すみれ姫

　その少女エリザベートがだ、こう兄に言うのだ。
「むしろ噂以上です」
「心根の綺麗な方か」
「そのお姿以上に」
　容姿も噂通りだ、だがだというのだ。
「心根の非常に綺麗な方です」
「そうか、では」
「お兄様が伴侶となさるなら」
「これ以上はないまでの方だな」
「ですが」
　それでもだとだ、エリザベートは兄に忠告もした。
「あの方は贅沢にも豪奢にも心を惹かれません」
「あくまで質素か」
「そうです」　
「やはり誰もがか」
　フランツは妹の言葉を聞いてその顔をさらに真剣なものにさせた。
「告白しても。どんな贈りものをしても」
「ご自身だけ楽しまれても意味がないと」
「そうか」
「そのお心に適うにはです」
　贅沢は何の意味もないというのだ。
「そのことがご存知ですね」
「既にな。しかし」
「はい、ご用心を」
「わかった」
　フランツはエリザベートの言葉をここまで聞いてから贈りもののことを本格的に考えた、その中でだった。
　彼は自身の邸宅の庭を窓から見た、そのうえで今も傍に立っている執事にこう言うのだった。
「庭は今は誰もいないな」
「そうですね、冬ですから」
　侯爵家の邸宅の庭は開放されている、民達にも観てもらい楽しんでもらっているのだ・
　だが今は冬だ、それでだった。
「誰も来ません」
「冬に咲く花は少ない」　
　フランツは寂しい声で言った。
「花のない庭には誰も来ないか」
「そうですね、残念ながら」
「冬に咲く花を探すか」
「冬のですか」
「あの庭は誰もが観て楽しむものだ」
　それ故にだというのだ。
「だからこそな」
「冬に咲く花といえば」
　執事はここでだ、己の頭の中にあるものを察して述べた。
「椿でしょうか」
「椿か」
「東洋の花です、これは如何でしょうか」
「考えてみよう、冬にも花があればこれ以上いいことはない」
「そうですね」
「この庭もより楽しんでもらえる、だが」
　ここでだ、フランツはふと思い立った。その思い立ったこととは。
「他にも必要か」
「この庭園の他にも」
「公園を作るか」
　それをだというのだ。
「領地内にな」
「そうですね、そしてそこもですね」
「開放する」
　誰にもだというのだ。
「そして観て楽しんでもらう」
「それはいいですね、では」
「場所を探し然るべき場所に作る」
　公園、そこをだというのだ。
「そこにも様々な木々と花達を植えよう」
「それでは」　
　こう話してだ、そしてだった。
　フランツは屋敷の庭園に冬の花、椿を置くだけでなく公園も作らせた。予算は全て自分の資産から出してそうした。