魔道戦記リリカルなのはANSUR～Last codE～

†††Sideリインフォース・アインス†††

私にとってルシルは主はやてと同等以上の恩人だ。それは、この世界線とは違う次元世界でもそうだった。テスタメント事件の折、私を“エインヘリヤル”から独立させ、再び主はやて達と共に過ごせるようにしてくれた。それがどれだけ私の心を救ってくれたことか。
今回もそうだ。オーディンとして活動していたルシルは、私やシグナム達に大きな幸せをくれた。道具ではなく家族として接してくれて、シュリエルリートという名を貰い、私たちに恋を、愛を教えてくれた。そして私を再び“エインヘリヤル”から独立させてくれて、みなと共に過ごせている。私の全てを差し出しても返せないほどの恩。しかし私は今、恩を仇で返そうとしている。

（心情的に言えば、私はルシルの味方をしてやりたかったが・・・）

“アンスール”の魔術師としての29年、“界律の守護神テスタメント”としてのおよそ2万年。その最果てが今日、これから起きる戦闘だ。誰だって同情し、手を貸したいと思うだろう。それを最も強く思っているのはおそらく私だろう。しかし、主はやて達を傷つけたこと、彼にこれ以上の罪を重ねさせたくないことを天秤に、私は敵として立ちはだかることを決めた。

（最初から手伝ってほしいと言ってくれていれば、こうはならなかったはずだぞ、ルシル、アイリ・・・）

ルシル達の方から敵対した事実は変わらない。だから、私たちは救いたいという思いを胸に抱いたままでルシルを止める。そして真っ当な形で協力しよう。

「あのさ、さっきからルシルとアイリの背中は見えてんのに追い付かねぇのはなんでだ？」

「確かに。我々が全力で走っているのに対し、ルシルとアイリは歩いているように見える」

ヴィータとシグナムの指摘に、先頭を走るシャルが「そもそもここの廊下、こんな長かったっけ？」と首を傾げた。本局内にあるここ管理局の本部ビルは確かに広いが、すでに800mほどを真っ直ぐ走っている。ルシルの背中に集中していた所為か、それを疑問にすら思わなかった。

「これはアカンな・・・。トラップに引っ掛かってるかもしれへん」

――幻惑の乱景――

主はやてがそう漏らした直後、「魔力反応！」を感知した。直後、目の前に“T.C.”の幹部――ヨツンヘイム連合の王たち、レオン、フォード、プリムスが現れた。私たちは急制動を掛け、主はやてとシャルの「エンゲージ！」の言葉を受け、臨戦態勢に入った。

「ここに来てレオン達エインヘリヤルの召喚なんて、シャレになんねぇんだけど！」

『です！』

「最悪、主はやて、アインス、シャルだけでも先に行かせるぞ」

『おうよ！』

「魔術は使えないけど、私だって・・・！」

「ヴォルフ・ヤークト！」

「ナハト・リヒト！」

「「カートリッジロード！」」

リインとユニゾンしているヴィータは“グラーフアイゼン”をラケーテンフォルムにして構え、アギトとユニゾンしているシグナムは“レヴァンティン”を正眼に構え、私とザフィーラは籠手型デバイスの神秘カートリッジをロードし、シャマルは魔術を使えないながらにサポートするために後方へ移動。

「ヒミンバル、力を貸して」

「キルシュブリューテ！」

主はやては、ルミナより預かった神器の力を発動させ、シャルは“キルシュブリューテ”を屋内専用のクルツシュベーアト・フォルムへと変形させた。前衛はシグナムとヴィータとザフィーラとシャル、中衛は私、後衛は主はやてとシャマルいう陣形。
私たちの敵意を一身に受けながらも、レオンとフォードは腕を組んで堂々と仁王立ちのままで、プリムスは廊下の壁に背中を預け、こちらを横目で見ながら含み笑いをしている。連中の強さを知っているからこそ、その余裕に満ちた態度には不快さはない。

