久遠の神話

「相席していいかい？」
「好きにすればいい」
　広瀬は食べながら素っ気無く返した。
「君の好きな様にな」
「つれないねえ。知り合いだっていうのにな」
「知り合いといっても色々だ」
　広瀬の言葉はここでも素っ気無い。
「中には敵もある」
「剣士同士の関係はっていうんだな」
「そうだ、俺と君は敵同士だな」
「ああ、そうさ」
　このことは広瀬もあっさりと認める。
「俺も生き残るつもりだからな」
「ならだ」
　それならというのだ。
「俺と君は知り合いだが」
「敵同士だっていうんだな」
「俺は何時か君を倒す」
　中田のその目を見据えてこう告げた。
「君が誰にも倒されない場合はな」
「俺もだよ。あんたに恨みはないがな」
「それでもだな」
「あんたが戦いから降りるか他の奴に倒される以外の場合はな」
「俺を倒すな」
「そうするよ。その時はな」
「そういう関係だ。しかしだ」
「今は、だよな」
「俺は君と闘わない」
　剣士同士だがそれでもだというのだ。
「食事中だ。お互いに静かにいきたいが」
「俺もだよ。今はな」
　中田も笑ってこう答える。
「それでなんだよ」
「そうか、わかった」
「それに話したいこともあるしな」
「剣士のことか」
　広瀬はすぐに察した。
「そのことだな」
「わかるんだな」
「俺と君の接点はそれしかないからな」
　剣士、即ち殺し合う関係である。
「だからだ」
「そういうことさ、じゃあ食いながら話をするか」
「匂うがいいか」
　広瀬は笑顔のままの中田にこう前置きしてきた。
「それでもいいか」
「匂い？」
「俺が今食べているのはジンギスカン定食だ」
「ああ、マトンか」
「その匂いがするがいいか」
「別にいいさ。マトンは好きだからな」
　中田は笑って広瀬にこう返した。
「だからな」
「だといいがな」
「羊の匂いってのはいいと思うがね」
「食欲をそそるというんだな」
「俺的にはな」
　彼にとってはそうした匂いだった。
「そうなんだがな」
「だがそうじゃない人も多い」
「日本人はまだ羊になじんでないからな」
「だからだ。どうしてもだ」
「匂いのことは言ったんだな」
「抵抗がないならいい」　
　広瀬としてもそうだというのだ。
「なら話をしながら食おう」
「そう言うことで宜しくな」
　中田は屈託のない笑顔で広瀬に応えた、そのうえで彼の向かい側の席に座った。彼のメニューはというと。
「レバニラ定食か」
「レバーは身体にいいからな」
　だからこれだというのだ。
「それでだよ」
「確かにな。レバーは身体にいい」
「しかも御飯にも合うだろ」
　御飯は丼に山盛りである。味噌汁やサラダも見える。