めだかボックス 〜From despair to hope 〜

毎日毎日……

ハチャメチャドタバタ……（死語？）

最早親も同然の人吉瞳先生…… 友達・親友の善吉君。

そしてライバル？ 苦笑 のめだかちゃん。

いろんな事が。

でも……毎日充実してる。

本当に……充実してる。

ずっと忘れていた幸せを感じている自分が実感できる……

めだかちゃんとのバトルは大変だけど……



「おい！勝負のの最中だぞ 何を思いふけっている！」

「わぁあぁ！！ゴメンゴメン！！」



そう、勝負の最中だった。

……なぜか今回は柔道だそうです。





指南したから勝負！とか、

既に赤帯取得クラスとか、

あれ？年齢とか実績がいるんじゃなかったっけ？帯の取得って あと 貢献とかいるんじゃ。っと思うところが多々あると思いますが。

ってツッコムのは止めましょう。　だってめだかちゃんだから……。




「……む？何やら馬鹿にされているような気配が？」

「違う違う！！めだかちゃんは凄いな〜って思ってたの！！」

劉一は 忘れてたようだ。

めだかちゃんは読心術をもマスターしていると言う事を。

「ははは……、僕 考えるのも止めとこう。」

「何をだ……？」

「なっ なんでもありません！！」

声に出しても勿論駄目。

というかそれは当然だ。 苦笑

そして、長い長い柔道の時間が始まった！



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しばら〜〜〜く……

ず〜〜〜〜っと………

柔道のお時間が…　苦笑

それも、終盤！





「はぁ はぁ…… やはり 流石だな。 劉一！」

最後はこうなるのです。

2人とも大の字で倒れているんです。

「めだかちゃんも……ね？ つかれたぁ……」

その結果は、五分の勝率だった。

めだかちゃんはそれに大分満足していたようだ。

「めだかちゃんって…… 何でもできるんだね… 僕に流石って言ってくれてるけどさっ？ 僕は…君も流石だって思うよ？」

劉一は苦笑いしながら答えた。

「ふむ。だが、私はこれまで… 貴様に会うまでここまで私と張り合い、尚且つ私を追い越すものになどあったことも無かったんだぞ？」

めだかちゃんは、笑いながら答えた。

「あははは。 光栄だね。でも… 追い越せてるかなぁ？ 最近じゃめだかちゃんに遅れを取ってるようなきがするけど？先に参っちゃうし……」

「ふん！何を言っておる！劉一とやっているスポーツの勝敗におければ ほぼ五分、参ったといっても、それは自己申告だろう？嘘ついてるように見えるんだぞ？私は！」

めだかちゃんはちょーっと目を睨ませながら言っていた。

「う…嘘なんか言ってないよぉ！！ ほんとに疲れたんだって！！」

劉一は急いで否定！


……そして最後には互いに笑っていた。


その後も、暫くバトッて………



（あ……あれ？ 終盤じゃ………　なかったの……？？）


っと劉一は思っていたけれど、どうやら終わりじゃなかったようです。








そんなこんなで…

もう…外は真っ暗。








「ははは…… もうそろそろ、おいとまするよ！ 瞳先生 心配すると思うし。」



あの後、12試合ほど……して、そう提案した……

そろそろ、限界だと思いマスはい……

「むう、そうだな。気がつけばこんな時間だ。また明日にするか、」

めだかちゃんも納得してくれたみたい。

めだかちゃんのお家はちょっと遠いし車でお迎えしてくれるみたいだ。送っていこうか？って言っても意味無いんだ。

善吉君の家、劉一が帰る家。そこに帰る時間の方が遥かに早いから。

でもとりあえず…

「…めだかちゃん！迎えが来るまで、一緒に待ってるよ！」

「うむ！」

恒例だけど… とりあえず劉一は、そう言うことにしていた。
　
そう言った時の、めだかちゃんの笑顔が見たいからって言うのは内緒だ。

何だかんだで… めだかちゃんのことも、大好きになってるみたいなんだ。

勿論善吉君も… 瞳先生も… 幼稚園の皆も… この世界で出会った皆… 全部全て。

「？ 何かいい事でもあったのか？ 何やら素晴らしい笑顔だぞ？」

めだかが笑顔で聞いていた。

「ん？ いいや、何でもないよ！めだかちゃん、唯…毎日充実してるなぁ〜 って思ってただけだよ。」

笑顔で答えた。

「そうか… ならば明日も気合を入れて充実させよう！」

めだかも笑顔になり グッと拳に力を入れていた。

「！！そっ それは穏便にね…？ 体がもたないかもだから…」

ブルッと体を震わせてしまっていた。

「ふふふ… 私はまだ 劉一。お前の力の底を見れてないような気がするんだぞ？」

めだかは笑っていた。

力の底…？

何の事だろ？

「僕…結構全力だよ？精一杯中の精一杯なんだけどね…」

苦笑しながら答えた。

「ふむ。詳しくは分からないがそう感じていただけだ。気にしないでくれ。」

めだかはそう言い、笑っていた。



この時、彼女は異常(アブノーマル)の事を言っているのかもしれなかった。



恐らくは、それを１００％理解、支配した劉一と勝負をしてみたいという事なのかもしれない。

その真意は定かではないが…

劉一の異常(アブノーマル)の正体は…なんだろう。

この世界において、めだかと言う稀代の化物に拮抗するその能力。

それについては、劉一本人もそこまで、よくわかってないようなのだ。


「ははは… 気にしない方が難しいけどね。」


劉一は笑っていた。

わかっていないとは言っても、薄々は自分の能力(スキル)に気付きつつあるようだ。

でも…いわゆる詳細？はわからない。

明確なのがわかっていない。

ただ…なんでも、こなせる？

武道とか…身体能力…学勉も含めて…。

常人よりもこなせるようになる。


(…前はこんなに、成績よくなかったと思うけど… まあ、2歳児で比べたら… あれだけど… めだかちゃんに匹敵するような、無茶はないはず！だけど……)