「ちょっと。戦う気が無いなら退いてくれない？」

「こっちは急いでるんや」

シャルと主はやてがそう言うと、レオンが組んでいた腕を解いてこちらに向かって歩いてきた。グッと身構えたのだが、シャルが「やられた・・・！」と苛立たしげに床を一回踏みつけた。続けてシグナムやヴィータも「そういうことか！」と、ザフィーラと共にレオン達へ駆け出した。

「ちょっ・・・！」

「待て、お前たち！」

私の制止より先に突撃したシグナム達に、レオンは無慈悲な拳打を振り落とした。そこで私も、シャル達が悔しがった理由が判った。まず、威圧感が全くと言っていい程足りない。以前遭遇した際に、連中の攻撃態勢を見て体が強張った。だが、今回は何も感じない、存在が軽い。次に連中には影が無い。何故もっと早くに気が付かなかったのか、と自分に呆れ果てる。

「やっぱり幻術じゃん！」

シャルの言うようにレオンの拳はシグナムの体をすり抜けた。フォードもプリムスも幻術で確定だ。レオン達が陽炎のように揺らめき、そして完全に消え去った後・・・

「ようこそ！ 神器王陛下の救済を邪魔する悪鬼の皆様！ 私の名はエルフテ！ これより幻惑の融合騎、最後の幻想劇場を開演する！」

――幻惑の乱景――

元最後の大隊所属の融合騎で、現在は行方不明とされていたエルフテの声。屋内の装いが見慣れたものではなく「ジャングル・・・！」へと変わった。視界はジャングルなのに、空気は屋内という感覚を狂わせるような状況だ。

「まずい。セラティナにエルフテが居たことも伝えないと・・・！ ああもう！ ジャミング食らってる！」

状況は刻一刻と悪い方へと向かってしまっていた。主はやても「アカン。なのはちゃん達との思念通話も通信も繋がらへん！」と残念そうに首を横に振った。

「・・・行こう。本部ビル内はわたし達の庭のようなもの。MAPは頭の中に入ってるし、目を閉じてても歩けるって――あいたっ！？」

シャルがそう言いながら駆け出したが、廊下の壁に突っ込んだようで盛大に尻もちをついた。ヴィータが「しっかりしろよな」と呆れながらも右手を差し出し、手を取ったシャルを立ち上がらせた。シャルはヴィータに礼を言いつつ尻をはたいた後、「早歩きで行けば大丈夫！なはず！」と左手を前に突き出しながら進みだした。

「ちょ、ちょう待って、シャルちゃん！ アインス！」

「はい。この幻術結界は魔術ではないので、通常の魔法でも容易く破れるかと。・・・ルシルとの決戦の前にあまり魔力を消費するのは好手ではありませんが、時間稼ぎを受けていると考えればそうも言ってられません。都合がいいことに魔力量で言えば私が最強です」

私は足元にベルカ魔法陣を展開し、私の保有する魔法の中から1つを選択して準備。エルフテの展開したこの幻術結界の中心を探るように魔力の流れを読む。ベルカ式というのが幸いし、この結界を支える核は4つあることが判った。

「（ルシル・・・。私を強化しすぎたことが、お前の唯一の失策だろう）レーア・ヴェルト」

私を中心に全方位へ広がる対結界用結界魔法。広がりゆく結界の縁に押し返されるようにして、エルフテの幻術結界が解除されていく。このまま4つの核をも飲み込み、完全に結界を破壊してくれる。

†††Sideリインフォース・アインス⇒セラティナ†††

保管室へ通ずる廊下手前にある監視室で待機していた私とクララは、みんなの居るミーティングホールで行われたルシルの真実っていう、とんでもない映像をモニター越しで観ていた。クララはお茶の注がれた紙コップを落とすほどに、ルシルの真実に感情を乱されて泣きまくってた。

「セラティナ。・・・アリスっていうアンスールの結界魔術師、あれってあなたの・・・」

「うん。私の前世・・・」

“アンスール”の終焉については、以前ルシルに前世の記憶を夢として見るって言う相談をした際に聞いていたし、アリスが脱退した理由も知ってる。ただ、あくまで口頭で聞いただけだから、実際に映像として見ると私の感情も大きく乱れて泣きっぱなしだった。

