義父

「けれどね」
「お義父さんも凄いっていうのね」
「うちの親父は兄貴は真面目さが前に出ているんだ」
「お義父さんとお義兄さんは学者系よね」
「大学、仏教学科でもね」
　僧侶の資格を得ると共に仏教のことを学ぶ学科だ。蒼弥もその大学のその学科を出て僧侶の資格を得ている。
「勉強熱心だったし」
「あなたもそうだったんじゃないの？」
「僕はあそこまではね」
　実父や兄の様にはというのだ。
「勉強していないから」
「お気楽だったっていうのね」
「そう、だからね」
　それでだというのだ。
「親父や兄貴とはまた違うから」
「あなたはあなたで」
「このお寺に入ったし」
　それなら尚更、というのだ。
「お義父さんみたいになりたいけれど」
「お義父さんが今のお師匠さんということもあって」
「うん、余計にね」
　そう思うというのだ。
「ああした人になりたいね」
「優しくて穏やかで」
「何事にも動じないね」
　そうした人になりたいというのだ。
「是非なりたいよ、けれどね」
「それが難しいっていうのね」
「無理だろうね」
　少し苦笑いになってだ、蒼弥は前を見て運転しつつ答えた。
「僕には」
「目指しているけれどそれでも」
「無理だろうね」
　こう言うのだった。
「僕には」
「そうなのね、けれどね」
「それでもっていうんだね」
「無理だって思ったらね」
「それで終わりだよね」
「ええ、努力してこそね」
　そうしてこそというのだ。
「なれるものだから」
「お義父さんみたいにも」
「だからね」
　それで、というのだ。
「あなたもね」
「お義父さんみたいになろうとして」
「そうしていってね」
「なれるんだね」
「そう、だからね」
　雅は優しい笑顔で蒼弥に話す。
「少しずつでもね」
「お義父さんに近付いていけばいいね」
「そう思うわ」
　夫婦でこうしたことを話していた、そうして彼は日々寺を継ぐ者として僧侶として義父を見ていた。だがその彼にだ。
　当の宗吾はだ、蒼弥にその温和な笑顔でこう言うのだった。
「わしは別にな」
「別にとは」
「尊敬される様な人間ではないし」
　それに、というのだ。
「目指される人間でもないよ」
「いえ、それは」
「いやいや、蒼弥さんの方が」
「僕の方がですか」
「立派だよ、しっかりといていて」
「そうは思えないです」
　とても、と返す蒼弥だった。