ソードアート・オンライン～神話と勇者と聖剣と～

　『世界樹へ』編スタートです。 

「いててて…」
「セモン、大丈夫？」
「ああ…。それにしても、何でハザードがここに…それに、あの姿は一体なんだったんだ？まるでモンスターじゃないか」

　いや。《まるで》ではない。あれは…人ではなく、モンスターだった。人が操作しているなんて、あり得ない。そもそも、ハザードは…秋也は、あんな戦い方は決してしない。

「…世界樹に行く理由が増えたな」
「そうね。世界樹に行けば、何が起こったのかわかるかもしれない」

　そこで、いままで二人の話を聞いていた近くのプレイヤーが声をかけてきた。

「あ、あんたたち…あのモンスターの事、知ってるのか？」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


「…刹那」
「兄様？お帰りなさい」
「うん。…動いたね。《オベイロン》が」
「！…《ハザード》さんは？」
「だめだな。あれはサーバーごと破壊して救出してからもしばらく時間がかかるはずだ」
「そう…ですか…」
「刹那、頼みがある」
「なんですか？兄様のおねがいなら何でも聞きますよ？」
「ありがとう。《セモン》と《コハク》がALOにダイブしているようだ。僕はあの姿だから、彼らに近づくことができない。だから君が代わりに、あの世界に行ってあげてほしいんだ。彼らの力になってあげてくれ」
「…わかりました。じゃぁ、兄様。私はダイブしますので」
「ありがとう、刹那…《グリーヴィネスシャドウ》」
「いいえ。《シャノン》兄様」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


「あのモンスターが…もとはプレイヤーだと！？」
「いや。本当にそうかはわからないんだけど…でも、あの顔は間違いなく俺の知ってる人間なんだ」
「プレイヤーがモンスター化とか…聞いたことねぇぞ？」
「いったいどういうことなんだ…？」
「わからないわ…。でもあれが…あのモンスターは…」

　
　スイルベーンの破壊しつくされた広場で、セモンとコハク、そして少数のプレイヤーたちがハザードに対する会議を開いていた。セモン達に声をかけた、この会議の主導を握る男性プレイヤーは、ティール、と名乗った。

「モンスターっていうのは、特殊なクエストモンスターじゃない限り、《圏内》…あ、分かるか？」
「ああ。ゲーム内用語は一通りわかるが…」
「そうか。で、あのモンスターだが…本日までに、あのモンスターに関するクエストなどは一切公開されていない。ゆえに、あのモンスターがクエストフラグである可能性もごく低い…」
「……世界樹に行けば、何かわかるのではないでしょうか？」

　突然、聞きなれない声が間に入った。

「！？」
「誰だ！」

　ティールが振り返ると、そこにはいつの間にか白い髪の少女が立っていた。黒いマフラーを巻きつけ、白銀の鎌を握っている。その背中にある翅は……紫。

「インプ…」
「いつの間にここに…！」

　ティールが腰の両手剣を引き抜き、構える。

「よく鍛えられた武器だな…。あのティールって男、結構強いな」
「ええ。SAOのトッププレイヤーたちみたい…」

　するとその会話を小耳にはさんだのか、端っこにいたプレイヤーが言う。

「当然さ。ティールさんはシルフの中でも最強の剣士なんだ。領主のサクヤ様の親衛隊の隊長もしてるんだぞ」
「へぇ」

　次にセモンは鎌少女の方に視線を向けると、呟いた。

「あっちの鎌も…すげぇ鍛え上げられてるな。信じられねえくらいつやがある」
「……鍛え上げられた武器の証拠…みたいな？」
「ああ」


「……貴様、名は？」
「申し遅れました。私は《グリーヴィネスシャドウ》。本日は…そこの、お二方に御用があって参上いたしました」

　するとグリーヴィネスシャドウと名乗ったプレイヤーは、セモンとコハクに視線を向けた。

「へ？」
「私たち？」

「はい」

　白銀の鎌をもった少女は、セモンのすぐ近くまで来ると、セモンにしか聞こえないくらいの音量で呟いた。

「清文さん。私です。刹那です」
「！？……もしかして…刹那って、天宮刹那？」
「はい。お久しぶりです」

　少女が離れると、セモンがまるで雨天に太陽でも差し込んだかのように、一気にうれしそうな顔になる。

「そうか！お前…グリーヴィネスシャドウって…《グリヴィネ》か！！」
「はい。覚えていてくださったんですね。うれしいです」

　コハクが、置いてけぼりにされて怒りに染まった声で、

「セモン。この人、知り合い？」

　と、笑顔できくまで、セモンは騒ぎ続けた。


「ああ、コハクは知らないっけ。彼女は…陰斗の…シャノンの妹だよ」

　 

　新キャラが登場です。シャノンの妹だぁ！

グ「本日から、兄に代わりまして私がこちらにはせ参じます」

　おお。早速登場。

　さて、今回からいよいよALO編が本格始動なのですが…

グ「早速更新休止ですね」

　Yes。…いきなりテストです。更新めっちゃ遅れます。まぁ、今までと変わりはありませんが。

　そんな感じで本日は。

　それでは！