戦国異伝

「だからじゃ」
「織田が強くとも必ず一戦は交える」
「そのおつもりですか」
「してこの関東を維持する」
　今彼等が掌握しているだ。その関東をだというのだ。
「わしは天下には興味はない」
「あくまで関東をですな」
「この八州を」
「我が北条のものとする」
　これが氏康が考え狙っていることだった。
「それはよいな」
「はい、それではです」
「我等もまたそうさせて頂きます」
「殿と共に」
　北条の家臣達はこう氏康に応えた。そうしてだった。
　そのうえでだ。氏康はこう彼等に命じた。
「下総の里見はあのまま抑えておきじゃ」
「まずは武蔵や上総を」
「あの一体をですな」
「治める」
　そうするというのだ。
「わかったな」
「では」
「これより」
「戦よりもじゃ」
　氏康もだ。政だった。それをするというのだ。
　こうして相模を中心に関東も治められていっていた。日本にあるそれぞれの家が国を治めだ。国を豊かにしようとしていたのである。
　信長はだ。この時は。
　蜂須賀から話を聞いていた。蜂須賀は信長の前に控えこう話していた。
「徳川殿も忍を家臣とされました」
「ふむ。そうなのじゃな」
「左様です。服部半蔵という者です」
「服部と申すか」
　知らないといった感じの言葉だった。
「その者がじゃな」
「はい、徳川殿の下に加わりました」
「竹千代も遂にじゃな」
　信長はここで満足した顔を見せた。それでだ。
　そのうえでだ。こう言うのだった。
「生き残るのに欠かせぬ者達を手に入れたのう」
「それが忍なのですな」
「そうじゃ。忍は必要じゃ」
　そうだというのだ。
「実にな。だから御主にしろ久助にしてもじゃ」
「滝川殿もですか」
「用いておるのじゃ。その久助じゃが」
　今や織田家では重臣の一人にまでなっている。他の国にもその名が知られるようになっている。
「今は美濃じゃな」
「情報収集にあたっておられます」
「久助にとってはお手のものじゃな」
「それがしなぞ足下にも及びませぬ」
　蜂須賀の今の言葉は謙遜ではなかった。何しろ滝川は。
「甲賀のご出身で」
「どうもそこでかなりの忍だったようじゃな」
「あそこは確か五十三の中忍達によって治められていましたな」
「そうじゃ。あの地には上忍はおらん」
　そうだというのだ。
「して久助はじゃ」
「中忍ではなかったのですか」
「中忍なら甲賀に留まっておろうな」
　そうなっていたというのだ。
「しかし。身分が低いからじゃ」
「あの地を出てですか」
「尾張に来たのじゃ」
　そして信長に仕えだ。今に至るというのだ。
「わしにしてみれば奇貨じゃ」
「思えば甲賀も損をしましたな」
「損かとうかはわからんがな」
　甲賀にとってはだ。そうだというのだ。
「人は何処でどう役に立つかわからんからのう」
「では滝川殿は」
「わしのところでは役に立ったのじゃ」
　そうなったというのだ。