銀河英雄伝説〜ラインハルトに負けません

やっとエル・ファシルです。
元々二十話ぐらいだったのが此処まで伸びました。
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第五十二話　エル・ファシル真の英雄・前編

宇宙暦７８８年　帝国暦４７９年８月

■自由惑星同盟領　エル・ファシル星域

　同盟政府と同盟軍が捕虜交換に際し交換した捕虜の中に、
諜報員《スパイ》を紛れこませ、その者達が内部工作を行ったことで、
帝国は少なからず被害を受けたと発表された。

又帝国が俘虜に対し送った救恤品を搾取した事により、
帝国政府と軍が同盟に対して怒りを覚えた為に戦闘が起こり続けていた。
元々軍部としても和平を望んでいない事もあり積極的な攻勢こそしないが小競り合いは始まっていた。

　エル・ファシル星域で帝国軍と同盟軍の小競り合いが始まったのは８月初めのことであった。
帝国軍同盟軍とも１０００隻ほどの集団が小競り合いを繰り返していた。

帝国軍指揮官はクリストフ・フォン・シュタイエルマルク少将であり、
イゼルローン要塞指揮官クライスト大将、駐留艦隊指揮官ヴァルテンベルク大将、
それぞれの変更時人事移動で臣民輸送護衛任務で帰国後、
直ぐにイゼルローン要塞艦隊に配属されたのである。
其れだけ期待されていると言う事であった。

同盟軍指揮官はアーサー・リンチ少将であり有能勇敢な指揮官である。


■同盟領エル・ファシル星域　　　　シュタイエルマルク艦隊旗艦フォールクヴァング

　帝国軍旗艦フォールクヴァング艦橋ではシュタイエルマルク少将が、
参謀長エルンスト・シュムーデ准将と作戦を話し合っていた。

「参謀長このままだと此方の損害も馬鹿にならんな」
「はっ既に二割近くを失っております。
このままでは補給の関係で先に息が切れるのは我が艦隊の方かと」

「参謀長、見るところ敵の指揮官は攻撃精神旺盛のようだな突出が多い」
「はっ見るところ余り考えては居ないように感じますな」
「やはりそう見えるか」

「一端引いて攻撃を受け流しては如何でしょうか」
「やってみるか」
「全艦に命令、敵が突出してきたら受け流しながら６光秒ほど後退せよ」

数分後オペレーターが敵艦隊が突出してきたことを伝えた。
「敵艦隊突出してきます」

「よし全艦後退せよ」
「全艦後退」
　
全力で後退していく帝国軍艦の群れ群れ、
同盟軍のビームは帝国軍が後退することで防御シールドに阻まれ有効打と成らない。
同盟軍も突出したものの圧力を躱されたた為か後退をはじめた。

「参謀長やはり敵は我々を追い払うだけを目標にしているな、
決定的な打撃を与えられなければ即後退する、増援を待っているのかも知れん」
「その可能性は高いと言えますが日数がかかりますので時間稼ぎを行っていると思いますが」

「しかし増援が来ると厄介だ、よし偽電を打とう」
「どの様な内容に致しますか」
「発シュタイエルマルク艦隊、宛イゼルローン要塞艦隊司令部。
我が艦隊はエル・ファシル星域において敵艦隊と交戦するもエネルギー弾薬の備蓄が心許ない故に断腸の思いながら撤退を行う」
「其れは又大胆な」

「なに暗号を組まずに平文でしかも指向性のアンテナから敵さんに向けて発信すればいい。
それに後ろの艦にイゼルローン方面への電波妨害をかけさせれば良いだろう」
「敵を安心させるのですか」

「ああ安心させる為に此方もイゼルローン方面へ帰還するように暫くは後退し、
敵が反転しエル・ファシルへ向かった時。急速反転し攻撃を仕掛ける」
「判りましたでは準備します」

「それと電文を出した後、敵が攻撃を仕掛けてくる可能性がある、
その場合速攻で後退せよと命令を出すようにせよ」
「はっ全艦に命令せよ」


■同盟領エル・ファシル星域　　　　エル・ファシル警備艦隊旗艦グメイヤ

　同盟軍旗艦グメイヤではリンチ少将が敵艦隊と戦闘を行いながら、
味方増援が中々来ない事に多少のいらつきを覚えながら戦闘指揮を行っていた。
その艦橋端の席に一人の若い中尉が居た。

彼の名はヤン・ウェンリー彼は戦闘を見ているだけであり、
新米中尉では意見すら求められない状態であった。

リンチが参謀長に話しかける。
「参謀長敵も中々やるな、突破しようとしたが受け流したぞ」
「増援が来る為の時間稼ぎです、余り損害を受けるのも良くないと思いますが」

「そうだな、敵が引けば此方も引くそうするしか有るまい。
しかし増援はいつ来るんだ」
「他の星系の防備も有りますので時間がかかるかと」
「仕方ないか、現有戦力で何とかせねば成らんな」

オペレーターが敵信を傍受したと伝えてきた。
「提督敵艦隊がイゼルローンに送った通信を傍受しました」
参謀長が聞く
「で内容は？」

「はっ『発シュタイエルマルク艦隊、宛イゼルローン要塞艦隊司令部。
我が艦隊はエル・ファシル星域において敵艦隊と交戦するもエネルギー弾薬の備蓄が心許ない故に断腸の思いながら撤退を行う』以上です」

「提督此はチャンスです、敵は撤退準備を行っています。
此処で一撃を加えれば敵を撃退できます」
「うむ、よしやろう。敵に攻撃を仕掛け撃退後にエル・ファシルに帰投する」
「諒解しました、全艦に命令せよ」

