腐敗

第三章

「もっと選手を集めろ」
「もっとですか」
「そうだ。金は腐る程ある」　
　顔を真っ赤にしての言葉だった。
「どんな手段を取ってもいい。掻き集めるんだ」
「選手をですね」
「ホームラン打てるバッターとエースばかりをな」
　集めろと命じるのだった。
「わかったな。じゃあすぐにやれ」
「ルールに違反する場合は」
「コミッショナーや他のオーナーの懐に金を入れろ」
　賄賂ということだった。
「いつも通りにな。額を増やしてだ」
「はい、それでは」
「その様に」
「とにかく手段を選ぶな」
　井上は言い続ける。
「何としても常勝軍団にしろ。いいな」
「勿論です」
「そういえば文句を言うチームもありますが」
　取り巻きの一人がふと言った。
「賄賂も受け取らないで」
「そういう場合はスキャンダルをでっちあげろ」
　何処までも事実を捻じ曲げても平然としているのだった。
「いいな」
「そうですね。いざとなれば新リーグ設立ですね」
「若しくはチームを潰していって一リーグですか」
「とにかく手段は選ぶな」
　彼はそれを全く選ばないのだった。こうしてスポーツの世界でもやりたい放題を続けていた。しかしここで思わぬ敵が現われたのだった。
　井上のスポーツ界での横暴に。ネットで次第に批判があがったのだ。
「イネツネやり過ぎだ」
「っていうかいい加減にしろ」
　こうした批判があがりだしたのだ。
「何でも誰でも金積んでな」
「しかも何かあったら新リーグだ」
「コミッショナーは何しているんだ」
「イネツネの傀儡だろ。お飾りだよ」
　イネツネとは井上の仇名だ。井上の名字と恒雄という名前から取られたものである。
「いないのと一緒だよ」
「それでイネツネがあんなにやりたい放題やってるのかよ」
「そうだろ？マスコミなのに全然正義じゃねえよな」
「いや、マスコミだからだろ」
　こうした意見も出て来た。
「マスコミのトップだからあそこまでやりたい放題できるんだろ」
「マスコミだからかよ」
「そうだよ。マスコミなんて嘘ばっかりだぜ」
　そのことが指摘されだした。
「嘘書いてよ。実際あの朝売なんて今まで嘘ばっかりだぞ」
「まさか」
「新聞が嘘つくのか？」
　この言葉に最初は多くの者が戸惑った。
「真実を報道するのがマスコミじゃないのか？」
「違うっていうのか？」
「違うんだよ、これが」
　ここで多くの者の目にマスコミ、とりわけ朝売の今までの虚報が細かい検証も添えて出された。誰もがそれを見て唖然としたのだった。
「何だよ、これ」
「ここまで嘘ついていたのかよ」
「しかもこれってよ」
「意図的に工作してるよな」
「間違いない」
　皆その数多くの虚報を見て唖然としていた。