ソードアート・オンライン～狩人と黒の剣士～

少女を抱えて、先程の少女の所まで行き、洞窟を抜けてから少女は此方を向いた。
「感謝するわ。私はユイリ。貴方が抱えてるのは私の双子の妹、ユリア」
「俺はライト。まぁ、助かって良かったな」
俺はユリアを木に置くと、向き直る。
「んで？あのゴブリンは何だ？それとここは何処だ？」
「あら、貴方＜ベクタの迷子＞？」
「ベクタの迷子？」
ええ、とユイリは言う。ある日突然いなくなったり、逆に森や野原に突然現れる人を指すんです。闇の神ベクタが、悪戯で人間を拐って、生まれの記憶を抜き取って遠い土地に放り出すのですわ」
「ほう……じゃあ俺もそれってことか」
『ライト、違うでしょ』
ロードが言うも、無視する。
「さて、一度何処かに移動するか何かしないと、またゴブリンがやって来るって言う可能性は有り得そうで怖いからな」
「ゴブリンを五体も掃倒しておいて何ですのそれ？」
ユイリは眉を動かしたが、生憎、そこまで追求しなかった。
「まぁ、説明をする前に移動すると言う案は賛成ですわね。すぐ近くにわたくしの生まれの村が在ります。そこに行きましょう」
「良いのか？」
「ええ。わたくしは村長の娘です。説明くらい出来なければどうします？それに、恩人には恩を返せと教えがありますから」
「そ、そっか……じゃあ頼むな」
「ええ」
俺は再びユリアを抱えると、ユイリの歩く方へと付いてった。





























歩くこと二十分。ユイリの生まれの村に着いた。
「ここがわたくしの生まれの村、＜ノーランガルズ南帝国＞の最南辺、＜レイグルの村＞ですわ」
「すっげぇ……」
見る限り、新築の様な建物ばかりが建て並んでいた。
「兵士と話してきます。そこでお待ちなさいな」
ユイリはそう言うと、一人で、入り口の兵所へと行き、二言三言話してから戻って来た。……兵士と共に。
「すみませんが貴方の実力を試させて頂きます。これは兵令なので」
まぁ、そんなこったろうと思ったわ。
「ライト、この兵士にゴブリンを倒した実力を見せ付けなさい。勿論、血を一滴も流すことは許されませんよ」
「ヘイヘイ……」
『ライト、僕が行こうか？』
ロードが心配して言う。しかし、俺は断る。
「平気だ。ちょいと策がある」
「それでは……始めっ！！」
ユイリの声で、兵士が動いた。
「ハァッ！！」
剣に色が付いて、俺を攻撃する。
片手剣ソードスキル＜ホリゾンタル＞。
「甘いっ！！」
ロードの銃剣でそれを剃らしながら、俺は近付いて拳を握る。
「らああああっ！！」
それは腹に吸い込んだ。
体術スキル＜閃打＞。
カウンターの拳を食らった兵士は吹っ飛んで、そのまま動かなくなった。
「……死んで、無いよな？」
わりかしおもっ切りやったんだが。
すると、見に行ったユイリが頷く。
「大丈夫の様ね。気絶した様。全く、だらしのない……」
後半は嘆く様に言うと、ユイリは此方に来て言う。
「さ、行きましょう。わたくしの家に」
ユイリはそういって、笑った。



















「……なぁ、ユイリ。あれって何だ？」
俺は村を歩いていると、そこから見えた大きな樹を指して言う。
「……ああ、アレはスレイブ。硬く、そして斬れにくい樹よ。三百年の歴史に在るほどの樹で、今も木こりがアレを伐採しようと年に年を重ねてるらしいわ」
「へぇ～」
スレイブ……と言うことはアレか。催眠か何かの英語名だったか。
「じゃあアレは？」
「アレはソルの樹よ。ほら、他の樹より色が紅いでしょう？だから、ソルス様の二文字を頂いてソルの樹と呼ばれているのです」
ソル……は確か太陽？だったような気がしないでも無い。
『ライト、無駄な知識は置いときなよ』
ロードが俺に言うが、無駄な知識程役立つ物も在るんだぞ。
と、言う説明をしてる間にユイリ宅に到着した。
「さぁ、入って。歓迎するわ」
「おう」
中に入ると、どこぞの貴族を思わせる程の豪華な家だった。
「眼がチカチカする……」
「それは同感よ。わたくしと同じ考えなのは貴方が初めてよ、ライト」
「……何で？」
「わたくしの父が村長をしていると言ったでしょう？ですから、誰も逆らえないのです」
「へぇ……でも、これはやり過ぎだよなぁ……」
「同感ですわ……」
二人して頭を押さえていると、
「おお、ユイリ、帰ったか！！」
まさかの父親登場。意外と普通。
「ただいま戻りました。道中、ゴブリンに襲われ、ユリアが気絶してしまいましたが、此方の旅人、ライトに助けて貰いました」
「そーかそーか！いやぁ、君、娘たちを助けて頂いて感謝するよ！！ユリアは預かるよ」
「あ、どうも……」
ユリアを父親に渡すと、すぐにどっからかメイドが現れて、どっか行った。なんでもありか。
「重ね重ね礼を言うよ」
「お父様。彼はベクタの迷子らしいのです。家に泊まらせても構いませんか？」
「おお、それは大変。是非ともそうさせてあげなさい。では、ライト君。好きなだけ泊まっていってくれたまえ。ではな！」
すると、父親は何処へときえた。
「……はぁ、本当にどうして……」
「何かあんのか？」
俺はユイリに聞く。
「まぁ、家の事情が事情なだけに……ねぇ、ライト」
「何？」
嫌な予感しかしないけれど。
「もしよければ、私に剣術を教えてくれないかしら？」
……まさかカウンターのそれかい！！
「どうしてまた？」
「……妹を守りたいの。この家からも、この村からも」
……？
「わたくしはどうやっても守りたい。ユリアはわたくしの妹ですもの。この村の繁栄に繋がる道具では在りませんわ」
「……つまり、妹さんを村長さんは売るって事か？」
事が大きくなってきたぞおい。
「ええ。しかも、相手はセントラル・カセドラル。……だったら、わたくしが守れば問題在りませんわ」
……読めたようで読めん。
「……まぁ、ユリアをそこまでして守りたいと言う気持ちは解ったが……どうして今まで？」
「……あの父親が反論を許すとでも？」
……そりゃそうだ。
呆れた顔が解ったのか、ユイリは言う。
「そう言うことですの。剣術は出来て？」
「勿論、出来るが……俺の我流だぞ？」
「我流？流派として付けるなら？」
「……そうだな。＜アインクラッド流＞って所か？」
「アイン………クラッド流」
ユイリは呟くと、俺の目を見た。
「それでは、そのアインクラッド流とやらの教錬をお願いしますわ」
「……しゃあねぇ。あのオッサンにはその話を聞いてイラッ、と来たんだ。トコトン付き合うぜ！！」
「決まり、ですわね！！」
すると、拳を出して言う。
「よろしくお願いしますわ……いえ、よろしく、ライト」
「おう！！」
拳をぶつけ合い、俺達は絆を結んだ。 

……どうしてこうなった。
ライト「まぁ、違った面白味ではあるが」
そもそもさぁ……どうしてさぁ……ダーク切り離ししたんだろうなぁ……
ライト「無茶無謀無策略の奴を入れてもどうにもならんだろ」
そーだけどぉ……まぁ、良いや。このルートも後何話で終わるし。そのまま仲間ルート行くか。次回もお楽しみに。