ある晴れた日に

白銀の月その二

「小学生は」
「中学生でも考えてみれば怖いな」
「奈々瀬もう絶対前にも寄らないし」
　ここでも奈々瀬の怖がりのことが話されるのだった。
「奈々瀬ってこういうの絶対駄目だから」
「お化け屋敷とか苦手なのか、あいつ」
「お化け屋敷だけじゃなくてこういうの全体が」
　駄目だというのである。やはり話はクラスの面々がしていたのと同じものになっていた。
「怪談とかね。あと心霊とかも全然」
「怖がりなんだな、あいつ」
「まあ言葉は悪いけれど」
　未晴は咄嗟に別の言葉を探したが結局それしかなかった。それ以外に表現すべき言葉が見つからなかったのである。
「そうなるかも」
「あいつらしいな」
　そして正道は今度はこう述べた。
「怖がりなのはな」
「そう見えるの？」
「橋口はな」
　奈々瀬の名前を出すのだった。
「そう見える、間違いなくな」
「そう、やっぱり」
　そして未晴も彼の言葉に頷くのだった。
「奈々瀬は見えるのね、やっぱり」
「ああ。気が弱いのがよくわかるな」
「やっぱりね。前にも言ったけれどいじめられたこともあったし」
　またこのことを話すのだった。
「それに喧嘩とかできないし引っ込み思案だし」
「そういうのあるな、本当にな」
「そうなの。だから」
　未晴はまた話す。
「奈々瀬のことが少し心配なのよ」
「それはおたくだけじゃないよな」
「そうよ。皆ね」
　そしてそれは皆も同じなのだった。未晴達も。
「春華がそれでいじめっ子に向かったこともあったし」
「それも前に話したよな」
「そうでしょ？何かあるとすぐに落ち込んだりするから」
「本当に気が弱いんだな」
「それが心配で」
　未晴は実際にその目を沈ませる。どうしてもだった。
「普段は明るい娘なんだけれど」
「気が弱いか」
「幼稚園の頃から。六人で一番」
　そうなのだった。
「怖がりだし。それでも何とかやっていってるけれどね」
「もっと強くなって欲しいんだな、橋口に」
「あれでも子供の頃よりずっと気が強くなったのよ」
　あえて答えないがそれでもこう言う未晴だった。
「ずっとね」
「ずっとなのか」
「泣き虫だったけれどそれが少しずつ強くなってきてるの」
「少しずつなんだな」
「そう、少しずつ」
　こう話す。
「それは皆もだけれど」
「皆っていうと柳本とか伊藤もか」
「そうよ、皆もよ」
　今度は咲達のこともなのだった。
「少しずつだけれどね」
「じゃあお化け屋敷もか」
「そうね。奈々瀬最初はお化けって言葉聞くだけで泣き出したのよ」
　そこまで怖がりだったのである。子供の頃の奈々瀬は。
「今はそこまでいかないじゃない」
「まあそうだよな。それはな」
「少しずつだけれどね。本当に」
　彼等は話しながら病院の中を進んでいく。すると目の前に一人患者が出て来た。患者とはいってゾンビであり奇声を発しながら二人に襲い掛かってきた。