戦国異伝

　同時にだ。こうも言うのだった。
「しかし宗滴殿に頼るあまりじゃ」
「他の者はしっかりとはしていない」
「左様ですな」
「人がおらぬ訳でもないが宗滴殿以上の方はおられぬな」
　信長は看破した。見事なまでに。
「だからどうということはない」
「左様ですな、あの家はです」
「上洛もせぬでしょう」
「格好の場におるのですが」
「宗滴殿にしてもじゃ」
　その朝倉家を支える老将についてはだった。信長はかなり意識して話す。
「そうした野心はないようじゃしな」
「上洛して天下を窺う」
「そうした野心はですな」
「うむ、あの当主にはさらにない」
　義景ならば余計にだというのだ。
「間違いなく動かぬわ」
「では朝倉殿から義昭様をお迎えすることはですな」
「容易ですな」
「むしろあちらから来られるだろうな」
　信長は先を読んだ。そのうえでの言葉だった。
「義昭様からのう」
「成程、それではですな」
「義昭様が来られたならすぐに大義名分として」
「そうしてですな」
「うむ、上洛じゃ」
　まさにそうすると答える信長だった。だが彼の内心はだ。
　妙に焦っていた。しかし家臣達にそのことは話さずにだ。帰蝶にだった。
　二人になったところでだ。こう言うのだった。
「できれば一刻も早くじゃ」
「上洛をですか」
「したいと思っておるのじゃがな」
　これが本音だった。それを帰蝶にだけ話したのである。
　そしてだった。そのことを表情にも出して言う信長だった。
「しかしそれはじゃ」
「できませぬか」
「何の理由もなしに都に入られぬ」
　信長は難しい顔で述べる。
「それでは大義は得られぬわ」
「大義ですか」
「大義名分は必要じゃ」
　腕を組み難しい顔になって述べる信長だった。
「さもなければ謀反人になってしまうわ」
「そうですね。確かな理由がなければ」
「あの公方様はわしを認めて下さった」
　義輝についてはだ。信長は親しみさえ覚えていた。
　そしてだ。彼は今残念な顔で言うのであった。
「その方をお救いできなかったのはじゃ」
「残念ですか」
「まことにな。しかし公方様はあえてわしを呼ばれはしなかった」
　信長にはわかった。そのことがだ。
　そして何故彼を呼ばなかったのか、そのこともわかっていてだ。
　今ここでだ。忸怩とした顔で言うのだった。
「わしに御気を使われて。そうしてじゃ」
「公方様の御気遣いだったのですね」
「そうじゃ。わしは気遣いなぞいらん」
　信長は強い声で述べる。
「遠慮せず呼んで下されたよかったのにのう」
「公方様には公方様の御考えがあったのでしょう」
　帰蝶はその信長に対してあえて優しい声で述べた。
　そして彼に茶を差し出してからだ。こんなことを言うのだった。