Element　Magic　Trinity

語られたルーの過去。
悲しそうな表情で目を伏せ、何かを諦めるような笑みを浮かべたルーは、頬を小さく掻きながら顔を上げた。

「・・・ね？聞いても楽しくない話でしょ？」

何も言えなかった。
うん、と頷く事も、ううん、と首を横に振る事も。
どちらの行動を取ろうと、ルーを傷つける事に変わりはないと、全員が解っていた。
傷つけない答えを見つける事は、今はまだ出来なかった。

「で、今になって気づいたんだけど・・・父さんが玩具の銃を構えた理由」

父親の形見である銃に触れながら、ルーは紡ぐ。
静寂を裂くように、男にしては高く、柔らかい声を響かせる。

「父さんは、アルカのお父さんに考え直してほしかったんだよ。２人が友達なのかライバルなのかは解らないけど・・・父さんには、エストに銃を向ける気なんてなかったんだ。だから僕に銃を渡して、言葉で全てを終わらせようとした・・・」

結局、出来なかったけどね。
ルーは消えてしまいそうな声で呟いた。

「それでも、それでもだよ？エストに殺されるかもしれないのに、父さんは逃げも隠れもしなくて、最後まで立ち塞がってたんだ。僕に銃を渡さなければ、エストを殺す事だって出来たのに」

その瞳に、憎しみは無かった。
その声に、怒りは無かった。
ただただ―――――純粋な、悲しみだけ。

「自分が死んでも殺したくなかった相手を・・・息子の僕が殺すなんて最高の親不孝でしょ？だから―――――僕はエストを殺さないし、傷つけない」

静かに響いた、強い決意。
憎しみも怒りも悲しみもあって―――それでも、ルーは仇を取る事を止めた。
敵討ちよりもするべき事を見つけたから。
そのするべき事は―――家族も、村人も、同居人も、誰も悲しませないで済むと知ったから。

「だから・・・だから、さ」

そう呟いたルーの頬を、涙が伝った。
ポタリ、と落ちて、染みを作る。
悲しげな笑みはそのままに、特定の誰かに言う訳でもなく、ルーは呟いた。



「―――――――――もう誰も、僕の前からいなくならないで」













カルディア大聖堂近く。
そこに、２階建ての一軒家があった。
少し汚れた淡い黄緑の壁に、焦げ茶色の屋根。
特別広い訳でも特別狭い訳でもないこの家に―――アルカはいた。

「・・・はぁ」

ボスッとソファに倒れ込んだアルカは溜息をつく。
自分の父親が犯した罪に、同居人でチームメイトのルーが背負い続けてきた現実の原因、姉の死の原因―――。
今日１日だけでいろんな事が起こり、アルカの周りを彩り、しっちゃかめっちゃかにして姿を消した。
姿を消しても、根本的な部分は何も変わっていない。

（つまり、親父のせいでルーは辛い思いしてた・・・って事だろ）

ぎゅっと唇を噛みしめる。
いつだったかに見たテレビ番組で、加害者家族が被害者家族に謝罪をしたところ、「顔も見たくない」とか「あの子を返して！」とか言われていた。
ルーは被害者家族で、自分は加害者家族。
どうしようもない血の繋がりが、絆の繋がりを簡単に破壊する。

「・・・くそっ」

どうしようもない怒りが向く。
父親に、血塗れの欲望(ブラッティデザイア)に、そして―――自分に。
ぐっと拳を握りしめた、その時――――――




「アルカ・・・」




心配するようなソプラノボイスが、アルカの耳に入ってきた。
アルカはソプラノボイスの主を２人知っている。
１人はティア。軽やかな中に冷たさと厳しさ、温かな優しさを丁度よく混ぜた声をしている。
そして、もう１人は――――

「・・・ミラ」

ミラジェーン・ストラウス。
ギルドの天然系看板娘。
先ほど別れを一方的に告げたばかりの、アルカの恋人。

「お前、どうして」
「いろんなトコ探したけどいないから・・・家(ここ)かなって。鍵は前にもらってたし・・・勝手に入っちゃってゴメンね」

そういえば合鍵渡してたか、とアルカは思い出す。
何度か家に招いた事もあり、場所を知っていて当然だ。
ミラは小さく謝罪すると、アルカの隣に腰掛ける。

「・・・ねぇ、アルカ。私、アルカに何かした？」
「？」

ポツリと呟かれた言葉に、思わずアルカは眉を顰めた。
長い銀髪がミラの顔を隠していて、表情が解らない。

「特に、何もしてねぇよ？」
「そう、だよね・・・そのハズなんだ・・・」
「??」

アルカの頭の？が１つ増える。
俯くミラはアルカの声が掠れたのに気づいていないようだ。

「でも・・・だったら・・・」

ミラの声が震える。
ゆっくりと、顔が上がった。





「どうして、別れるの・・・？」





ミラの目に、薄く涙が浮かんでいる。
色素の薄い青い目が真っ直ぐにアルカを見つめていた。

（うっ・・・）

思わずアルカは目線を逸らす。
アルカは女から真っ直ぐに見つめられるのが、実は苦手なのだ。
特に、こういう純粋な目。今のミラの目や、冷たい事以外で構成されていないティアの目。
その中でも１番苦手なのはティアの目だ。
あの青い瞳から放たれる冷たさは、目を背ける事も逸らす事も許さない。
そして感情が一切籠っていない為、どこまでも純粋で。