　ヤンは違和感を覚えた敵がそんな重要な通信を傍受させるような真似をするだろうかと。
司令官を見上げ意見を述べようとしたがその前に司令官が攻撃命令を発した。

「全艦砲撃開始突撃せよ！」

同盟艦隊が帝国艦隊へと攻撃を開始した。
押しまくる同盟艦隊、後退していく帝国艦隊。
リンチが嬉しそうに話す。
「よしいいぞあと少しだ」

帝国艦隊が高速で後退し同盟艦隊の攻撃圏内から逃れると踵を返して撤退を開始した。

「よし勝ったぞ」
「勝ちましたな」
「いやっほー」

オペレーターが「帝国軍は撤退していきます」と報告がさせると、
艦隊全体で歓声が上がりまくった。
リンチ少将は嬉しそうに「よし帰投する総司令部に連絡。

我敵艦隊を撃破しエル・ファシルを防衛せしとな」
同盟艦隊は反転しエル・ファシルへの帰途に就いた。


■同盟領エル・ファシル星域　　　　シュタイエルマルク艦隊旗艦フォールクヴァング

　オペレーターの声が響く「敵艦隊突進攻撃してきます」
司令官と参謀長がニヤリとしながら。
「全艦急速撤退せよ」
「敵の攻撃を受け流しながら全速後退」

暫く鬼ごっこをした末に射程外へ逃れた艦隊は、
命令道理反転し星系外苑部へと後退をはじめた。

　暫く後退し陣形を整えながら
敵艦隊を観測すると安心したのか敵艦隊はエル・ファシルへ向けて帰投をはじめた。
司令官が命令を出す。

「全艦急速反転全速前進、帰投する敵艦隊の背後を撃て！」
「全艦突撃」
「突入せよ」
各艦の艦橋で次々と復唱が行われていく。

「ファイエル！」
ビームとミサイルの群れが同盟艦隊の背後から襲いかかる。
突然の反転急襲に慌てふためく同盟艦隊は次々に被弾爆沈していく。
混乱が生じ彼方此方で反転迎撃しようとする艦と直進し一旦逃れようとする艦が衝突や接触を起こし戦場をさらに混乱させる。

「よし反転しようとする艦を重点的に撃て！」
「ワルキューレを出せ」
「撃って撃って撃ちまくれ！」
あっという間に正面戦闘では一進一退を繰り広げた同盟艦隊が瓦解していく。

「もろい物だな」
「戦闘が終わったと思い気が抜けた状態で背後から攻撃されればこうなりますな」
「我々もこの事を確り肝に銘じて慢心しないことだな」
「まったくです」

同盟艦隊の混乱を収拾しようにもリンチ司令官が恐慌をきたして、
旗艦を駆ってエル・ファシル本星へと逃げてしまった。
指揮官逃亡の為残りの艦も戦意を喪失し、

何とか戦闘を続けていた各艦も次々に脱出を計りはじめた。
２００隻程が旗艦を追ってエル・ファシル本星へほぼ同数が他の星系へ逃げ去り、
逃げ遅れた１００隻程が絶望的な戦闘を行うが、
結局帝国軍の包囲下に置かれ結果的に降伏した。


■同盟領エル・ファシル星域　　　　エル・ファシル警備艦隊旗艦グメイヤ

　同盟艦隊の中では既に祝杯をあげる者達もチラホラ見られ、
格納庫では整備もせずに酒盛りが始まった。
リンチ指令官は「此で俺は中将だな」とにこやかに参謀長と話している。

そんな空気を絶対零度に落とし入れるオペレーターの叫び声が上がった。
「敵艦隊急反転し本艦隊に突入してきます！」
「そんな馬鹿な！」
「まずい」
「反転迎撃せよ！スパルタニアン全機発進！」

しかし格納庫からの声が艦橋に響き渡る。
「スパルタニアン発進不可能、未だ整備が終わっていません」
「なんだと！」

「司令官このままですと損害が増すばかりです」
「うわーー」
グメイヤの真横の巡航艦ニコライエフが直撃を受け爆沈した。
「味方は混乱し既に組織的な戦闘が難しくなっています」

リンチ司令官は目が虚ろになり小刻みに震えだした。
「司令官閣下！ご命令を！」
「ああエル・ファシルへ後退しろ！」

「今後退すれば敵から撃たれまくります、
指揮系統の混乱を治めてからの後退を」
「構うな後退しろ！此は命令だ！」

他の艦が絶望的な戦闘を続ける中、
グメイヤ以下数隻の艦は味方を見捨てるようにエル・ファシル本星へと逃亡した。
結果的にエル・ファシルへ逃げ込んだのは艦艇２００隻程兵員５００００人程であった。


■同盟領エル・ファシル星域　　　　シュタイエルマルク艦隊旗艦フォールクヴァング

「思った以上に旨く行ったな」
「全くです。抵抗を続けていた敵も降伏しました、およそ１００隻程です」
「エル・ファシルへ逃げ込んだのはどの程度か？」

「およそ２００隻程かと」
「ふむ、イゼルローンへ通信を送れ」
「内容は？」

「発シュタイエルマルク艦隊、宛イゼルローン要塞艦隊司令部、
我が艦隊はエル・ファシルにおいて敵艦隊と交戦此を撃破し現在エル・ファシルを包囲状態にあり。叛徒からの解放の為増援及び装甲擲弾兵を求む」

「あとは増援が来るまで包囲を行うぞ、
慢心せずに確りと監視するようにせよ、
軽い飲酒は許可するが飲み過ぎないようにせよ」
「諒解しました」