美しき異形達

「だから今からそうしたことを話されても」
「ちょっとね」
「困るわよね、やっぱり」
「そう言われても」
「うん、しかもね」
　菊もちょっと、という笑顔で言うのだった。
「花嫁衣装もあるっていうから」
「金襴緞子ね」
「和服ね」
「そう、お母さんのね」
　それもあるからだというのだ。
「それがあるからって」
「いい人を見付けたら」
「その時は」
「そう、お父さんがその相手の人に嫌味を言って」
　そして、というのだ。
「それから認めるらしいのよ」
「うわ、様式美」
「ちょっと古典的な位にねえ」
「菊ちゃんのお父さんもね」
「相当楽しみにしてるわね」
　娘の結婚をだというのだ。
「何かね」
「子煩悩っていうかね」
「菊ちゃん大事にしてるのね」
「それもかなり」
「そうなの、私ってね」
　菊はここで自分のことも話した。
「実の娘じゃないけれどね」
「あっ、そうだったわね」
「菊ちゃん自分でそのこと言ってるわよね」
「やっぱりご両親もお兄さん達もわかってて」
「そのうえでなのね」
「そうなのよ、ずっと可愛がってくれてるのよ」
　娘として、というのだ。
「有り難いことにね」
「いい家庭ね」
「そうよね」
「よく継子いじめとかいう話あるけれど」
「そういうのもなくて」
「うん、子供の頃から邪険にされたとかはね」
　そうしたことはというのだ。
「一度もなかったわ」
「それいいわね」
「暖かい家庭っていうのは」
「それがまず第一の幸せっていうけれど」
「菊ちゃんにとってもそうなのね」
「私もそう思うわ、だからね」
　菊自身も微笑んで言う。
「絶対にいい人見付けて」
「そしてよね」
「結婚するのね」
「ええ、それでもっと幸せになるわ」
　今以上にというのだ。
「これからね」
「それが菊ちゃんの夢ね」
「幸せになることが」
「そうなの」
　その通りだとだ、菊も答える。
「私そうなるから」
「ううん、女の子ねえ」
　クラスメイトの一人が菊の今の言葉を受けて微笑んでこう言った。
「菊ちゃんもね」
「何か私それ最近お家でも言われるけれど」
「女の子って」
「そう、女の子らしくなってきたってね」
「やっぱりご家族ね」
　そのクラスメイトは微笑んでこうも言った。
「そこは」
「そうかしら」
「ええ、菊ちゃんのことよく見てるわ」
「私実際に女の子らしくなってきたかしら」
「入学した時の菊ちゃんってね」
　その時の彼女はというと。