「鬱陶しい事聞いてるかもしれないけど、解らないの。私、何か嫌われるような事した？私の事・・・嫌いになっちゃった？」
「―――――っ」

ドラマや小説などでこういう女を見るたび、正直鬱陶しいと思っていた。
「別れたいっつってんだから別れてやれよな」と。
でも、今はそんな事思っている余裕もなかった。

「！」

ミラが目を見開いた。
それと同時に、じわりと体を包む熱を感じる。
炎使いの体温は並より高く、何も羽織らず街へ飛び出したミラを温かく包んだ。
僅かに視界に映る深紅色の髪。
ふわり、とその髪が小さく揺れた。

「・・・嫌いになんか、なってねぇよ」

間近で聞こえる声。
その顔は、見えない。

「オレがミラを嫌いになれるハズねぇだろ。なれたら一種の奇跡だ」

そう――――アルカはミラを嫌いになれない。
ミラの涙を見ない為に大地(スコーピオン)を取り戻したアルカが、嫌いになんてなれるハズない。

「悪いのは、オレだ。全部オレなんだよ」

目の前にあった事実を再確認して、アルカは声を歪ませる。
悔しさと苦しさと僅かな憎しみを、声に乗せる。

「オレの親が闇ギルドの人間だ・・・って、解っただろ？実はさ、知ってたんだよ。どういう手ェ使ったか知らねぇが、ティアが親父達のギルドに映像録画魔水晶(ラクリマ)仕掛けて、オレに映像くれたんだ。一目見てピンと来た・・・悔しい事にな」

その映像を見た時、戦う事を決めたはずだった。
相手が牙を剥くのなら、こっちも牙を剥いてやると。
だが・・・結果として、戦えなかった。
それどころか、完全に敗北してしまった。

「つまり、だ。ミラ、お前は闇ギルドの奴の息子と付き合ってるっつー事なんだよ。そんなのダメだ。だったら別れた方がいい。だったら・・・オレよりいい奴と付き合った方がいい」

ふわりと抱きしめていた腕を解き、アルカは微笑む。
悲しそうで、辛そうで、諦めたような笑み。


「お前が幸せになるなら、オレは喜んで身を引くさ」


プツリ、と。
ミラの中で、何かが切れた。
俯き、ぎゅっとアルカの白いインナーを握る。

「・・・違う」

呟かれた言葉に、アルカは一瞬不思議そうな表情をする。
ミラが顔を上げた。

「違うっ！アルカは何にも解ってないっ！」
「おわっ！？」

いつものミラとはどうやっても結び付かない強い口調に、アルカは思わず自分でもマヌケだと認識するような声を出した。

「アルカが私の事嫌いになれないなら、私だってアルカの事嫌いになんかなれないの。アルカの側にいるのが私の幸せなんだよ？アルカがいなくなったら、私は幸せになんてなれない。不幸にしか、なれないの」

口調が落ち着きを取り戻す。

「闇ギルドの人間の息子とか関係ないよ。闇ギルドの人間の息子だとしても、私がアルカを好きなのに変わりはないの」

たとえ紡ぐ言葉が、彼の嫌うありがちなものだとしても。
放つ言葉が、彼の心に全く届かなかったとしても。
その脚を止める、枷になるのなら―――――――


「私が心から愛する人(アルカ)を好きでいる事は、ダメなんかじゃない」


どれだけ自分に似合わない言葉も、紡いでみせる。
本気でミラは思った。

「っ・・・けど！解ってんのか！？オレは闇ギルドの奴の息子であるだけじゃなくて、お前の妹(リサーナ)を救えなかったんだぞ！？お前の目の前でリサーナ死なせちまったオレが・・・お前の前にいていい訳がねぇじゃねーか！」

ルーが矛盾を抱えたように、アルカもまた、矛盾を抱えていた。
ミラが好きで傍にいたいと思うと同時に、リサーナを救えなかった人間がミラの前にいてもいいのか、と。
元々抱えていた矛盾と、今回の件。２つがぶつかって合わさって・・・アルカは別れる選択をしたのだ。