（夢の中に出てきた、アンスールには居なかった桃色の神父服を着た女の子・・・。あの、マリアっていう子だったんだ）

神器王(ルシリオン)――ううん、ルシルがアリスの記憶を消したのに、私がアリスの記憶を見ることが出来るようになったのは、マリアの干渉によるものだったってことを理解した。でも、私にとっては悪い事じゃないと思える。前世の人格との共存は、結構大変なのかもしれない。アリスの記憶だって辛いものも多かった。けれど、得られるものも多かった。

『セラティナ、クララ！』

『シャル？ どうしたの？』

シャルからの念話が入ったんだけど、かなり切羽詰まってる様子だ。私より先にクララが『なんかあった？』って聞くと、『ルシル達が現れた！ そっちに向かってる！』とのこと。しかもどんな手を使ったのか、本局員の活動が停止させられてるみたい。だからルシル達は堂々と進入してきたようだ。そんな緊急事態な内容を受け、私とクララはすぐに防護服へと変身して、ルシルの襲撃に備える。

『状況は！？』

『今、わたしと八神家でルシルとアイリを追ってる！ 他のみんなは、ミミルと交戦中！』

『了解！（モニターで観てたけど、ミミルさん以外は想定内だね）私はルシルを保管室へ入れないように結界を張って待機しておく！』

『早く来てよ！』

『うん！ ダッシュで向かってるから！ んじゃ、またあとで！』

――昇華――

シャルとの念話が切れ、私はすぐに魔術師化する。魔導師と魔術師の切り替えは簡単で、スイッチレバーをカチャッと下すようなイメージ。魔術師化すると、私の内に眠るアリスの人格が目を覚まして、普通の話とか魔術に関係するアドバイスなどなどをしてくれる。

『アリス。これから私たちは・・・』

――判ってる。ルシル様が最後の決戦に挑むために、この施設に保管されてる魔力を奪いに来る、でしょ――

『ごめん・・・』

――どうしてあなたが謝るの？・・・。個人的に言えば、ルシル様と敵対することは嫌だけど、それは現在(いま)を生きるあなたの意思を否定する思い。それに、ルシル様にこれ以上の罪を重ねてほしくないという思いもある。だから・・・あなたの正義を、仕事を全うしてほしい――

『そう言ってもらえると助かるよ』

アリスにとってルシルは、ヨツンヘイム連合から受けた洗脳を解いてもらい、連合への復讐を否定することをせず、“アンスール”のメンバーとして迎え入れてくれた命の恩人。おかげで魔術師としての能力を高める修行をしてもらい、シエルとカノンという親友も出来て、連合の魔術師と真っ向から戦えるほどさらに強くなった。

（アリスの思いが流れてくる・・・）

ルシルの味方をしてあげたい、“テスタメント”の苦痛から解放してあげたい、シエルとカノン、それにシェフィリスの魂を解放してあげたい。アリスの、してあげたい、っていう気持ちが、私の胸をキュッと苦しめる。

「セラティナ。私はどうした方がいい？」

「え？ あ、あー・・・うん、ルシルとアイリがユニゾンしていなかった場合、アイリをどっか遠くに転送して。それだけでルシルの戦力はがた落ちになると思う。もし、ユニゾンしていた場合は、シャル達の指示に従って」

「りょーかい！ それじゃあ、少し姿を隠しておくね」

クララの転移スキルによる奇襲なら、ルシルもすぐには対応できないはず。そこを突いてルシルを負かす。クララが消えたのを見届けてから結界術式をスタンバイ。入りは容易く、出は難しい結界、となれば・・・。

「拘束禁書(アズラーイール)の聖域・多層封印(マルチレイヤー)！」

保管室付近は、巨大なロストロギアなんかを余裕を以て運び入れることが出来るように広めに設計されてるから、必然ここを戦場とするほかない。一先ず、この中心に半径300mを結界で覆う。それと同時に手元にA6判サイズの魔力の薄い板が出現。

「あ、セラティナだ」

「っ！！」

魔力ボードにルシルの名前を記そうと意識をそっちに向けた瞬間、「アイリ・・・！？」に名前を呼ばれた。視線を通路へ向けると、そこには映像で見た黒の神父服にマントに仮面っていう、怪しげな格好をした「ルシル！」と、彼の左斜め後ろに控えているアイリが居た。

