかってるけど、一応聞いておきます。

「ええ！？そんなはずは……いや、そんなことより！旦那様にラインハットの城から使いが来て、出かけることになったんです！同行してすぐにも来てくれというのを、お嬢様を置いては行けないと、そこは断って。旦那様は今も外で探しておいでですが、あまり遅くなってはいけません。すぐに、追いかけましょう！」

　うん、ちょっと違うんですよね。
　チートの書に書いてあったから、これも知ってたけど。
　男の時ほど、あっさり置いては行かれないらしい。

　駄々を捏ねて村に残ることもできなくは無いけど、それはしないと決めたので。

「はい！いってきますね！」
「おや？ちょっとお待ちください、お嬢様！」

　急かしといて、呼び止めるってなにさ！？
　ハンカチなら持ってるよ？
　他にもひと通り、持ってるよ！

「美しい枝をお持ちですね。初めて見るものですが。旅にはお邪魔でしょう、お部屋に飾っておきましょうか？」

　そんなのもあったね！
　失くしたくないし、今後の展開を考えたら、置いてったほうが安全かな？
　書いてなかったから、たぶんどっちでもいいんだろうけど。

「はい。おねがいします」
「では、これはあとで生けておきますから。まずは、旦那様を探しましょう！」
「はい！」



　サンチョに連れられて家を出て、通りすがりの村人の証言で、教会にいるパパンをあっさり発見。

　マスドラに祈るのがどの程度役に立つのかわからんけど、良い子のドーラちゃんとしてはやはりお祈りのひとつもしておくべきなので、パパンに続いて私もお祈りして。


　サンチョに見送られ、パパンに着いてモモを連れて、サンタローズの村を旅立ちます。

「旦那様、お嬢様！どうか、お気を付けて！」
「ああ。留守を、頼む」
「サンチョも、からだに、きをつけてくださいね！」

　少なくとも十年は、会えないはずだから。
　気を落とさないのは無理だろうけど、せめて少しだけでも。

　元気で、いてください！