まあ、考えても…よくわかんないようだ。

（いずれ…大人になっていったら気づくのかな？？）






過負荷…マイナスについては幸せである自分には無いと思っているようだった。

（楽しい事ばっかりだもんね♪マイナス…思考なんて、何にもないもんね？）

劉一は笑顔を出した。

禊君と出会った時、彼の考えに賛同している自分が内にいるのは事実だと思った。

だけども、それでも今の自分にはマイナスは存在しないとしか思えなかったようだ。



「……やはり、劉一は良い笑顔だ。」

めだかちゃんも…笑顔になる。

「あはは！ めだかちゃんも…ね？」

2人して、笑顔になる……




っと色々してたら… お迎えが来たようだ。




「めだかちゃん、あれ…そうじゃない？」

指をさしながら言う。

「ああ、迎えの様だ、名残惜しいが、私は行く。ではまた明日、劉一！」

そう言うと、車の方へ。

「うん！じゃあまたね！」

劉一はめだかに手を振った…。

この時……めだかちゃんは違和感を覚えていた。

なんでもない、いつものありふれた事だったはずなのにだ。


「ん…？？りゅういち…？？」


めだかちゃんは…振り返る…。

そこには、いつも通り 笑顔で手を振ってくれている劉一がいた。

いつも通り、何も変わらない……。

「……ん？どうしたの…？」

劉一は…笑顔で答える。

「い…いや…なんでもない…また…明日だ！」

めだかちゃんは…珍しく…口ごもっていた…







めだかちゃんは………

めだかはその時…

違和感を、妙な胸騒ぎを感じたのだ。

この…環境…今の充実した毎日………

それが足元から…崩れてゆくような……

不穏な闇を感じていた。



「気のせい…だよな……」



そうつぶやく…車に乗りこんだ…

まるで、起きながらにして悪夢を見たような怖い感覚。

自分が怖いと思った事など一度も無い。

だけど、この時が奪われる事ほど怖いものは無かった。

だから、直ぐに考えるのを止めていた。

……その嫌な予感を否定するように。


















めだかちゃんが去った後。

「どうしたんだろう…？めだかちゃん…」

劉一は考えてもわからないようだ。

…めだかちゃんの考えがわかるってわけじゃないからだ。

そんな特殊能力は彼には無い。



「じゃあ、帰ろう！善吉君や…お母さんが心配するからね。」



今日は、善吉クンはは先に帰ったのだ。

お母さんは、仕事で、迎にこれそうにないから。

所謂…めだかちゃんとの勝負は…毎度のことで。

終わる時間も大体決まってきている。

その時間は…用事があるからって…

とりあえず、善吉だけ連れて帰ってくれた。

僕は…まあ、2歳児だけど…何度も、1人で家まで帰っているし。

そして 幼稚園を後にした。











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家まで後数十分の距離。

その途中……だ…

不意に不吉な気配に襲われていた…

後ろ…ぴったりと、つけてきている…

「………。」


普通はこんな年齢の子どもが夜道を歩くなんて不自然極まりないからそれで、後を付けているとかそんな感じは全くしない、

唯……悪意しか感じられなかった。

「……だれ？ 僕をつけているの？」

そう振り返ると…

黒服で包まれた男が立っていた。

２人だろうか…？





「ほう…よくぞ気がついたね。流石だ。」




薄気味悪い笑顔を向けながらそう言う。

「そんなに分かりやすく後をつけられたらわかるよ…で？僕に何か用ですか？」

劉一は…油断せず、その男たちの方を見てそういう。

「普通は…普通(ノーマル)ならばわからない絶対はずだ…絶対にな、そもそも、君は2歳児だろう…君は素晴らしい異常者(アブノーマル)のようだ。」

