サロメ

第二幕その七

「それは」
「違うのはわかっている。どうにもな」
　花を受け取りながら述べる。
「済まぬ。明るい席じゃな」
「はい」
「ではサロメよ」
　あらためてサロメに目をやる。
「よいな」
「はい。それでは」
　畏まって一礼する。そうして応える。
「準備を」
「うむ、わしとて王だ」
　その誇りはあった。
「カパドシアのあの王は嘯いてばかりおるがわしは違う。何があろうとも自分の言葉の奴隷となり約束は守るぞ」
　これだけは事実であった。彼も王としての誇りがあるのだ。
「では行くがいい」
　そうサロメに告げる。
「すぐにな」
「わかりました」
　サロメはそれに頷く。静かだが妖しい笑顔で姿を消すのであった。
　一旦は姿を消したサロメ。しかし王の不吉な気持ちは変わらなかった。
「まだ何か」
「やはり妙じゃ」
　王妃に答える。
「この感触。胸騒ぎが止まらぬ」
「ではどうぞ」
　杯を差し出してきた。
「飲まれれば変わります」
「気分転換をせよと申すのか」
「何を困られることがあります？」
　そう王に問う。
「不安なものは何もないというのに」
「いや」
　しかしその言葉に首を横に振る。
「あれを見よ」
　そう述べて窓を見やる。
「赤い月じゃ。おかしいとは思わぬか？」
「さて」
「先程まで白かったというのにじゃ」
　しかしこれは違っていた。赤い月に見えているのは王だけである。他の者達は皆白い月に見えていたのである。それが違っていたのだ。
「あの赤い月を見ているとどうにもな」
「御気にされ過ぎなだけです」
「そなたは何も見ても同じじゃな」
　思わずそう呟いた。
「困ったことじゃ」
「困ったことにはならぬでしょう」
　王妃はうっすらと笑みを浮かべてきた。
「あの男がここにいるのよりは遥かにましです」
「またそれか」
　その言葉に顔を苦くさせる。
「どうしてもか」
「どうしてもです。何があろうとも」
「諦めよ」
　王はそう告げた。
「気にせずにな」
「それは陛下もです」
　またしてもサロメのことに言葉を及ばせてきた。
「おわかりですか？」
「わからぬな」
　憮然とした顔でとぼける。
「どうにも」
「陛下」
　しかしここで従者がやって来て王に告げてきた。
「王女様の御用意ができました」
「おお、いよいよか」
　その言葉に顔を綻ばせる。しかし。
「いや」
　急にその綻んだ顔を暗くさせてきた。
「待て」
「どう為されました？」
「いやな」
　自分だけに聞こえるような言葉で呟いた。
「どうにも。やはり」
　述べながら手にしている酒を飲む。
「どうするべきか」
「御義父上」
　しかしそこにサロメがやって来た。素足で身体の上に七枚のヴェールをまとっている。