アイーダ

第三幕その三

「それならばエジプトの者達が我等が国を焼き尽くす」
「エチオピアを！？」
「そうだ、我等が祖国をな」
　またそれを言う。心の奥にまで言うように。
「彼等に勝つことはできぬ。決してな」
「ではエチオピアは」
「終わりだ」
　またアイーダに告げる。
「滅ぼされる。美しい国が我等の血で赤黒く染まる」
「そんな・・・・・・」
　その言葉はアイーダを絶望に追いやるのに充分であった。愕然として倒れんばかりになる。しかしアモナスロはそんな娘を許しはしない。さらに言うのだった。
「国には人がいなくなり亡霊だけが満ちる」
「ああ！」
「その者達がそなたに言うだろう。国を滅ぼした女だと」
「何と恐ろしい・・・・・・」
「恐ろしいな？」
　一瞬で父の顔になった。
「祖国を滅ぼしたくはないな」
「はい」
　恐ろしさに身を震わせながらこくりと頷く。
「それだけは。何があっても」
「そうだ」
　優しい顔になっていた。その顔で述べる。これは芝居ではなかった。王である彼と父である彼が共にいる結果であった。それだけのことだった。
「ファラオの奴隷ではないな？」
「ええ」
　父の言葉にこくりと頷く。
「私はお父様の娘」
　顔を上げて言う。
「それ以外の何者でもありません」
「ではいいな」
「わかりました」
　また父の言葉に頷く。
「それでは」
「頼むぞ」
　娘を包み込むようにして囁いた。
「エチオピアの為にな」
「エチオピアの」
「そうだ、祖国の為に」
　アイーダに対して言う。
「よいな」
「わかりました、いいな」
「はい」
　王の言葉にこくりと頷く。頷いた言葉は苦渋に満ちたものになっていた。だがそれを拒むことはアイーダにはできなかった。エチオピアの者として。
「お任せ下さい」
「うむ」
　アモナスロはその場を後にした。そうしてアイーダ一人になった。
「アイーダ、遂に見つけた」
　そこにラダメスがやって来る。そして彼女に声をかけてきた。紫苑の静かな夜の中に二人だけとなる。その中で二人話をするのであった。
　だが彼女はラダメスから顔を背けている。彼の顔を見ようとはしない。
「どうしてここに」
　ラダメスに対して問う。
「王女様は」
「私が見たいのは御前だけだ」
　今自分の気持ちをはっきりと述べてきた。
「だから御前を今」
「嘘です」
　アイーダは顔を背けてラダメスに言った。
「それは。だから」
「いえ、嘘です」
　しかしアイーダはそれを否定する。
「貴方は私を愛してはいない。だから王女様と」
「そなたへの想いは本当だ」
　それでも彼は言う。顔が必死なものになっていた。
「偽りの誓いで御自身を穢されてはなりません」
　そうラダメスに告げる。やはり顔は背けたままであった。
「決して」
「偽りの誓いだと」
「私は誇り高き方を愛そうとしました」
　ラダメスから顔を背けたまま言う。
「けれど偽りの誓いを述べる人を愛そうとしたことはありません」
「ではどうすればいいのだ」
　ラダメスはその彼女に問う。
「私は」
「どうされるのですか？」
　ここで顔をラダメスに向けてきた。そのうえで彼に問うてきた。
「王女様もファラオも祖国も。どうされるのですか？」
「聞いて欲しい」
　アイーダの目をじっと見て言う。
「私はまた戦場に赴くことになった」
「戦場に！？」
「そうだ、エチオピアの戦士達はまた立ち上がった」
　そうアイーダに述べる。実はエチオピアでは新しい王が立ったのである。言うまでもなくえイーダの血縁の者である。彼女はそれが誰かすぐにわかった。
「兄上が」
　ふと呟いた。
「今何を」
「いえ」　
　その言葉は誤魔化した。また顔を背けさせた。