久遠の神話

　そうしてだ。こう答えたのである。
「やっぱり」
「戦わないか、剣士とは」
「はい・・・・・・」
　こう答えてだ。己の剣を消した。そうしてだ。
　中田に顔を向けてだ。言うのだった。
「剣士の方とはどうしても」
「そうか。わかったぜ」
　中田もだ。それを聞いてだ。
　その紅い二刀を消した。そのうえで上城に言うのである。
「じゃあまたな」
「僕は間違ってるんでしょうか」
「間違ってるとかそういうのはないだろ」
「ないですか」
「何が正しくて間違ってるかなんて誰にもわからないんだよ」
　少し真面目な顔になってだ。中田は上城に話すのだった。
「戦いについてはな」
「正しいこと、間違っていることは」
「剣士は十三人いてそれぞれの目的があるだろ？」
「僕もですね」
「戦いを止めるって目的があるよな」
「はい」
　その通りだとだ。中田に対してこくりと頷いて答える上城だった。
　そしてだ。こうその中田に話すのだった。
「そのことはどうしてもです」
「成し遂げたいのな」
「正直何の意味もないと思います」
　戦い、剣士同士の戦いは彼にとってはそうしたものだった。
　だからこそだとだ。それで言うのである。
「目的はそれぞれでしょうけれど」
「俺もな。戦わなくて目的が達成できるんならな」
　家族のことは話さない。決してだ。
　そのこと、彼自身の目的を隠したままだ。中田は話すのである。
「それに越したことはないさ」
「そうなんですか」
「俺の剣道だって活人剣さ」
「そういえば中田さんもですね」
「試合に勝つ為とかの剣じゃないんだよ、俺の剣道は」
「活人剣だからですね」
「前に叩きのめしてやったあの屑教師みたいにはなりたくないしな」
　そうした意味であの教師は最高の教師だった。反面教師としてだ。
「ああなったら人間おしまいだろ」
「はい、確かに」
「だからな。戦わないに越したことはないさ」
「それでも戦うしかないからですか」
「そういうことさ。まあ仕方ないさ」
　苦笑いで言う中田だった。
「選択肢がそれしかないからな。俺の場合は」
「戦うしかないからですか」
「だから俺は戦う」
　中田はまた上城に話す。
「それではな」
「僕は。それでは」
「君は君で考えて結論を出すんだな」
「僕自身で、ですか」
「戦わないことを続けるなりどうなりとな」
「戦うこともですか」
「それも一つの選択肢だろうな」
　中田はその選択肢を否定しなかった。そのことはだ。
　そう話してだった。彼はだ。
　上城に微笑みだ。そして言ったのである。
「まあゆっくり考えてな」
「そうしてですか」
「決めるといい。じゃあな」
「今日はこれで、ですね」
「またすぐに会おうな。俺は大学に戻るからな」
「わかりました」
「大学に来たら美味いものでも食うといいさ」
　上城にこんなことも言う。
「うちの大学の食堂は美味いもの多いんだよ、あれでな」
「そうなんですか」
「ああ、麺類だって色々揃ってるぜ」
「麺もですか」
「ラーメンだって色々あってな」
　中田はラーメンの話もした。