久遠の神話

「しかし」
「しかしですか」
「僕は剣士の人とは戦いません」
「その代わりに怪物と戦ってですか」
「力を蓄えます」
　そしてなのだった。
「そしてその力で僕は」
「戦いを終わらせるというのですね」
「戦わずに戦いを終わらせます」
「矛盾ですね」
　上城のその考えはだ。声は否定してだった。
　そのうえでだ。また彼に話したのだった。
「それは決して一つになるものではありません」
「だから無駄ですか」
「はい、貴方は本当にです」
「見えていないですか。戦いが」
「先程も言いましたがそうした考えの方は過去にもおられました」
　全てを見てきた口調でだ。声は彼に話していく。
「しかしどなたもです」
「誰もですか」
「それを果たせませんでした」
　そうだったというのだ。
「戦いを終わらせることなくです」
「そして倒れていったんですか」
「ですから貴方もまた」
「なら僕がその人になります」
　意地だった。意地が彼にそう言わせていたのだ。
　それと共にだった。上城は前に出ていった。もう一歩。
　そしてそのうえでだ。その獅子に向かった。獅子もそれを見て。
　咆哮しそうしてだ。上城に襲い掛かってきた。その獅子にだ。
　上城は剣を向けてだ。まずは突きを入れた。
　月は突き進んでくる獅子の口を狙っていた。だがそれは。
　獅子は跳んだままかわしてだ。そのうえだった。
　空中で姿勢を転換させてだ。上城に襲い掛かってくる。さらにだった。
　だが上城もだった。その迫る前足の爪をだ。後ろにのけぞってかわしたのだ。
「上城君！」
「うん、大丈夫だから！」
　こうだ。上城は攻撃をかわしながら樹里に答えたのだ。
「見切れたよ」
「そうなの、よかった」
「ええ、何とかね」
　また言う彼だった。そうしてだ。
　体勢を戻しながらだ。再び剣を構え。
　自身の背面に着地した獅子に身体を向けてだ。再び対峙する。その中でだ。
　また声がだ。彼に言ってきたのだった。
「一つお話しておくことがあります」
「何ですか、今度は」
「その獅子のことを知っていますか」
「ネメアの獅子のことですか」
「はい、その獅子は死にません」
　つまりだ。不死身だというのだ。
「あらゆる弓も剣も効かないのです」
「そうしたことでは死なないっていうんですね」
「そうです。ですから貴方の剣ではです」
「この獅子は死なないんですか」
「それではどうされますか」
　問いだった。明らかなだ。
「この怪物をどうして倒されますか」
「ヘラクレスは倒していますね」
　上城が今言うのはこのことだった。その獅子と対峙しながら。
　獅子は既に彼に牙を向けていた。身体を屈め今にも来んとしている。
　その獅子を見つつだ。彼は言ったのである。
「この怪物を」
「そうです。その通りです」
「それならです」
　どうかというのだ。彼もだ。
「倒せます、絶対に」
「仰いましたね」
　その言葉を聞いてだ。彼は言った。