「いていいんだよ」


だが―――その矛盾を、ミラは一言で消し去る。
解除魔法(ディスペル)をかけたように、一瞬で消え失せる。

「リサーナが死んだのはアルカのせいじゃない・・・ううん、誰のせいでもないの。だから、アルカが私の前からいなくなる理由にはならないし、なれない」

優しい微笑み。
ギルドで人気の、天然看板娘の笑顔。
大陸中が酔いしれたという美しい、ギルドが誇る看板娘。

「私・・・アルカの傍にいたいし、傍にいてほしい」

その両手を、ふわりと包む。
じわりと熱が滲み、優しさが流れる。


「お願い・・・別れるなんて、言わないで」


その目に、再び涙が浮かぶ。
アルカは俯き、ゆっくりと口を開いた。

「・・・いても、いいのか？」
「うん」
「オレは弱いんだぞ・・・ティアみてーに素早く相手を殲滅出来る訳でも、ルーみてーにスゲェ防御が出来る訳でもない。全部中途半端で、お前１人満足に守ってやれないんだ。それでも、いいのか？」
「中途半端でも、アルカにしか出来ない事もあるでしょ？それだけで十分よ」
「数えきれないほど泣かせるかもしれねーし、辛い思いをさせるかもしれねぇんだぞ」
「そうね・・・でも、アルカの傍にいられるなら、数えきれないほど泣いたっていいよ」

アルカの体が小刻みに震える。
涙は流れない。
ただ―――――気づいたのだ。

（オレは・・・）

ぐっと、噛みしめる。
ミラの紡いだ言葉全てがアルカの脳内で無限に再生され、深い傷を癒していく。

（―――――――こんなにも、愛されてやがったのか・・・）

知らなかった。
付き合っているのだから、好意がある事は当然であり、勿論知っていた。
だが―――ここまでとは。
優しく微笑む恋人は、自分の全てを受け入れ、全てを認め許し、全てを愛してくれている。

「好きでいて、いいんだな？」
「うん」
「愛してて・・・いいんだよな？」
「・・・もちろん」

押し寄せてくる感情に、名前を付けられなかった。
喜び、悲しみ、怒り・・・そんな一言じゃどうにも似合わず、この世界に存在する言葉全てを使ったって表せないような、複雑な感情。
そして―――――この優しき恋人の言葉でしか呼び覚ませない、温かな太陽の光のような感情。
それに名前を付けるほど、アルカは言葉を知らない。


「こんな小さい事でこんなに悩んでる、バカでどうしようもないオレを・・・愛してくれるのか？」


そう問いかけながら、アルカは密かに笑みを浮かべる。
こんな事、聞くまでもないじゃないか。
さっきから、否、ずっと前から、ミラはこの言葉に対して答えてくれている。


「うん」


ただ、ミラは頷いた。
微笑んで、最低限で最大限の言葉を呟く。
それだけで、十分だった。

「今のうちに言っとくけど・・・やっぱり別れるとかナシな？」
「うん」
「もう別れてやんねーぞ。別れ話されたって明後日の方向いてやる」
「じゃあ私も、アルカがまた別れ話してきたら明後日の方向くよ？」
「安心しろって。もう別れてやんねーから」

ケラケラとアルカが笑う。
そして、腕をミラへと伸ばした。
そのまま抱き寄せ、バランスを崩したミラの耳に口を寄せ、囁く。



「・・・もう、２度と離さねーよ」



砂糖を煮詰めても、どれだけのスイーツを用意しても足りないような甘さで構成された声が、ミラの耳を擽る。

「・・・うん」

恋人の傍にいられる嬉しさが込み上げる。
頬を赤く染め、ミラは頷いた。













【愚かな人間共め・・・ついに動き出したか】

静かな森の中。
そこに、美しい青色の光が舞う。
木々の間を軽やかに通り抜け、くるりと回り、舞い踊る。

【我が一族も随分と低俗な事を・・・１２の時を持つ巫女よ、主に時を超えた巫女を愚弄する権利はない】

青い光は、強弱する。
笑うように、怒るように。

【人間ではない巫女・・・見せてもらうぞ。せいぜい楽しませておくれ】

響く声は、遠くなっていく。
光が弱まり、消えていく。

【“絆”という、見えぬ不確かな繋がりが、どれほど確かなものか――――――】 

こんにちは、緋色の空です。
はい、ここで緊急募集！

緋色の空プレゼンツ（というか助けてほしいのです）
オリキャラ大募集！

・・・どういう事かと言いますと。
やっぱりオリキャラメインだから戦闘も（下手だけど）沢山書きたいんです。
だがしかし！だがしかし！（重要なので２回言いました）。
私には血塗れの欲望(ブラッティデザイア)のキャラと魔法を考えるだけで精一杯だった・・・。

なので！皆さんのお知恵をお借りしたいのです。
設定的には、血塗れの欲望(ブラッティデザイア)の傘下ギルドのキャラなんですけど・・・。

名前、性格、容姿、魔法。
この４つを募集させてください！
そして使用決定が決まったオリキャラは本編に登場します！キャラ崩壊は覚悟お願いです！
男でも女でも構いません！
・・・詳しく作っていただけたら嬉しいかなー、なんて。

感想・批評、お待ちしてます。