ファイアーエムブレム～ユグドラル動乱時代に転生～

これで５章の終わりとなります。 

　指定された場所は港の倉庫の一つで人目につきにくい一角だった他は特に変わった特徴も無かった。
往来する荷運び人夫や荷車、港につきもののカモメにしろ平和な光景に安心する。
レイミアに頼んで護衛を付けてはもらったが、会いに行った俺とエーディンさん、それに約束通りの立ちあい人の司祭様は皆丸腰で、護衛の剣士達と倉庫の中に危険が無いかを調べたが危険物や潜んでいる刺客も居なかったので
いったん護衛には倉庫から出てもらい倉庫周りの警護をお願いすることにした。
倉庫の中には椅子だのテーブルなんてものはもちろん無いものだから、手近な木箱に俺はマントを外すと敷いて、お二人に掛けてもらった。

「ミュアハ様もお掛けになればよろしいのに」
そんなふうにエーディンさんから申し出はあったものの、俺は倉庫の入り口で相手の到着を待つことにしながら倉庫通りの様子を窺い、不測の事態が起きてもなるべく早く察知できるよう務めた。
警護の剣士からかけられた声でヴェルリーの到着を知ったが、やってきたのは彼一人だったものだから話が違うと思い問いただすと、アジトのほうに来てほしいという話になった。

「こちらは丸腰なのだし、そんな警戒しなくともよろしいでしょう？」
すこし言い方がきつくなってしまったのは少しでも早く姉妹を引き合わせたいという俺の焦りが出たのかもしれない。
恐縮する彼には落ち度は無いわけで、こちらも態度を謝った。
お二人の方は了承してくれたので、護衛に着いてくれた剣士三人の内一人にはレイミア隊のアジトへ報告に戻ってもらい、俺たちはヴェルリーの案内で倉庫通りを進んで行くと……




　行く手を遮るように前方の通路に五人、後ろを振り返ると三人の人影が迫って来た。
こちらが気づくとそれぞれ思い思いの武器を身構え、近づく速度を上げてきた。
被ったフードが揺れ、剣呑な視線がこちらのそれと合う。
俺はヴェルリーに目線をやると、彼は首を横に振った。
彼の下げている小剣を引き抜き一言

「借りるぞ……」
相対する連中は素人では無さそうだが手練とまでは行かないだろう。

「司祭さまとエーディンさんを守ってくれ！」
俺は護衛の剣士にそう告げると、前方の五人へ突進した。
……せっかく人数を揃えたなら、飛び道具の一つでも用意すればいいものを！
俺は通りの脇に無造作に積まれた樽を敵側に転がし、立て掛けられた海藻干しの竿や垂る木を次々と引き倒して
一気に囲まれないよう手を打ち、裂帛の気合いを入れると一番前方に居た敵を一合で斬り捨てた。
返す刃でそのすぐ後ろの敵の手首を切り落とすと、前方に強く踏み出し喉を貫く。
骨に喰い込み、容易く抜けなくなった小剣を手放すと、切り落とされた手首が握った剣を拾いあげ、その後ろに迫った敵が振り下ろした剣を受け止めた。
鍔迫り合いなどしていては囲まれて終わってしまうから、一度全力で押してすぐに力を抜いて体を左に流すと、バランスを崩した敵の体が前に流れたので延髄に剣を叩き降ろす。
返り血を避けながら背後の味方の様子を見ると、まだ誰も大きな傷を負っては居ないようだ。

「ヴェルリー！　これを使え！」
俺は自分の使っていた剣を彼に放ると、まさに首の皮一枚で繋がっていた敵から武器を奪い取った。
残された敵に水平に構えた剣を向けると、俺の足元でごろんとその首が転がり、ころころと転がり始めた。
その様を目にした敵の瞳には怯えの色が見えたので

「誰の差し金か申してみよ、素直に吐けば命までは取らぬ」
なるべく凄みを効かせて言ったつもりだが……

その効果があったのか前方の敵二人は脱兎の如く逃げ出した。
後背の敵への援護に俺が向かうと、数の不利を悟った敵は逃げ出した。
追いかけて手がかりを掴むか逡巡したが、これは俺達を分散させる罠かもしれず、港湾の守備隊へ出頭し事態を報告した。
　


