久遠の神話

「俺の望みを適える為に」
「ですか」
「今もだ。その力を手に入れる為に」
　怪物と闘う。そしてだというのだ。
　こう言ってだ。その手に持っている剣を前に振った。すると。
　その剣身から無数の木の葉が起こりだ。舞いだした。その木の葉の陣は怪物を覆った。
　だがその木の葉達の周りにだ。白く細い糸が生じ。
　立体的な巣になった。木の葉を柱にしてだ。糸は怪物を中心に陣を組んだのだ。
　その陣を見てだ。聡美は広瀬に言った。
「蜘蛛の糸ですが」
「触れれば終わりだな」
「はい、捕らえられそうして」
「動けなくなる」
「ですから。あの中には入られません」
　蜘蛛の糸の陣、その中にはだというのだ。陣は木の葉の動きを止めさせてそのうえでだ。上下左右に複雑に絡み合う陣を組んでしまっていた。
　蜘蛛はその中にいる。一見動けはしない。しかしだ。
　広瀬は蜘蛛のその無気味な複眼を見つつだ。こう言った。
「蜘蛛の巣の中で動けるのは」
「蜘蛛だけですね」
「己の巣の中で動けない生き物はいない」
　蜘蛛もまた然りだった。
「それ故にな」
「あの蜘蛛もまた」
「巣の中で自由に動く。例えば」
　言ったすぐ傍からだ。蜘蛛の身体から。
　無数の小さな蜘蛛が出て来て巣の中を回りだした。そしてそのそれぞれの口から。
　無数の糸を出してきた。それを広瀬に向けて放つ。
　弓矢の様なそれを避けながらだ。広瀬は左右に跳びつつ闘いを見守る聡美に言った。
「こうしたことをしてくる」
「読んでおられたのですか、今の攻撃も」
「蜘蛛にも子供がいる」
　背負っている蜘蛛もいるのだ。その子供達を。
「種類によってだがな」
「だからこそ読んでおられたというのですか」
「ある程度だがな。そしてだ」
「はい、その糸に触れれば」
「終わりだ」　
　絡め取られる。そうなるというのだ。
「少しでも捕まえられればだ」
「そうです。ですから」
「この闘いはワンオブゼムだ」　
　無傷で勝つか、敗れて死ぬか。どちらかしかないというのだ。
「そうした闘いだ」
「あの、本当に生きるか死ぬかですが」
「極論すれば全ての闘いがそうだ」
「では」
「勝てばいいだけだ。簡単なことだ」
　蝶の、いや木の葉の様にひらひらと舞いながらだ。広瀬は子蜘蛛達の糸をかわしていく。少しでも当たれば終わりだが彼は冷静さを失っていなかった。
　そしてそのうえでだった。彼は。
　その剣を縦横無尽に振った。すると。
　鋭い、短剣を思わせる木の葉が無数に彼の前に出た。その木の葉達がだ。
　巣に向けて一直線に向かい。それでだ。
　攻撃をしてくる子蜘蛛達に糸まで断ち切っていく。流星の様に一直線に飛び。
　それを見てだ。聡美は言った。
「舞うものは止められてもですか」
「それは横からなら絡め取られる」
「しかし。そうして一直線に高速で飛ばせば」
「そして剣の形ならばだ」
「絡め取られないですね」
「しかもだ」
　さらにだというのだ。
「糸を切ることもできてだ」
「攻撃してくる子蜘蛛達も倒せる」
「木は無力じゃない」
　こうもだ。広瀬は言った。