自由の灯り

久々の投稿です
最近いろいろあったからなー 

赤い煙の依頼を受け数日が経ち、新たな情報を集めるため、アンジュはルミナシアを回っている新たなメンバーを呼び出し、ベレー帽を被った双剣士使いのスパーダ・ベルフォルマがアドリビトムに帰ってきた。
スパーダが得た情報は、様々な人が見るたびにその姿が変化しているとの事だった。
その姿は花や虫、魚など、そして、病気を治す存在から願いを叶えると言う話になったこと。

「・・・zzz」
「・・・・・」

ここはヴェントとキャナルの部屋。
寝息をたてながら布団を抱き枕にしているキャナルをヴェントは若干、苛ついた表情を見せながら右拳を振り上げ、そのままキャナルの額めがけ勢いよく振り下ろす。

「あぅ！」

寝ているので避けること叶わず、額に直撃すると、キャナルは額を押さえながらゴロゴロ転がり、それをヴェントは足で止める。

「ヴェント~、痛いですぅ~」
「お前はいつになったら学習する、これで五回目だぞ！俺の布団を占領するの！」
「そんなに自分の布団で寝たいなら、あたしと寝ればいいですぅ！」
「断る！」

最近、キャナルはほとんどヴェントの布団に侵入してくる。
本人が言うには愛情表現らしい。
しかし、赤い煙はスパーダの情報で進展せず、まだ他のメンバーは調査をしているため、いつ帰ってくるかわからず、調査も進まないのでピリピリしているのに、こんな事をされては流石に我慢が出来ない。
そのせいで床に寝るはめになったり、寝不足になったりで、疲労が半端ない。

「はぁ・・・少しくらいゆっくりしたいな・・・」
「あたしの寝顔に見惚れて、いつも手が出せないなんてヴェントはまだまだ甘いですぅ~！」
「言い方をもっと考えろ誤解を招く・・・」

何か誤解されそうな言い方をしていたが、ヴェントは夜にキャナルを叩き起こそうとしただけである。
ここのところ何度もそうしようと思ったが、気持ち良さそうに寝ているキャナルを叩き起こすのは可哀想だと思い結局は手を出せず、ヴェントが床で寝るはめになる。

「けど、朝になると苛ついてこんな調子なんだけどな・・」

そう呟くと、ヴェントは部屋を出ていく。
少しすると、脅威的な速さで服に着替え、髪を整えたキャナルが出てくる。
そして、いつものように二人で依頼をこなす一日が始まる。

「アンジュ、何か依頼あるか？」
「う~ん、さっきディア君とカノンノ、クレス君にイリアが受けた依頼が最後だったの、だから残った人達は皆休みよ」
「そうか・・・最近、依頼ばっかだったからな」

この数日を思い返してみる。
食事と睡眠意外はほとんど、何人かで依頼に行くのが当たり前になっていた。
そのお陰で事故のせいで嫌いになっていた依頼がまた好きになってた自分に驚いた事もあった。
これもディアやキャナル、アドリビトムのメンバーのお陰だ。

「それじゃ、今日はどうするかな・・・」

今日一日をどう過ごすか考え始める。
誰かと甲板で稽古、部屋で読書もいいかもしれない。
もう一つは隣にいるキャナルと・・・
そんなことを考えていると、突然、研究室の扉が開き、リタとウィルが大慌てで出てきた。

「大変よ！被験体が逃げたわ！」
「被験体って・・・」

その単語を聞いた瞬間、嫌な汗が流れる。
頭の中で、何度も違うと言い聞かせて恐る恐る聞くと、ヴェントの願いは打ち砕かれた。
『コクヨウ玉虫』と言われた瞬間、慌ててキャナルに視線を移すと、キャナルの顔がどんどん青ざめていた。
声をかけようとしたら、キャナルは悲鳴にならない声をあげ、風のような速さでホールを出ていった。

「やっば・・キャナル！落ち着け！そして待て！」

『コクヨウ玉虫』も気になったが、それは他のメンバーに任せ、先程逃亡したキャナルを追いかけた。
まずは食堂を調べることにした。
室内にはいつも食堂で仕事をしているロックスとクレアが居た。

「ロックス！クレア！キャナルを見なかったか！？」
「い、いえ、見てませんけど」
「私も見てないです」
「そうか、悪い邪魔した！」

すぐに食堂を出ようと、扉を開けた瞬間、二つの衝撃波がいきなり目の前に現れる。

「うおぉ！！」

間一髪、衝撃波をかわすと、目の前に『コクヨウ玉虫』と蒼破刃を放った構えをしていたユーリと魔神剣を放った構えをしていたエミルが立っていた。
エミルの瞳はいつもの優しい緑色の瞳ではなく攻撃的な赤い瞳に変わっていたので、ラタトスクモードだと気付く。

