SAO─戦士達の物語

はいどうもです！鳩麦です！

今回からはいよいよBob本戦！
初めから飛ばし気味に参ります！

では、どうぞ！ 

「っとと！」
アサルトライフルの弾丸がブンブンッと音を立てて先程までリョウが居た場所を通り過ぎる。慌ててXM29を抱えながら木造の倉庫の影に飛び込むと、リョウはほぅっ、と息を一つ。

Bob本戦してから、まだ十分しか経過していないながら、リョウは既に戦闘状況に巻き込まれていた。
現在リョウが居るのは島の田園地帯。
すぐ近くには広々と広がる田園が有り、その横に十数棟の木造の建物が乱立する集落が有る。リョウが今戦闘をしているのはそんな集落の一角だった。
アサルトライフルの口から吐き出された弾丸の嵐がやみ、リョウは撃ち返すか反射的に考えるしかし……

ピンっ……

『あーちくしょ！』
なんだか昨日も聞いた音が聞こえ、即座にリョウは角から体を出す。既に相手は手に持った妙にメカニックなデザインの丸い物体……恐らく手榴弾の類だろう物を、上投げの構えだ。

さて……昨日までのリョウならば、この時点で慌てて逃げるが、もしくは敢えて突っ込むと言ったリスクの高い対応に出ただろう。しかして、これが“今日”のリョウであったりすると、そうもいかなくなる。

七回。

昨日までに、リョウがGGO（この世界）に置いて今までに行った戦闘の回数である。そしてこれだけの回数の戦闘をこなせば……流石にいくら慣れない銃の世界とて、リョウは完全に“慣れる”事が出来る。この世界のシステムにリョウは最早、完全に慣れた。そして“慣れて”しまえば……

『投げんな！！』
リョウが流れるような動作でXM29のスコープを覗き込み、即座に狙いを付ける。着弾予測円(バレッドサークル)が即座に視界で収縮し、当てるべき場所だけを薄緑色の縁が包み込んだのを確認すると同時に、引き金を引き絞る。
発射された5.56x45mm弾は、グレネードを投げる寸前の腕に命中する。その勢いに彼の腕は後ろに向かって振られ、その勢いでグレネードを取りおとす。

「なんっ！？」
「おっと、」
取りおとしたグレネードに慌てたように彼は少し後ろに下がる。おそらく、おとしたグレネードが爆発する前に此方に向かって蹴るつもりだろう。が、その足を一度射撃をやめた後、もう一度引き金を引いたリョウの弾丸が容赦なく撃ち抜き、彼の動きが止まる。そして……

「BAN！」

カッ！！！と爆光が瞬き、その場を焼きつくすように円形の光が十数メートル離れた場所に居た彼を包んだかと思うと、光が収まり、そこには円形に切り取られ……というか焼き取られた路地と、彼が居た場所に少し濃いめに残る焼け焦げの後だけが有った。

「ヒュー、今のはあれか？プラズマグレネードって奴？おっかねー……」
驚いたように、しかし飄々とした様子でそう言うと、リョウは二ヤリと笑ってその場から歩きだす。この場合、さっさとここを立ち去った方が良いのだろうか？そんな事を考えつつ路地の中を歩いて行くと……

──チリッ……

「っと……」
うなじに、電流が走るような……しかしリョウに取ってみると慣れた、そして心地悪くは無い感覚が走る。

『狙われてんかな……これは……』
狭い路地、左横に大きめの窓ガラス。通路は正面と後ろの身。右側は壁……この状況で此方得を狙っている犯人が居るであろう場所と言うと……


──ヒュッ！！


『上っ！！』
一気に降りてきた黒い影に反応し、左側の窓を砕きつつ飛び込む。集会所なのだろうか？長方形で長さは十メートル以上はありそうな大きな部屋だ。
ガシャアアアァァァン！！！と派手な音がして、飛びこんだリョウはごろごろと数回転がってそのまま体勢を整えると銃口を窓側に向け……

『早えぇ！』
しかし影は既に此方を追って飛び込み、一気に此方に接近して来ていた。手に持っているのは蒼色に輝く光の剣。銃を構え切って引き金を引くより早く、此方が斬られる。咄嗟にそう判断し、左手でXMを持つとリョウは右手で後ろ腰にまわし、そこからコンバットナイフを引きぬく！！

「せっ！」
「ふっ！」
ギヂヂヂヂヂッ！！とエネルギーと実体の刃がぶつかり合う音が響き、それぞれの持ち主が刃越しに顔を付き合わせる。
リョウの目の前に居たのは、小柄な女だった。銀色の髪の奥から覗く瞳は血のような深紅。それが今、楽しそうな表情でリョウの瞳をまっすぐに見据えていた。

