清教徒

第二幕その五

「愛のみでここまで来たが。それのみであの方を裏切ったことが許されるだろうか。いや、そんなことは有り得ない」
　深い自責の念が彼の心を襲う。
「許される筈がない。彼女に会う資格なぞ私にはありはしないのだ」
　だがここでテラスに影が現われた。アルトゥーロはそれを見てまた身を隠した。エルヴィーラであった。
「あの方が」
「アルトゥーロ様」
「私のことを」
　彼はそれを聞いてハッとした。
「貴方は今何処におられるのでしょうか。私の愛しい貴方は」
「私のことを」
　それを聞いて驚きの声を漏らした。だがそれは心の中でであり決して外に漏れることはなかった。
「おいで下さい、私の側へ。そして婚礼を」
「だが私には」
　心のその言葉が深く突き刺さる。だがそれでも彼は動けなかった。
「行くべきか」
「おいで下さい」
　それを聞いて足が一瞬動きかけた。だがすぐに止めた。
「いけない」
「是非私の側に」
　そこでまたエルヴィーラの声が聞こえてきた。
「おいで下さい」
「駄目だ」
　だが心は次第に抑えられなくなってきていた。
「是非共」
「いけない」
「私の側に」
「うう」
　心が揺らいだ。そしてそれに逆らえなくなってきていた。遂に彼は出てしまった。
「エルヴィーラ」
　彼はテラスの下に姿を現わして彼女の名を呼んだ。
「私をお許し下さい」
「その声は」
　エルヴィーラはそれを聞いてハッとした。テラスの下を見ればそこに彼がいた。
「アルトゥーロ様」
　そしてそれを見て我に返ったのであった。
「貴方なのですか？」
「はい」
　彼は頷いて答えた。
「本当ですのね！？本当に貴方ですのね」
「どうして私でないと仰るのですか」
「いえ」
　それに首を横に振った。
「まさかそのようなことが」
「そうでしょう」
　彼はそれに応えた。
「私の苦しみが急に薄れていく」
「私は貴女に謝罪しなくてはなりません」
「どうしてですか？」
　エルヴィーラはそれを聞いて逆に問うてきた。
「どうして貴方が私に謝罪しなくてはならないのですか？」
「私はあの時貴女の側から消えました」
　彼はそう答えた。
「そのせいで貴女を苦しめてしまいました。申し訳ありませんでした」
「いいのです」
　だがエルヴィーラはそれに対して微笑んでそう答えた。
「いいとは」
「私は貴方が今ここにおられるだけでいいのです。私に会いにここまで来られたのでしょう？」
「はい」
　彼はそれを認めた。
「それで私の苦しみと悲しみは終わりました。貴方が来られたおかげで」
「エルヴィーラ・・・・・・」
「アルトゥーロ様」
　エルヴィーラはまた彼の名を呼んだ。
「何でしょうか」
「これで私達は永遠に一緒ですね」
「はい」
　彼は答えた。
「何があろうとも。これで私達は永遠に離れることはありません」
「ですね」
　それを聞いて微笑んで頷いた。
「この三ヶ月の間御心配をおかけしました」
「三ヶ月ではありませんでした」
「といいますと」
「三世紀。私にとってはそれ程長く感じられました。私にとってはそれ程長い苦しみでした」
「申し訳ありません」
「ですがその苦しみも今終わりました」
　喜びに満ちた声で言う。
「私が陛下を御護りしたばかりに」
「陛下を？」
　エルヴィーラはそれを聞いて顔色を変えた。
「貴方と共にこの城を出られたあの方は陛下だったのですか？」
「はい」
　アルトゥーロは答えた。
「あの方こそエンリケッタ王妃でした。今あの方は安全な場所で身を隠しておられます」
「それでは貴方は陛下を御護りする為にこの城を」
「はい」
　また答えた。
「そうだったのですか」
「真に申し訳ありませんでした」
「何を謝れる必要があるのですか？」
　だがエルヴィーラは首を垂れる彼に対してそう言葉を返した。
「といいますと」
「貴方は御自身の主君を護られたのですね」
「そういう結果にはなりますが」
「それは誇らしいことではないでしょうか。私はその様な方を生涯の伴侶とすることに誇りを持ちたいと思っております」
「誇りを」
「はい」
　エルヴィーラは答えた。
「貴方は私の誇りです。気高い騎士です」
「気高い騎士・・・・・・」
「そうです。気高い騎士よ」
　騎士に声をかける。
「是非こちらにおいで下さい。そして共に永遠の幸福を誓いましょう」
「宜しいのですか？」
「勿論です。さあ、早く来て下さい」
「しかし」
「是非」
　エルヴィーラは誘う。
「その為にこちらへ来られたのでしょう」
「ですが」
「お願いです」
　エルヴィーラはまた言った。
「さあ、どうぞ」
「よいのですか」
「神が許して頂けます、全てを」
「神が」
　それを聞いてアルトゥーロの心が動いた。
「そう、そして私が。それでよいでしょう」
「わかりました」
　アルトゥーロはそれを聞いてようやく頷いた。
「エルヴィーラ」
「はい」
　その問いにエルヴィーラは頷いた。