　町の礼拝所の司祭様が居たということで俺たちの証言は全面的に認められたが、死体の身元はすぐにはわからないということで帰された。
司祭様はもとよりエーディンさんもこの立ちまわりと、その結果もたらされた敵の死に精神的に参ってしまい、今日のところはブリギッドのアジトに向かうのは困難だろうということをヴェルリーに報告してもらうことにした。
彼は恐縮していたが、この襲撃事件はブリギッドの差し金とは考えようも無いことだから気にしないように、そして、こちらの都合で申し訳ないとの言伝も頼んだ。
司祭様を礼拝所まで送り届けると、代わりに礼拝所で司祭様の代わりを務めていたクロード神父とそれを手伝うシルヴィアがただならぬ様子を察して彼を労った。

「このような荒事に巻き込んでしまい、なんとお詫びを申してよいか……」
心から俺は詫びたつもりだが、思いは伝わったようで気にしないよう言われ、今日はこのあとずっと休んでもらうようお願いした。
俺も夕方まで礼拝所の掃除を手伝い、多少は罪滅ぼしになればいいと思った。




　暗くなって来たので帰ろうとするとレイミアが五人部下を連れてやってきて、そのうち二人を礼拝所の護衛に付け、残りで宿まで送ってくれると申し出てくれた。
ありがたく受け入れ宿に帰りつくと、相変わらず宿のあるじも従業員もレイミアに恐れ入り、彼女はそれを気に留めたような態度もなくいつも通りさばさばしていた。
宿の従業員は俺達に客が来ていることを告げ、既に部屋に居るので連絡してくると申し出てそこへ向かった。
ほどなくしてヴェルリーを伴って戻ってきたので様子を見てみると

「おかしらが待ってます。来てはもらえませんか？」
俺がエーディンさんを見ると、彼女は目を輝かせた。

「みなさん、お揃いでどうぞって言われてます」
こちらから問い合せようとしたことを先に知らせてくれたので、俺たちは彼に続いて階上の部屋へと向かった。
慌てずに一歩づつ進むエーディンさんの足取りが心なしか律動的に、表情が輝いて見えるようなそんな気がした。




　部屋への訪(おとな)いを告げるためのノックの後、入るように声が中から聞こえてきたので、ヴェルリーに続いてエーディンさん、そして俺たちが一呼吸ぶんの間を置いて入室した。
部屋の中にある丸椅子に掛けているフードつきの衣装に身を包んだ、見るからに女性を窺わせる人影がフードを降ろすと、そこにはエーディンさんに瓜二つな美女の姿があった。

「ヴェルリーから似てる、似てるとは言われていたけれど、ここまでそっくりとはね」

「エーディンです！あなたの妹のエーディンです、思いだしてくださいませ、お姉さま……」
エーディンさんはブリギッドのすぐ側に近付くと取り縋るように膝をつき、彼女の腿に片腕を乗せ、空いた方の手で彼女の腕を握り体を預けると、はらはらと落涙し続けた。

「エーディン……エーディンか……言われてみると……」
ブリギッドは目を瞑るとエーディンさんの背中に腕を回し、時々彼女の背中をぽんぽんと優しく叩いていた。エーディンさんは落ち着いてから、互いの聖痕を確かめあった。
ブリギッドの右手の甲にもエーディンさんにも大きさは異なれどそれは有り、それから聖痕と聖戦士の話へと続き、彼女ら二人と形は異なれどクロード神父とシルヴィアの二人にも同じように聖痕はあり、この二人の形は同じく大きさは異なるのを示すと、ブリギッドは心底納得が行ったようだった。

「ブリギッドさん、神器に触れてみることで、今、多少の疑問に思っておられることが解決すると思いますよ」
クロード神父は穏やかな顔でそう告げた。

「……クロード様」
俺が呼びかけると彼はこちらに向き直り用向きを尋ねたので

「先日、ご覧いただいた杖の見立てでは、ブリギッド様がエーディン様と再会が叶ったのは今より２年とか３年近く先の、アグストリアがグランベルに征服された後でしたよね？」

「……たしかに」

「クロード様はおっしゃいました、自分には役割が無いと。　しかし、あなたが動かれてわたし達みなが力を合わせたことによりこうしてお二人の再会がずっと早く叶ったのです」
しばらく時間を置いてから



「変えられると思うのです。　あの悲劇は……」



　--５章おわり--

 

長かったー、ブリギッドと会わせるまでこんな時間がかかるとは思いませんでした。
予定よりも海賊との戦いに時間がかかり過ぎたのと４０話がどうもうまく行かなかったせいです、すみません。