『（ユニゾンしてない！ 引き離すなら今！）クララ！』

『りょーかい！』

アイリの真後ろから音もなくクララが現れて、アイリの肩をガシッと鷲掴み。同時に転移スキルで、今度はアイリと一緒に姿を消した。作戦通り、ルシルとアイリを引き離したことに成功。それを内心で喜んでたんだけど・・・。

「え？」

ルシルの右斜め後ろにアイリが立ってた。ゾワッと全身に悪寒が走った。確かにクララはアイリと一緒に転移した。それなのに、気付けばアイリがルシルの側に控えてた。夢でも見てたのかな？って、頭の中で警報が鳴り響いてる。

「あっぶなー。マイスターの言う通りだったね、クララによる転移奇襲攻撃。エルフテが幻術でアイリの姿を隠して、変身魔法でアイリの姿に変身してなかったらヤバかったね」

「エルフテ・・・？ あっ、幻術の融合騎！？」

最後の大隊の捜査資料の中で何度も目にしてた名前だ。幻術に特化した融合騎で、ずっと行方不明だった。まさか“T.C.”に在籍してたなんて。シャル、こういう大事な情報も欲しかったよ。念話で文句を言いたかったけど、そんなことより今は魔力ボードにルシルとアイリの名前を書くことを最優先にしないと。

「ソレは、アズラーイールの聖域発動時に創り出される・・・！ させないぞ！」

「邪魔しないでよ、セラティナぁぁぁぁーーーー！」

――アイス・ランツェ――

アイリが腰から展開してる一対の白翼を羽ばたかせて、氷の礫型射撃を放ちながら突っ込んで来た。この魔法は誘導操作のない直射攻撃だ。射線を読みさえすれば防ぐまでもなく回避できる。脚に魔力を付加して、ステップを踏みながら氷の礫の隙間を縫うように回避しつつ、距離をとるために後退する。

（あ、でもアイリは魔術師じゃないから、こうして回避しなくてもいいんだった）

アイリの放った氷の礫からは神秘を感じられない。だから仁王立ちしていても問題なかったはず。

――その考えは油断！ ルシル様が側に居る以上は常に最悪を考えて！ ほら、私がサポートするから早く名前を書いて！――

『あ、う、うん！』

――守護聖定(メタトロン)の聖域――

私を閉じ込めるように展開された六角錐の結界。効果は外からの魔術・魔法・スキルを無力化し、内からの効果をスルー出来るというもの。私の神秘はルシルに劣っているから、全力で来られると砕かれる。でも、それまでに名前を書けばいいだけ。

――舞い降るは汝の煌閃(コード・マカティエル)――

「ジャッジメント！」

ルシルの発動した蒼い魔力槍20本がアイリの側を通り過ぎて、アリスの展開してくれた結界に着弾。起こる魔力爆発は綺麗なサファイアブルーなんだけど、光量が強すぎて思わず目を閉じる。それでもページに指でルシルの名前を記していく。

（ルシリオン・・・セインテスト・・・アースガルド、っと。書けた！）

「むぅ・・・！」

まぶたの裏からでも判る蒼い光の中、結界の効果が発動されたことが判った。魔力ボードに名前を書かれた者は、ある種の封印状態になる。結界の外への脱出付加に加え、神秘濃度の強制低下という効果付き。格上の魔術師をも弱体化させるっていうトンデモ効果と引き換えに、結界を維持する魔力の消費はおそろしく激しいというデメリット付き。だけど、シャル達が来てくれるまで持ちこたえることが出来ればいい。

（次はアイリの名前を・・・！）

「アイリは魔術師になれないって話、もう古すぎる情報だよね」

――氷神裁く絶対なる術法(エグリマティアス・エクテレスィ)――

新しいボードを生成して、アイリ・セインテストの名前を指で記そうとしたところで、アイリがそう言って笑みを浮かべた。それと同時、あの子の魔力に神秘が発生し始めた。今なおチカチカする目を開けて、私を護る結界に向かって拳を打ち付けようとしてる「アイリ！」と視線が交わった。

