聖夜に降る灰色の雪

……痛い。

　体中に感じる無数の痛みで目を覚ます。ここは、どこだ？
　確か俺は、さっきまで講義を受けていたはず……。

　体を起こしゆっくりと辺りを見回す。

　なんだ……これは！？

　周りには同じ教室で講義を受けていた同級生、教授らが倒れている。窓ガラスは割れ、壁や天井には無数の罅や穴があいている。傷だらけの体を起こし、彼は歩いた。

　ここから脱出しなきゃ……

　そう決心した彼の動きを遮るように、轟音が鳴り響く。次の瞬間、彼の目の前は真っ暗になった……。



　「………はっ！」
　健は目を覚ます。そこは、彼の部屋だった。
　「おはようございます。兄さん。」
　そう聖は言った。

　あの後聖に何か食べさせるため、彼女を背負い家まで帰ってきた。料理が出来ない健の家には、当然食材などなく、あるのはカップ麺だけだった。
　「……これでいい？」
　「インスタントばっかり食べてるんですか、兄さんは？そんなんじゃ、すぐに体を壊しますよ？」
　「…すまん。」
　「謝る前に早く食べさせてください。3日間何も食べてないんです。」
　「3日！？」
　といったやりとりをしつつ、聖に食事を与えた健は、よほど疲れたのか、横になるとすぐにねいきをたててしまったのであった……。

　「疲れはとれました？」
　「まぁ、ほどほどには。」
　本当はまだ頭の中はごちゃごちゃしていたが、強がりを見せていた。
　「なら、いいのです。」
　「あ、でも変な夢は見ていたな……。」
　「夢……ですか？」聖はたずねた。
　
少しの沈黙の後、聖は決意したように彼を見つめ、ゆっくりと切り出した。

　「兄さん……『灰色の雪』って聞いたことありますか？」