Sword Art Online 月に閃く魔剣士の刃

　何があったんだ...。
　一体どうして...。

　俺達の姿を見た攻略組が口々に呟く。無理もないだろう。
　背中には泣き続ける女の子。
　背負ってる本人は二つ名にもなっていた青いマントがボロ雑巾になっている

「一体何が...！他の人たちは！？」

　アスナにキリト、その他見知ったメンバーへ事情を説明する。
そう...あの悪夢の10分間を...。

「気ィ抜けって、な？」

　緊張でガチガチになっていたミーティアに声をかけたのはボス偵察へと向かう道中だった。
　周りにはいつも一緒に遊撃担当になっていた短剣使いや情報屋へと様々な情報を売りつける専門の偵察屋(スカウト)、壁役の盾持ちなど大体いつもの顔ぶれだ。

　一応タンクとのスイッチ等の打ち合せは済ませてあるが、いざ偵察本盤となると大体現場判断9割というアバウトさだ。

　しかしタンク役の盾持ちもいつものガチガチゴーレムモドキゴリラみたいな奴らではなく、軽金属鎧と大きめのバックラーという機動力重視の構成にしているため中々動ける。

　こんな感じに一定水準の機動力を確保している場合は敢えてアバウトにしておいたほうが、思考の凝り固まりを防いで各々最善の判断を尽くすのに都合がいい。

　しかし、このアバウトさは時に致命傷を引き起こすケースがある。

　その致命傷のになるケースとは、ボスが「ヘイトを無視した行動」を取り、その対象が「ランダム」で選ばれる時である。

　今回は、それによって見事に精鋭8人を文字通り殺られた。
　きっかけになったのは恐らく龍の顎の下、いわゆる「逆鱗に触れた」ということだろう。

　そもそもは俺の牽制に放ったシングルシュートが顎の下をカチ上げた時に若干暴れたため、弱点だと仮定し攻撃を加えてみることになったのだ。

　一番身軽な俺と短剣持ちで左右の首を同時に攻撃、慣れているメンツは援護、ミーティアは後方でフォローという形だった。

「んで、結果から言えばあれが弱点で間違いない。ただ問題があってな...。」

　その逆鱗に攻撃が入った瞬間、覚悟していたように暴れ出しブレスを使用するようになった。
　それだけならまだよかった、しかしその炎が目指した先はヘイトが一番少ないはずのミーティアのところだったのである。
　突然のことに驚いていた様子だが、幸いにも直撃は免れた。
　だが炎が着弾したのは入口のちょうど前、さらに暫くは鎮火しそうにない勢いで轟々と燃え盛っている。

　それからヘイトを完全に無視した行動、予測が困難なほど目まぐるしく変わるターゲットに少しづつだが形勢が傾き始めた。
　そして激昂状態から約2分、ついに一人目が殺られた。
　犠牲となったのはスカウトだった短剣使い。かなりの手練だったはずがポジショニングを誤り、上半身から噛み砕かれた。

　そこからの瓦解はすぐだった。
　怖気付いた盾持ちがガードに失敗、片方の頭からの牙を辛うじて防ぐもブレスの直撃を受けて消し炭に。
　壁役を失ったDD役の剣士2人も双頭の牙で死亡した。

　ここまで僅か30秒余り、ここでようやく転移結晶を取り出し脱出を試みる。

「転移！」

　各々結晶を掲げこの25層、「サンフィオール」の名を叫んだ。
　...しかし転移結晶はその手にはなかった。ただのシルエットにしか見えないナニカがその手から結晶を掠め取っていたのである。

「恐らくギミックか何かだ。ポーションを使用していたやつもいたが反応しなかったところをみると、恐らく結晶系アイテムに反応して奪取を試みる。」

　転移による緊急脱出が不可能と分かり、絶望へと叩き落とされた俺達はもはや連携などとは呼べない動きだった。

　巻き添えによる事故を防ぐために散開、怒り狂って暴れまわる龍の攻撃をひたすらにやり過ごしていた。
　牙をかいくぐり、炎塊を潜り抜ける。

　そこからは覚えてすらなかった。ただ、視界の隅で二回ポリゴンが弾けていたらしい。

　この報告によりすぐさま情報収集の徹底的なやり直しが行われた。
　すると森のダンジョンの最深部、そこにいままで未発見だった抜け道が発見され新たなクエストが確認された。
　収集クエストだったのだが要求されたのが結晶アイテム三つ。クリアの対価として得られた情報には、

「龍は無類の財宝好きだ。その巣には自らの手足を従え、自身の欲を満たしている。」

　恐らくボス部屋内で結晶を見つけると例のカゲか何かで奪い取りコレクションしているのだろう。

　それらの点も踏まえ、仇討は二週間後となった。
　過去ダントツの大損害に攻略メンバーの面々も凄まじい顔ぶれだ。
　大剣士リンド率いるドラゴンナイツ・ブリゲート、キバオウをリーダーとするアインクラッド開放隊、クラインを中心とする風林火山、忍の異名を持つプレイヤーで構成されている風魔忍軍、そして俺達ソロプレイヤー。
　恐らく現時点での最大戦力。

　命を砕く牙と全てを消し飛ばす炎、対するは開放と仇を誓った刃。

　相まみえるとき、消えるのは龍か剣か...。 

非常に遅くなってしまい申し訳ないです。
暫く更新頻度が激低下しそうなのでご了承ください。