戦国異伝

「その馬をはたかれたとなれば」
「武士の顔もはたかれたも同じと」
「それでどうして許せようか」
　こう言うのである。
「違うか、それは」
「うむ、それはわかった」
　彼はだ。武者の言葉を一旦受けて応える。
「それはな」
「ではそこから離れられよ」
「しかしそうもいかん」
「離れぬというのか」
「少なくとも今はな」
　彼の返事が強いものになっていく。その彼を見てだ。
　木下は足を止めてだ。こう市に言うのだった。
「あの騒ぎを止めている若い武者ですか」
「あの方ですね」
「よく御覧になって下さい」
　こう言うのである。
「宜しいでしょうか」
「よくですか」
「大層な者です。流石ですな」
「流石とは？」
　市は今の木下の言葉にだ。すぐに問い返した。
「木下様はあの方を御存知なのでしょうか」
「あっ、いや」
　己の言葉に気付いてだ。咄嗟にだ。
　木下は己の言葉を打ち消してだ。市にあらためて話した。
「どうやらこれで、です」
「これで？」
「この騒ぎは終わります」
　そうなるというのである。
「血は流れませぬ」
「そうなればいいのですか」
「まあ見ていて下され」
　木下は確信している口調でだ。市に述べた。
　そしてそのうえでだ。足を止めてじっとだ。目の前のやり取りを見るのだった。
　喧嘩を止める若い男はだ。武者にまた言っていた。
「どうだろうか。ここは」
「だからできぬ」
　武者の言葉も変わらない。頑迷ですらある、
「この者、どうしても」
「手打ちにするというのか」
「左様、わかったらどかれよ」
　男に対して強い声で告げる。
「貴殿には関わりのないことの筈だ」
「いや、そうはならぬ」
「関わりがあるというのか、この年寄りと」
「あると言えばある」
　はっきりと言わずにだ。そうだというのだ。
「それはな」
「よくわからぬことを言うのう」
「とにかくじゃ」
　また、だ。彼は言うのであった。
「ここはじゃ。何とかじゃ」
「退かぬと言えば？」
「ふん、切るまでよ」
　その通りだと言ってだ。武者は。
　刀を両手で構えなおしてだ。そのうえで男に言うのだった。
「さあ、わかったらじゃ」
「どけというのだな」
「そうじゃ。そうせよ」　
　男に対しても言うのだった。
「よいな」
「いや、それはせぬ」
　どかぬとだ。男も言った。
「御老人を救わなければならぬからな」
「ぬう、何としてもそう言うのか」
「わかったなら下がるのじゃ」
　また言う男だった。