トーゴの異世界無双

「それではよろしいでしょうか皆さん！」


　突然モアの声が闘武場に響く。
　今まで二人で喋っていた闘悟達も彼女の声に注目する。
　どうやら闘悟の骨折の件は、フレンシアが上手く誤魔化してくれたようで、モアも追及してはこない。
　フレンシアには感謝するが、後でどんな要求されるか分からないので、結局はプラマイゼロのような感じがするのも否(いな)めない。


「これから準決勝のクジをしたいと思います！」


　何ぃぃぃぃぃっ！！！
　闘悟は心の中で小躍(こおど)りしていた。
　まさかまたクジをさせてもらえるとは思っていなかったのだ。
　このまま順当に、試合順として、一回戦の勝利者と二回戦の勝利者、三回戦の勝利者と四回戦の勝利者が闘うと思っていたのだ。
　だがどうやら残った四人で再びクジをするみたいだ。


　よし！　残り物には福がある！
　最後に咲く花もある！
　つまり次の大会最後のクジではドベじゃない可能性が！
　闘悟は一縷(いちる)の望みを掛けて、クジを引く右手に力を込める。


「あ、クジはもうこちらで引きましたので、今から対戦表を発表しますね！」


　何ですとぉぉぉぉっ！！！
　オレの元気を込めた右手はどうしてくれんだよぉっ！！！
　もちろん闘悟のそんな叫びは誰も気づいてはくれない。
　行き場の失った右拳の力は、そのまま虚しくフェードアウトしていく。


　くそ……いいんだいいんだ、どうせオレなんかクジを引いたところでドベって決まってんだ……いいんだよ、別に悔しくは…………ないこともないんだけど…………はぁ、引きたかった……


　闘悟が心の中で涙を流していると、ゴゴゴと音が耳に入ってきた。
　音の正体を確かめようと、周囲を見てみると、またも地面から石版が競り上がって来た。
　そこにはこう書かれてあった。


　準決勝第一回戦、ヤーヴァス対ガシュー。


　準決勝第二回戦、レリーズ対トーゴ。


　はい、終わりましたぁ…………。
　闘悟の思いは砂となり、風にさらされて吹かれていきました。
　ドベという名のそよ風に乗って。
　ミラニはようやく事態を飲み込めたのか、闘悟に対して憐(あわれ)みの視線を向ける。
　止めて！　そんな目で見ないでぇ！


　とにもかくにも、これで準決勝の相手が判明した。
　闘悟の相手は、あのシャオニですらあっさりと破ったレリーズ。
　見たところ、その強さは別格のような気がした。
　シャオニを手玉に取った氷の属性魔法。
　発動スピードも、魔法の清廉(せいれん)さも、ミラニと良い勝負かもしれないと感じた。
　ただ、勝負は相性の問題もあるので、どちらが強いかなどは判断できない。
　闘悟自身、氷使いと闘うのは初めてなので、楽しみでもあるのだ。
　時間が経てば、明日否応なく舞台に立つのだから、今から気にしていても仕方無い。


　それよりも気になるのが、やはりガシューのことだ。
　今日の不戦勝の件もあり、ヤーヴァスのことが心配になった。
　もしかしたら、今回のようにヤーヴァスが何かされる恐れがある。
　ミラニもそのことに気づいているのか、険しい表情で考え込んでいた。
　闘悟は、この闘武場のどこかでほくそ笑んでいるガシューを思い苦々しい表情をする。


「それでは皆さん！　明日の準決勝楽しみにしていて下さい！」


　モアの締めくくりの声が闘武場に響く。


「とりあえずクィル達のところへ戻るか」


　ミラニと一緒にその場を後にした。
　闘武場を出る時に、モアに舞台粉砕の件で怒られたのは言うまでもないことだった。
　ホントに二度も破壊してごめんなさい。
　これからまた舞台を直す人達に謝罪した。





