ソードアート・オンライン　《黒の剣士と白の死神》

ニセモノの世界に囚われて、

何故君達は抗おうとするのかな？

それは、きっと………… 

「……くそったれが…………！」



切り飛ばされた瞬間、ディアベルはこう言っていたのだろう。

（声が出てないから読唇術で判断したが）

そんな、と。

くそったれが、ともう一度つぶやいて俺は前を向く。





ボス部屋は、疲れきったプレイヤーばかりだ。

……数は、はじめより少ない。

もちろん、次層の転移門をアクティベートしに行ったプレイヤーもいる。

だが…………。



彼らが脳を焼ききられて死んだのか、

現実世界に戻れたのかは知ることもできない。

「ここからが本当の、デスゲームの開始だな……。」

俺は一人つぶやいた。




キリトは居ない。

あいつ、一人で背負いやがった。疑心暗鬼の状況を防ぐために……

ふざけんな！

確かに、その選択はベストと言い切れるかもしれない。

だが、

俺は、キリトを追う……！



「ヒースクリフ。」

「……そろそろ来るかと思っていたよ。」

あれ～？おかしいなこの人。さっきは生きるか死ぬかの状況だったのに、もう指揮を執ってるよ～？

「じゃあ、俺の言いたいこともわかるだろ？」

「ああ。……何処へとも行くが良い。ただ、君とはまた会うことになるだろう。」

「…………宿代はその時払うよ。」

「ふ……そうしてくれたまえ。」



ヒースクリフはそう言うと、俺に背を向けた。

行っても良い、と言う事だろう。

俺は何も言わず、次層への階段を上り始めた……。



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《サイド・キリト》

草原を走る。

俺は、いつの間にか着いて来た謎のプレイヤーから逃げていた。

そいつは俺より敏捷力は低いが、しつこく追ってくる。

俺は逃げるのを止め、岩を背にして片手剣を構える。



「そこにいるんだろ？出て来い！」

「……よお。」

フードの下から出てきたのは、見知った顔―――キョウヤだった。



「キョウヤか……脅かすなよ。」

「キリト、ちょっとこっちに来い。」

「なんだよ……？」

とりあえずキョウヤの隣に行く。

「目をつぶれ。数秒で良い。」

「……？」

まさか、強盗するつもりか……？



「すうーーー……」

キョウヤが息を吸い込む音。

やばい、と思ったのもつかの間、

『お前、馬鹿じゃねえの！！！！！』

耳に鋭い声が刺さった。



「お前なあ！本当に馬鹿なの！？あの状況でそれ行ったら自分が恨み買うとかわかってんの！？

確かにあの選択はベストといっても良いけどよ、残されたやつとか知り合いの気持ち考えねえの！？

うん。お前は馬鹿だ！」

一息でそれを言うと、ぜえぜえ言うキョウヤ。

「うるせえよ！と言うかあの状況でそれ以外に何か方法あったか！？」

耳が痛い。すごく痛い。

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《サイド・キョウヤ》

「だとしても、お前は一人で背負い込みすぎるんだよ！」

「じゃあ、どうしろっていうんだ！」

反論するキリトに、俺も返す。



「悪役なら俺がなれば良かったんだよ！お前はソロ、だけど俺はいろんな人と面識持っているんだよ！」

「それが……」

と言った時、キリトの顔が変わった。

「そういう事か……。俺は人との接点が少ないから関係が直りにくい。だけど、」

「俺は接点が多いほうだと思うから、そういうのは直りやすい。」



「……ともかく、お前は昔から無茶をし過ぎだ。だから、俺がお前を監視する！」

「……はあ！？お前何言ってるんだ！？」

「だから、わかりやすく言うとお前とコンビ組ませて下さい！というか組め！」

「最後はもはや脅迫だろ！？

……いや、だけど断る。俺についていれば、キョウヤの信頼性だって……！？」



キリトのＨＰバーの周りがグリーンに点滅する枠に囲まれている。

「ったく……手荒なまねはしたくなかったが……。」

俺は、ＰｏＨから貰った短剣と、麻痺しているキリトを見比べた。

「この毒、小動物を麻痺させるだけって言ってなかったっけ……？」

「……か、…キョウヤ……何…を………！？」

「お前がいつまでも拒否するから悪い。」

俺はそう言い、自分のメニューを操作しつつ、キリトの腕を持ってメニューを操作する。



「よし。これでフレンドの手続き完了だな。」

「…………」

「安心しろよ。麻痺はすぐ消えると思う。」

（思うって何だよ！？）

「なあ、キリト。ココからは俺の独り言だ。」



「…………」

「フレンドを解除したければすれば良い。今回は無理やりだったからな。だけど、これは覚えておいて欲しい。」

（キョウヤ……）

「お前がもし、一人になって誰もがお前のことを責めたとしても。俺はお前の味方だ。それだけだ。」

「…………」

「麻痺ももう回復しただろ？……どうする、キリト。」

キリトが起き上がり、こっちを向く。

「……わかったよ。だけど、俺からも言わせろよ。」

「どうぞ。俺はいつでもできてますよ。」



「俺も、お前の味方だ。この中では違うけど、お前は大切な友達だ。」

「……ま、そう言うと思ったよ。」

「ま、まあお前が絶対って言うからコンビ組むんだからな！」

（別に絶対って言って無いけど……ツンデレ？）

「何か失礼なことを考えてないか？……これからもよろしくな、キョウヤ。」

「ああ。　　　　　　　…………ありがとう。」

「何か言った？」

「いや。そろそろ行くぞ。日が暮れる。」

「そうだな。良い宿があるといいよな……」



この場所はニセモノかもしれない。

だけど、この世界でなら、俺は輝ける気がした。

それも、この友人がいたから。

たとえどんな事があっても、俺は、

……いや俺たちは上を目指す。

 

どうも。桜狼です。

投稿が遅くなってすいません！数少ない読者の方、すいません！

さて、いかがでしたか。これで第一部　全ての始まりは終わりです。

次回からは《月夜の黒猫団》がメインテーマとなります。そして急ぎ足で行きます。

ちょっと序章が長くなりすぎるし、時間もあまり取れなくなってきたので……。

それでは。