ラ＝ボエーム

第三幕その四

「今の君はどう見ても嘘をついている」
「そんなことは」
「いや、間違いない。よかったら本当のことを話してくれ」
「本当のことを」
　ミミはそのやり取りを覗いていた。そして一人呟いた。
「わかったよ」
　ロドルフォは観念したように言葉を返した。
「本当のことを言うよ」
「そうか」
「何があったんだい」
「もう駄目なのは・・・・・・僕達じゃなくてミミなんだ」
「ミミが！？」
「私が！？」
　ミミの言葉は彼等には届いてはいなかった。
「ミミはもう助からない。わかるだろ？」
「やっぱりな」
「気付いていたか、ショナール」
「結核なんだろう？ミミは」
「ああ」
　ロドルフォは唇を噛み締めた。当時では絶対に助からない病だ。この時代結核により命を落とした者は非常に多い。ミミもまたそれに罹っていたのだ。
「あのままじゃもう」
「そんな」
　木の陰からそれを聞いていたミミは思わず声をあげた。
「私が、そんな・・・・・・」
「僕じゃどうしようもないんだ」
　ロドルフォは首を横に振ってこう言った。
「ミミは。救えない」
「しかしロドルフォ」
　そんな彼をマルチェッロが慰めようとする。
「まだ助からないって決まったわけじゃ」
「それは本心から言えるかい？」
「それは・・・・・・」
　ロドルフォの言葉に沈黙してしまった。結核のことは誰でも知っている。そしてどうなるのかも。マルチェッロもショナールもコルリーネもそれを知っていた。だから反論は出来なかった。
「言えないだろう」
「・・・・・・・・・」
　三人は俯いて黙ってしまった。
「もう駄目なんだよ」
　彼はまた言った。
「僕は貧しい。貧しい詩人がこんな時何が出来るんだ！？何も出来ないよな」
「けれど彼女には御前が」
「いても何にもならないさ。医者でもない」
　詩人の無力さを噛み締めざるを得なかった。貧しい生活がそれをさらに悪くさせることもわかっていた。
「ミミは温室の花なんだ。僕の部屋みたいな薄暗い部屋では枯れてしまう。僕と一緒にいるだけで彼女はその命をすり減らしてしまうんだ」
「何てこと」
　ミミは呆然となってしまっていた。
「このままじゃどうしようもないんだ」
「けれど」
「ミミの為なんだよ」
「ロドルフォ・・・・・・」
　三人はもう何も言えなかった。ミミもであった。だが彼女はこの時病に侵されている。そして今それが襲った。
「ゴホッ、ゴホッ」
「咳！？」
「まさか」
　四人はその咳がした方を同時に見た。そこにはミミがいた。
「ミミ」
「まだ残っていたんだ」
「何で君がここに・・・・・・。いやそれより」
　ロドルフォは慌てて彼女の側に寄る。
「こんな雪が降る朝に。まだ暗いのに」
　それが結核に悪いのは言うまでもない。
「何でこんなところに」
「御免なさい」
　ミミは俯いてそれに応えるだけであった。
「けれど私は」
「顔が青い。無理をしちゃ駄目だ」
　ロドルフォは彼女に自分のコートを着せた。
「君はもう・・・・・・いや」
「もう聞いたわ」
　ミミは悲しげな声で言った。
「前から。変だと思っていたの」
「そうだったんだ」
「貴方の様子が。そういうことだったのね」
「済まない」
　ロドルフォは申し訳なさそうに俯いて答えた。
「こんなこと、とても・・・・・・」
「いえ、いいわ」
　ミミにもロドルフォのその優しさがわかった。だからこそ余計に辛かったのである。
「私達、別れましょう」
「いいんだね」
「ええ」
　ミミはこくりと頷いた。
「私が側にいると貴方を辛くさせてしまうから」
「それは違うよ、ミミ」
　ロドルフォはその言葉に首を横に振った。
「僕なんかと一緒にいるから君は」
「いえ、違うわ」
「違わない。君は僕なんかを愛さなくていいんだ」
「そんな・・・・・・」
「君のことだけを考えてくれ。君は・・・・・・幸せになるべきなんだ」
　こうミミに言うのだった。
「ロドルフォ・・・・・・」
「僕のことは忘れて。暖かい部屋で」
「私はいつも暖かい部屋にいるのに？」
「えっ！？」
「貴方と一緒にいられることが。何よりも暖かいのに。それじゃ駄目なの？」
「心は確かにそうさ。けれど君の身体は」
「そんなこと・・・・・・うっ」
　また咳込んでしまった。先程のものより辛そうだった。