　試合が終わったその日の夜。
　ヤーヴァスは酒場で食事をし、宿屋へと帰路の途中だった。
　もう夜更けなので、周りには人気(ひとけ)が無い。
　しばらく歩いていると、何か嫌な予感が走った。
　ピリッとした感覚。
　これは確かに経験のある感覚だった。
　自分を意識して視線を送られている感じだが、その上、その視線にはただならない感情が込められている。
　こういった視線は、よく魔物や、盗賊などとの戦いで感じることが多い。


　だが今、見えるところには誰の姿も見えない。
　どこにいるかは、その視線を辿ると大体把握できる。
　だが彼は立ち止まり、目を閉じながら言葉を放つ。


「出てこい」


　その一言を受け、何者かが足音を立てて現れる。
　目を開けると、そこには一人の人物が立っていた。
　ちょうど左前に立っている木の後ろに隠れていたらしい。


「間違いない……やっと見つけた」


　そう小声で言って月影にさらされながら姿を露(あら)わにした。
　ヤーヴァスは目の前の人物を見据えて問う。


「何者だ？」


　すると相手はギリッと聞こえるような歯噛(はが)みをして答える。


「私はメイム・ウォーレス。アンタが滅ぼした村の生き残りよ」


　ヤーヴァスを睨みつけながらそう呟いたのは、間違いなく闘悟と同じくヴェルーナ魔法学園に通う、あのメイムだった。





「滅ぼした？」


　表情を変えずに、ヤーヴァスは聞き返す。


「惚(とぼ)けても無駄よ。その魔剣が動かない証拠よ！」


　メイムはヤーヴァスが腰に携えている『魔剣ドール』を指差す。


「何のことだ？」


　微かに首を傾げながら問う。


「惚けても無駄って言わなかった？」


　ヤーヴァスは目の前の少女を観察する。
　どうやらこちらの言うことに耳を傾ける冷静さを感じない。
　先程から激しい殺気が漂ってきている。
　今にも襲い掛かって来るかもしれないと警戒させられた。


「……村とは？」


　それでも何とか事情を聞き出そうとする。
　話して落ち着かせることができるかもしれないとも思った。
　するとメイムはフッと鼻で笑うような仕草を見せる。


「そうよね。私の村なんか、アンタが滅ぼした幾つもの村の、ほんの一つしか過ぎないもんね？」
「……」


　しばらく沈黙が流れる。
　そして、その沈黙が苦痛かのように顔を歪めて、メイムは呟く。


「……リコール村」
「……ん？　……リコール？」


　聞き返した瞬間、メイムが何かを投げつけてきた。
　ヤーヴァスは咄嗟(とっさ)に横に跳び避ける。
　投げたのはナイフのようだ。
　ナイフはそのまま地面に突き刺さる。
　攻撃をされたことで、ヤーヴァスの警戒心は最大になる。
　即座に剣に手を掛けるが、メイムの様子を見て目を細めてしまう。


「名前すら聞き返すほど覚えてないってわけなんだ……」
「……」
「こんな奴に……こんな奴に……」


　彼女の体が小刻みに震えていく。
　その震えには、間違いなく憤怒(ふんぬ)が込められている。
　そしてキッと顔を上げて睨みつける。


「アンタが！」
「……」
「アンタが私の村をっ！　母さんをっ！　父さんをっ！　ネムを殺したぁっ！」


　メイムはそのまま突撃するようにヤーヴァスに向かう。
　剣を抜いて斬りつける。
　ヤーヴァスも同じように対応する。


　カキンッ！


　両者の剣が合わさり火花が散る。





「おやおや、これは面白いことになっているようですね」


　メイムとヤーヴァスの小競(こぜ)り合いを見ていた者がいた。
　その者は、二人に気づかれないように、物陰に身を隠している。


「奴を仕留めるには骨が折れるかと思いましたが……ふむ、この状況、上手く利用させて頂きましょうか」


　闇の中に微かに笑い声が響く。