再び男は笑う。

「…………だから いったい何の用なの？僕帰りたいんだけど、」

劉一は少し…イライラしながらそう言う。

普通ならこんなにイライラなんかしない。

劉一は…ここにきて怒ったことなんかない。

それなのに…

こんな感じがしたのは…

ここまで、悪意を感じたことがないからなのかもしれない…


「フフフ… 申し訳ない、私は玲人という…… 君のことは…あの病院で目をつけていたよ既にな。」

そう言い、男は更に続けた。

「君は知らんと思うが…あの病院は全てある学園で行われているある計画に加担している病院でね… 我々はその学園の対抗組織なのだよ… 君に事細かに説明しても混乱するかもしれないから簡単に説明させてもらう、学園に対抗する為に君の異常(ちから)が欲しい…それだけなんだ。」

…この話……恐らくは箱庭学園でのフラスコ計画の事だろう、安価で天才を量産するという計画…それに対抗する別の組織…？が彼ら。

「…こんな子供を捕まえて意味がわからないことを…嫌だよ！そんなの」

きっぱりと断る。

断ったところで……見逃してくれるとは思わなかったけど。

「フフッ 君の事は良く見させてもらったよ。」

見透かしたような笑みで…劉一を見てそういった。

そして、次の言葉を聞いて…一気に動揺する。

「フフ……最初はあの黒神めだかを狙っていたのだがな… 彼女よりも君のほうが優れているようだったから乗り換えたんだよ、君が断るというならば仕方ない。」

そう言うと、男は邪悪な表情をし、

「あいつに乗り換えないといけなくなるなぁ…」

そう呟いた。

「ツ！！！」

めだかちゃん…を！！



「そんなの……そんなの！！させないっ！！」




“ヒュン！！”




一瞬で間合いを詰めた。

「っ！ほうっ！！流石に早いな！」

男はそれを見るや否や、バックステップで下がり…

また別の男が捕らえようとしたが…

「僕は捕まえらないよ！！ 僕を調べたのにわかんないの！？今まで僕が誰と鬼ごっこをしてたと思ってるんだ！？」

そう、あのめだかと今まで鬼ごっこをしていたのだ、既に、身体能力は並みの大人を遥かに超えていた。いや…並みどころじゃないのだ。

そして武術の腕も……



だが………



「くそ！このガキ！！」



男は捕まえられない事に憤怒したようだ。

男の雰囲気が一気に変わる…



「くそガキがぁ！！もう手加減しねぇぞ！」




“ガシィ！！”




男が捕まえたのは…

劉一の影だった。

「え…！？な…！なんで…！？ う…動けない…」

影が捕まっている部分は両足、

自分自身の両の足も掴まれているような感覚に襲われた。

「へっ 遅いぜ。玲人よ、ライトつけんの… ちょこまか逃げられて腹が立ったぜ。」

そう言うと…

後ろの車から先ほどの男が出てきた。

「悪い悪い、でもまぁ 捕まえられたからよかったじゃねえか。」

そう言って笑っていた。

「何……！なんで…？？……これ？？」

劉一は動けない足に睨み付けながら言った。

「これはオレのスキル…… ≪影法師（シャドウ・マスター）≫ 影を捕らえたり逆に自分の影で相手に攻撃できたりする異常(アブノーマル)さ…… この力はけっこう特殊なんだ。自分で言うのもなんだけどなぁ……ははっ！いくら貴様でも簡単には抜け出せないだろ？」

男は勝ち誇るようにそう言い放つ。

そして… もう１人の男が近寄ってくる。

片方の影使いは劉一を動かなくさせるのに集中してるのか動いていなかった。

「さて… 我々のところにつてきてもらえないかな？ 別に拒否しても構わんよ。捕まえといてなんだけどな。 オレは…君が思ってるより残酷な性格なんでね。フフフ……　とびっきりの結末を用意してあげるよ…」