「……ふふっ！」
「……へっ！」
互いに一瞬笑うと、リョウがナイフに思い切り力を込め、彼女は無理にそれに逆らう事無くバックステップ。
リョウの方から声をかけた。

「よぉアイリ。生きてたか」
飄々とした様子で言いつつもXMをリョウは構える。

「約束したもん、そんなにすぐにやられたりしないよ！勿論、リョウが相手でもね！」
「抜かせ！！」
スコープを覗く事も無く引き金を引いたリョウの射線から、アイリは一気に横に駆けだす。
アイリが走った後を追うようにチュンチュンと高い音を立てながら弾丸が着弾し、リョウはアイリを追う。
走って行く先でアイリは机を見つけたかと思うとそれに飛び乗り、そのまま飛んで天井の梁に飛び掴まったと思うとその勢いのまま少し進路を変えて壁側に飛び、その壁を蹴って更に進路を急転換。部屋の反対の壁に飛び……

「っ！」
「ふっ！」
そこでリョウが弾切れを起こすと、待ってましたとばかりに着地するとほぼ同時にリョウの方へと駆けだしてくる。
リョウは即座にあらかじめ手に持っていた弾倉と弾倉を入れ替えるが、それが終わる事にはアイリは既に近接戦闘(インファイト)の間合いだ。
走りながら突き出してきた貢献を先程のまま手に持っていたナイフで逸らし、自身の左側に抜けさせる。

「っ！」
「疾っ！」
リョウはそのまま左のXMを躊躇い無く手放すとそのまま開いた左手で足に付いたもう一本のナイフを引き抜きそのまま一気に振るいにかかる。

「えいっ！」
「うおっ！？」
が、アイリとて負けてはいない。逸らされた突進突きの勢いを減らさず、彼女はそのままリョウに思い切り体をぶち当てる。
元来装備重量の重いリョウは軽装のアイリの突進程度では揺らがないが、今はXMを落としているため実は実際重量は先程までより落ちている。
かなりの勢いでぶつかってきたアイリに、リョウは少しだけ体勢を崩し、左のナイフを振り切るより前に一歩下がってしまった。
そのため、ナイフの間合いからアイリが外れる。更に……

「おっ……！」
「っ！」
「りゃああっ！！」
そのまま光剣を引きもどしたアイリは、それを一気に上段から振り下ろしてきた。
リョウは手に持ったナイフを逆手から反転させると、二本を交差させてそれを受け止める。が……

「まだっ！」
「ぬっ！？」
リョウの頭より上の位置で止められた光剣はそのままさや走るかのように交差されたナイフの間を刷り落ちると、アイリはそのままその剣を腰だめに引き……

「やあっ！」
「ちっ！」
突き出す！！
それを思い切り上に飛んで回避したリョウはと言うと、シュピーゲルと戦った時のように体勢を逆さにし……

「……！」
対し、アイリは突き出した剣を驚くべき速度で引きもどすと、居合の構えの如く、刀を納刀したような構えを取る、しかもそのまま……

『背中……！？』
ぐるりと半回転し、背中を向けたではないか。何のつもりか、しかし考え切るよりも早く、リョウの足が天井に到達した。

「お……羅ァっ！！」
「六式……！」
その足を曲げ……飛び出す！
と同時に、アイリがその剣を、真横に振った。

ギリリリッと強めの音がして、アイリとリョウの刃がぶつかり合う。しかし驚いたのは、リョウの方だけだ。

『止めやがった……！』
自分は筋力値を全開にして飛び出したのだ。にもかかわらず、敏捷優先のアイリがそれを停めた事にリョウは驚く。それほど剣を振るスピードが速いと言う事か……！

ギャンッ！と不快な音を立てて、二人は再び距離を取る。
と言っても、流石にアイリの方が吹っ飛んだが……二人の間には、ころがったXMが有る。

「やれやれ……血の気の多いこって」
「そう？私今すっごく楽しいけど！」
凄まじく良い笑顔でアイリは返す。その神の奥では、深紅の瞳がギラギラとした輝きを放つ。成程……

『あの子戦いになると性格変わるから』

「確かに……」
小さく呟きながら、リョウはナイフを構えた。

「行くよ……八つ裂きにしてあげる！」
うん。まじで性格変わってる。
 

はい！如何でしたか！？

と言うわけで、先ずはいきなりアイリと激突です！ガンガン行きましょう！
え？死銃？まぁ良いじゃないですかあんな奴w

先ずはバトルですよ！

ではっ！