私はいじわる　小悪魔が住みついた

　5月の連休も過ぎて、最初の登校日、私は、末永先生に呼ばれていた。

「真珠　女子の連中は　今の練習の仕方で不満ないのかなー」

「何で　そんなこと　ウチに聞くの?　みんなに聞いたらええやん」

「お前　ゥン　君の方が　本音聞けると思ってな　遠慮なしに話すから」

「なんか　その言い方　ええ感じせーへんけどな　そーやな　休み前に美智佳先輩も入ってくれたやんかー　今　9人やでー　一応チームやんか　せやけど、グラウンドに立てへんやんか　そらー　男子は試合近いでー　そやから、ウチ等　納得してるけどな　なんか、お荷物なんかなって思ってるんや」

「そうかー　先生も気にはなってるんやでー　中途半端で悪いなぁー　と」

「センセ　まぁ　大会予選　終わるまで、ウチ等のこと　気にせんとってー　ウチらも男子のこと応援してるし」

　と、言ったものの・・美智佳先輩というのは、幅跳びとか、高跳びとかをやっている2年生なのだ。何故か、香澄先輩に誘われて、入ってきたのだ。後で、聞いたのだが、ふたりとも小学校の時は、地元のソフトボールのチームに入っていたらしかった。

　その日の練習では、シートバッティングが始まると、美智佳先輩がレギュラーの田中先輩と代わり代わりにファーストに立っていた。そして、ピッチングエリァでは、交代で鈴花と香澄さんが・・受けているのはオーカだった。そして、キャッチャーのマスクにプロテクターを着けて。時折、恭一先輩から、なにかを教えてもらっている様子だった。

「真珠　オーカの前に立て　バットは振るだけ　空振りな　打つなよ」と、先生が私にヘルメットを渡してきた。私は、昂君に教えてもらったように、バットを途中までで止めて、ボールに当らないように気をつけて・・。オーカは取り損ねたりしていたが、私達、恰好つくようになっていた。

　そして、1週間後に近くの学校と練習試合が組まれていた。私は、又、お母さんに、おねだりしていたんだけど、ユニフォームパンツとかベルト、アンダーシャツ。

「ダメ!　お金無い。何で野球って、そんなに、お金かかるのー　慎也なんて、買ったのスパイクだけだよ　それに、毎月の部費もサッカーより高いし・・　なんで、真珠が野球なんて、やり始めちゃったんだろうね　あなたのスポンサーに、又、頼んでみたら・・言っておきますけどね　この前みたいに、ビールをお酌するなんて、ルール違反よ!」

　そして、この前と同じようにお父さんが帰ってきたとき、洗面所まで付いていってタオルを用意して待っていたら

「真珠　今日は　何を買って欲しいんだ」と、先に、お父さんに言われてしまった。

「うん　試合近いからね　ユニフォームのパンツとか　欲しいんだ」

「おぉーっ　試合出るんか?」

「うぅん　まだ　なんだけどね　一応ね」

「そうか　まぁ　将来の甲子園選手の為なら　仕方ないか」

　私は、お父さんに抱きついて、その日のご飯の時も、ずーとお父さんにベッタリだった。