悪意の塊のような瞳で見られていた…

人の目じゃない……

そう感じていた。

「くぅ… 僕をどうするつもり？」

拒否してしまえば… ひょっとしたら…

いや、この男達だったら絶対に、人吉家をまず狙うはず…

そんなの…

捕まった時点で最悪の事だったんだ…………

「フフフ… 君の異常性(アブノーマル)を知り… それを研究して更に増やすのさ、君のような有能な人材をな… それができりゃ不知火なんざ目じゃねぇ。」

そう言って… その表情は悪意から一転、まるで子供のように笑っていた。

純粋な悪党… そう認識を改めたのだ。

「まぁ… 今はたった２人の超ちっちゃい組織なのが玉にキズだけど まあそれは追々増やしていくし。」

そっか…2人か…って！！

「ええ！！　対抗組織って言ってたくせに２人なの！？」

思わず突っ込んでしまった、

だって…こんなに悪いオーラをバンバンだしながら、純粋悪っぽいし、捕らえ方だって、異常(アブノーマル)だしながらなのに。

もっと大組織だと思ってたよ！　苦笑

「あん？ まあ これで３人になったんだ、細かい事は気にすんな。」

また無邪気に笑っていた。

そして無邪気な顔から邪悪な顔になっていた。

「まず君の異常性を聞いておこうか」

男は劉一に問いただす。

「僕の…異常性(アブノーマル)… 唯の万能型だよ。いろんな事を常人以上にこなす事ができる。…だと思う…」



「常人以上ね… 異常人以上だろう？ 完璧(パーフェクト)ってことかい… いいね…」

　薄ら笑みを浮かべた。

あらゆる事をこなす能力…それはあらゆる分野… 学力だろうが体力だろうが… そう…

戦闘力をも直ぐにこなす事ができるということだろう。

「利用できそうだな… お前は、その後に… 黒神めだかだな。」

そう男が言ったその時…

感情が一気に高ぶる。

「おい！僕が捕まっているんだ！皆には手を出すな！」

影を縛られながらも叫ぶ。

「善吉って奴は置いといたとしても…めだかの方は利用価値があるからな、捕まえないわけ無いだろ？ とことん利用してやるよ！」

「そ……そんな……！…この……… ……最初に言ってたことと… 違うじゃないか！！」

体に力を込めながら…

男を睨みつける。

「ははは！大人って奴は嘘つきなんだよ。 ひとつ勉強になっただろ？ 完璧(パーフェクト)と言ってもその拘束は影を捉える異常性(アブノーマル)…。影とは常に本体と寄り添いあいながら存在している。それが摑まれれば、本体も捕まるんだ。 ……見たこと無いものをいきなり破るなんて無理だ。諦めろ。悪いようにはしないさ。お前もあのガキも… まあ 多少は人体実験もさせてもらうがな… 」




“プチンッ…”




何かが… キレた。

「うわああああああああ！！！」

叫びとと共に…劉一の雰囲気が変わる。

「叫んだとこで… 状況は変わらんよ。 まあ 近隣の住民が気付いたとこで、普通(ノーマル)が何人集まったところで変わらんしな……… ん？…なんだ？」

男は…

周囲の異常に気が付いた。

地面にヒビがはいっていた。

さっきまでは無かったものだ。

「なんだ…これは？」

ヒビが…どんどん伸びていく…

「おいおい！こりゃいったいなんだ？」

影を縛っている男も驚きながら叫ぶ。

「…………………。」

劉一は唯冷たい目で睨みつけていた…

その≪影の男≫を。

その時だ！




“ボキッ…”




「なっ！」

男の右腕…影を縛っていたほうの腕がありえない方向に曲がった。

鈍い音を上げながら…

「うっうわあああああ！！」

次に反対の…腕…



“ボキンッ！”



「あぐっ！！うっ うわああ！なんだよ！！これええぇえぇ！！」

次に左足…



“バキンッ…！”



「がああああ！たっ 助け…」

男が折れた腕で必死に、仲間の方に腕を伸ばす…

そして… 右足も…



“メキョ…！”



「うがあああ！！ 」

そして… だるまの様にされ地面に崩れ落ちる。




“ザッザッザッ…”




劉一は男に近づいていく…そして 狂気に包まれたような…冷たい目で男を見下ろしていた。

「う… なん…だ… おま…え… ばけも…の…」

そして…



“ズガアアアン！！”



男の体が地面にめり込んだ。



「お前… 一体…」

もう1人の…玲人と呼ばれていた男は、僅かに震えながら… 聞く、

得体の知れない力を目の当たりにし…

その場を離れないのは、逃げるのは不可能と悟ったからだろう。

いや…初めて感じた恐怖心で動けないのかもしれない…

「ぼくは… オマエをユルさない。スベテをこわす… 怒リ二スベテをマカセて… 」

右腕を上に上げる。

「ひぃ！！」

全身が震え上がる…

「破滅想（ルイン・ソウト）…」

そう叫ぶと…



「ッッッッッ！！！…………………」



男の…体が一瞬震える…

そして…




“ドシャアアアッ………。”




男は 人形の糸が切れたかのように…

地面に崩れ落ちた…



「……………………」



そして 劉一もその男に続いて気を失い倒れこんだ。