久遠の神話

「あの人は」
「むしろ正しい心を持っておられます」
「だからあの時退いてくれたんですね」
「世の中には己の欲の為に平気で奪い取る人もいます」
　これもだ。人間なのだ。己にある欲望に耐えられない輩なのだ。
「ですがあの人はです」
「そうしたことはありませんね」
「あの人はわかっているのです」
「何をですか？」
「人も。そしてこの戦いも」
「剣士同士の戦いについてもですか」
「わかっておられるのです」
　そうだというのだ。中田は。
「全てです」
「そういえば何か」
　樹里もだ。ここで言った。
「達観した感じがありますね」
「この戦いは不毛です」
　そうした戦いなのだともだ。聡美は話した。
「そのことをわかっておられるのです」
「あの人もですか」
「しかしです」
「しかし？」
「あの人はそれでも戦われます」
　そうするというのだ。中田はだ。
「そうしないといけませんから」
「あの人には事情があるんですか」
「あの人にとっては絶対の」
　事情があるというのだ。聡美は上城だけでなく樹里にも話していた。
「それがあります」
「そうですか」
「そうです。ですから貴方が刀を持てば」
　そうなればだ。どうなるかというのだ。
「あの人は貴方と戦われるでしょう」
「そうなるんですね」
「そうなります。絶対に」
　そしてそれはだ。絶対だというのだ。
「貴方は剣士同士との戦いを終わらせたいのですね」
「はい」
　これが今の上城にとっての絶対のことだった。
「そうです。ですから」
「刀は。剣士に対してはですね」
「出してはいけません」
　これが聡美にとっての絶対だった。絶対に告げることだった。
「そしてそれはです」
「それは？」
「他の剣士達に対してもです」
　中田だけではないのだ。剣士は。
「貴方とあの人を含めて十三人の剣士がいるのですから」
「僕以外の十二人の剣士に対しては」
「戦いを終わらせたいのならですね」
「絶対に刀を出してはいけません」
　そうしろというのだ。
「何があっても」
「わかりました」
　上城は強い声でだ。聡美のその言葉に答えた。
「そうさせてもらいます」
「戦いを終わらせることは難しいですが」
　これはもう既に確めていることだった。他ならぬ上城が最もだ。
　聡美はそのことを上城に話してだ。そうしてなのだった。
　そのことを確かめ合い。さらにだった。
　聡美は樹里にも話した。
「貴女もまた」
「私もですね」
「この戦いを終わらせたいですね」
「はい」
　その通りだとだ。彼女もこくりと頷いて答えたのだった。