海の恐怖

「釣りをはじめますか」
「ここでか」
「いよいよよね」
「カジキ釣りましょう、何でしたら鮫も」
　そうした大物の魚だというのだ。
「そうしましょう」
「よし、それじゃあ」
「今から」
　観光客達はカンターロの言葉に笑顔で応えてだ、そのうえでだった。
　それぞれの釣竿で釣りをはじめた、忽ち魚達が釣られていった。しかしカジキや鮫といった大物は連れなかった。
　だがその魚達を見てだ、カンターロは観光客達に笑顔で言った。
「陸に戻ったらこいつ等を」
「食うんだよな」
「そうするのよね」
「はい、バーベキューです」
　それにしてというのだ。
「そうしますから」
「そっちも楽しみだな」
「そうよね」
「酒も用意してますよ」
　これは別料金である、カンターロもしっかりしている。
「白ワインにカクテルを」
「おお、そっちもか」
「あるのね」
「ジュースもありますから」
　勿論金は貰うがだ、ついでに言えばチップも貰う。マイアミもアメリカでありカンターロも資本主義社会にいるのだ。
　それで何気に金になる話もしてだ、それでだった。
　カンターロはいい時間になったところで波止場に戻った、だが引き返した時だった。
　その中でだ、観光客の一人がカンターロにユーターンしたところで後ろを指差してこう言った。丁度彼は運転中だった。
「あの、お兄さん」
「どうかしたんですか？」
「何か後ろに見えるけれど」
「後ろに？」
「ああ、あれ何だろうな」
　こう言うのだった、そう聞いてだった。
　カンターロは助手役の一つ下の若者にだ、こう言った。
「ちょっと操船頼めるか？」
「あっ、はい」
　若者も応えた、そしてだった。
　彼が操船を担当した、そのうえで。
　カンターロは船の後部に来た、するとそこには。
　海の間に何かがいた、だがそれは波と波の間でよく見えない。しかし。
　それをじっと見てだ、カンターロは言った。
「鯨？いや」
「違いますか？」
「違うみたいですね」
　こう客に答える。
「あれは」
「じゃあ鮫ですか？」
「鮫でもないですよ」
　やけに小さな頭だ、その形は何に似ているかというと。
「鰐ですかね」
「そういえば鰐は海にも出るんですよね」
「ええ、種類によっては」
　イリエワニ等だ、アメリカにいるアメリカワニも入江にいたりする。だから海に鰐がいても何ら不思議ではないのだ。
　しかしだ、カンターロは鰐を何度も見ている。それも野生の鰐もだ。それで直感的にあれは鰐ではないと察した。
　それでだ、客達にもこう言った。
「いえ、あれは」
「鰐ですよね」
「そうですよね」
「何か違いますよ」
「じゃああれ何ですか？」
「鰐じゃないって」
「しかも」
　さらに言う、その鰐の様な生きものを見ながら。