「セラティナ～？ そこから出ておいでよ～！」

――氷拳――

冷気を放出する両拳による鋭い拳が、何度も結界の外壁に打ち込まれる。結界の効果もそうだけど神秘では私の方がまだ濃いらしく、アイリの連撃を完全に防ぎきってくれてる。アイリも無駄なことをしてるって感じたようで、「やっぱ結界王の生まれ変わりは伊達じゃないね」って下がった。

「マイスター、どうする？」

「あまり時間を掛けたくはない。仕方ない」

――突神の投冽(コード・フニクズル)――

普段複数本展開して射出する魔力槍とは違い、もっと精工に出来た長大な突撃槍を氷で作り出した。神秘が強制低下させられるといっても、なおもその脅威度は変わらない。そう思えるほどの魔力の圧縮度だ。

――セラティナ、体を貸して！ 私が、戦友だった私が話してみる！――

『あ、う、うん！ 任せる！ どうすればいい！？』

――ただ、私の声に身をゆだねて！ 拒絶しないでくれるといい！――

シャルもシャルロッテさんに体を貸して、その強さを体現させていたことも知ってる。どうやら前世の方に強さが引っ張られるみたいだし、きっと私よりアリスの方がうまく切り抜けてくれると思う。

（アリスのことは夢の中で何度も見て、今ではもう1人の私だって思ってる。だから拒絶なんて・・・しない！）

フッと意識が遠のくのを感じて、気が付けば・・・

「ルシル様！ 少しだけで構いません！ 時間をください！」

「っ！？ まさか、アリスか・・・！？ お前も、シャルのように表に出られるのか！」

私の口から、私の意思じゃない言葉が出てた。視界も体も私の意思に関係なく好き勝手動くし、それをカメラのレンズ越しで覗いてる感じ。だけど不安は一切感じない。逆に安心してアリスにこの体を預けられてる。アリスの、ルシルを救いたいっていう気持ちが強いからかな。

「はい！ セラティナに頼んで、体を貸してもらっています！ それであの！ どうかこれ以上の犯罪行為をやめてください！ セラティナとその友人たちが、あなたに罪を重ねさせないよう頑張っています！」

「もう遅いさ。私の存在自体がもはや罪だ。今更罪状が増えたところでどうということはない。どの道この世界とはあと数時間で永遠にさようならだ。だから、関係はない」

「投げ遣りですね。私の知るルシル様は、王として誇りのあるお方でしたが・・・今はとても格好悪いです」

――多殻結界(マルチプル・シェル)・多層封印(マルチレイヤー)――

「アイリ！」「マイスター！」

アリスが魔術を発動した。ルシルとアイリの周囲にキューブ状の結界が何十個と現れては消えるを繰り返し始めた。ルシルとアイリは慌てて回避するけど、避けた先でも関係ない場所でも結界が発生して、どんどん追い込まれてく。

（おかしい。どうしてルシルとアイリはユニゾンしないんだろ？）

2人がユニゾンすればさらに強化できるのに、今は協力してアリスの攻撃をしのいでる。ユニゾンしない理由は何？ しないのか、もしくは出来ないのか。その辺りも突っつけば、割と簡単に止めることが出来そう。

「アリス！ これ以上抵抗すれば、私も本気で潰しに行くぞ！」

「八神はやて達やフォルセティを苦しめると知りながら、なおもその格好悪さをどうともしないのであれば！ あなたに任されたアンスールの13人目！ 結界王アリス・ロードスターが、あなたを止めます！」

「ならば、神器王ルシリオン・セインテスト・アースガルドとして、お前を撃破する！ アイリ！」

「ヤヴォール！ マイスターの元同僚とは言え、アイリは手加減しないからね！」

――一方通行(サンダルフォン)の聖域・高速発動(シンプリシティ)――

ルシルとアイリを閉じ込めようと、四角錐の結界が高速で展開されては消えてく。サンダルフォンはその効果が強烈過ぎて、一度に1つしか展開できない。でも高速かつ連続発動すれば、いつかは逃げる相手を捕えることが出来る。これでシャル達が来るまでの時間稼ぎは出来そうだ。