戦国異伝

「それがしにとっては遊び場ですので」
「それでじゃな。さすればじゃ」
「海のことはお任せを」
「陸だけではなく海もまた大事じゃ」
　信長は言っていく。
「何しろ尾張と伊勢は海でもつながっておるからのう」
「それではです」
　ここで言ったのは明院だった。
「海の商人達もですか」
「無論あの者達にも商いをさせる」
　信長は明院にもすぐに述べた。
「そのうえで船を行き来させる」
「陸だけではなく」
「海もとは」
「陸だけの富は限られておる」
　こうも言うのだった。
「そして漁もさせる」
「おお、それでも豊かになりますか」
「漁でも」
「国を豊かにさせる方法は多い」
　ただ田畑を開墾し町を栄えさせるだけではないというのだ。
「海もある。では伊勢じゃ」
「はっ、畏まりました」
「ではその伊勢を手中に収め」
「そのうえで」
「駒を進めていくぞ」
　こうした話をしてだった。信長は宴での茶を楽しむのだった。
　織田は戦に勝った。しかしそれに浮かれてはいなかった。むしろこれがはじまりだった。
　実際にだ。伊勢にはだ。彼が送った者達が盛んに国人達の間を行き来してだ。彼等を一つずつ、だが確かに引き入れていっていた。
　その中でだ。平手率いる織田の主力も清洲に戻った。平手は信長に拝謁してからすぐにこう言った。
「まずはおめでとうございます」
「言うのかそれだけか？」
「他にはありませぬ」
　謹厳そのものの言葉であった。
「何故ならです」
「わかっておるわ。一つ勝った位でじゃな」
「左様、浮かれてはなりませぬ」
　こうだ。実に平手らしく言うのであった。
「くれぐれもこれに慢心なされませぬよう」
「わかっておる。よいか爺」
「はっ」
「わしは既に手を打っておる」
　こう平手に対して話す。
「伊勢にな」
「左様ですな。それは聞いておりまする」
「伊勢に志摩じゃな。それとじゃ」
「虜としている今川の者達ですな」
「主と跡継ぎもな」
　義元と氏真のことに他ならない。
「来るぞ、他にも」
「来るとは」
「主を心配して今川の者達がここに来る」
　そうなるというのだ。信長は平手に対して先を読んでいるかの如き言葉で話していく。実際にその目は先まで洞察しているものだった。
「その者達は最早居場所がないのう」
「お話は聞いておりまする。駿河は武田のものになりますか」
「今頃兵を出す用意をしておるわ」　
　まるで甲斐、その国に実際にいるかの如きであった。信長は武田の動きもだ。完全に読み取ってそのうえで平手に話しているのだ。
　そのうえでだ。彼はこうも話した。
「駿河は空じゃ。今川の国自体がじゃ」
「さすればまさに草刈場」
「草を刈ってそれを籠に入れるだけじゃ」
　まさにだ。それだけになっているというのだ。
「実に容易な話じゃ。武田にとっては」
「では今川の家臣は武田につきますか」
「そうする者もおるじゃろうな」
「しかしそれだけではなく」
「その通りじゃ。してその者達こそが大事なのじゃ」
「今川につかぬとなれば」
「他は北条じゃな」
　信長は相模のその家の名前も出した。