「悪い、ヴェント！」
「邪魔すんな！どけ！」

ここは危険だと思い、急いで食堂から逃げ出した。
次に機関室を訪れ、辺りをくまなく捜索する。
一番奥まで調べてみると、人気のない所にキャナルは頭を抱えてしゃがみこみながら隠れていた。

「キャナル・・」

呼びかけてみると、キャナルは肩をビクッと震わせながら振り返る。
瞳には溢れんばかりの涙が溜まっていた。
そんなキャナルを慰めようと、頭を撫でてやる。

「落ち着いたか？」

優しく微笑みキャナルの手を握ると、キャナルはこくこく頷きながら安心した表情を浮かべる。
キャナルを立ち上がらせて、これで問題が一つ解決した。
そう思った時、

「待てー！！」

カイウスの叫びと共に、『コクヨウ玉虫』が二人の目の前を通り過ぎて行き、キャナルは再び硬直する。

「いやあぁぁぁぁ！！もう嫌ですぅぅぅ！！！」
「キャナルぅ！せっかく解決したと思ったのにどうしてくれるんだぁぁ！つーか、お前は虫を見ると動けなくなるんじゃなかったのかぁぁ！！！」

泣きながら全速力で走り去って行く、キャナルに文句をいいながら再び追いかけ、鬼ごっこが再会された。
カイウスはというと、

「こうなったら、俺の力で、目覚めろ！俺の中の野生の魂！！」

獣人化したはいいが、忘れてはいけない、このフロアには動物が嫌いな船長がいることを。

「僕の船で何してるんですかぁぁ！獣人化なんてしないでください！！ピコハン！ポイハン！コチハン！」
「っえ？うあぁぁ！！」

その後、カイウスの行方を知るものは居なかった。

「死んでねえよ！！」

まあ、死んではいないが、カイウスは重症を追い、医務室送りとなった。

「ぜぇ・・ぜぇ・・・なんで、こんなに走り回らなくちゃいけないんだ・・・」

キャナルが再び逃走してから、随分経つが、ヴェントはあれから一度もキャナルを見付けられず、ずっと船内を走り続けていたので、相当足にきていた。
ついには歩くのも辛くなり、一度廊下に腰を下ろす。
一度、座ると疲れがどっと押し寄せてきて、身体中汗だくになり、服が張り付いてくる。

「はぁ・・はぁ・後は、何処を探したらいいんだ・・・」

自分の手を扇ぎながらそう呟く。
もうこうなったら、探すのを諦めて、『コクヨウ玉虫』を捕まえた方が早いんじゃないかと思い始めた。
そう考えていると、近くの扉から大きな物音がして、確認してみるとそこはヴェントとキャナルの部屋だと気付き、重たい足を動かし、部屋のドアノブを握る。

「ここじゃなかったら、本当に諦めるか・・・」

そのままドアノブを回し部屋の扉を開ける。

「来ないで！来ないで！来ないでぇぇぇ！！誰か助けてぇぇぇ！！！」
「・・・・・」

何事もなかったように扉を閉める。
一度後ろを向き、扉を見ないようにする。

ーーあれはなんだろうか？
ーーこれを受け入れろと言うのか・・・もう中がカオスになってるぞ
ーー夢だと思いたい、つーか夢になれ

一度、両手で頬をパンと叩く。

「よし、これで眼が覚めただろ」

再び扉を開けてみる。
現実は変わらなかった。

「あ！ヴェント！！助けてぇぇ！！」

今度はキャナルが気付いた、だが再び扉を閉める。

ーー現実逃避した、俺が馬鹿だった
ーー相手はキャナルだ、これくらいはやる、もう覚悟決めるか、キャナルが泣きながら名前を叫んでるし

遂に決心して、部屋に入る。
中はカオスといっていいほど荒れ果てていた。
ヴェントとキャナルの衣服や本、布団に生活に使いそうな道具が全て散らばっていて、部屋の足場がほとんど無くなっていた。
キャナルはヴェントの本棚の一番上に、避難しており、その本棚の側には『コクヨウ玉虫』が居た。
とりあえず、『コクヨウ玉虫』を捕獲してみると、異変に気付く。

「！！これは・・！」

ヴェントはキャナルと部屋のことも忘れ、急いで研究室に向かった。


続く
 

久々だなー
やっと終わったー
夏休みだからこれから遅れるかも