戦国異伝

　他ならぬ彼の弟である秀長に盟友である蜂須賀がだ。彼の横からそれぞれ言ってきたのだった。それも極めて厳しい顔になって。
「あの、兄上幾ら何でもです」
「あの男だけはいかんぞ」
　こう言うのだった。
「松永弾正久秀でございます」
「顔を見ただけで本物の悪党だとわかるぞ」
「それがしもまた同じです」
「あ奴は早いうちに殺してしまうべきじゃ」　
　彼等もまた、だった。松永にはこうした意見だった。
「何でしたらそれがしが刺客を送りますが」
「これもまた忍の務めじゃ。やるぞ」
「ううむ、御主達もそう言うのか」
「当然です」
「だから相手を誰だと思っておるのじゃ」
　とにかくだ。彼等も松永を除くべきだと言うのだった。
　そして播磨から加わった小寺もだ。ここでこう言った。
「蠍は放っておいては何時刺されるかわかりませぬ」
「官兵衛殿もそう仰っています」
「ほれ、だから御主もじゃ」
「だからじゃ。もう少し見てもよいのではないかのう」
　まだ言う羽柴だった。難しい顔でだ。
「それからどうするか考えてもよかろう」
「甘いですな」
　ぴしゃりとだ。小寺は羽柴の意見を否定した。
「相手が相手です。必ずや除きましょう」
「わしもそう思うぞ」
　ここで今度は信行も言ってきた。信長の弟である彼も。
「猿、幾ら何でもあの男はまずいぞ」
「勘十郎様もそう仰るのですか！？」
「わしもというが皆言っておるではないか」
　信行は何を今更といった顔で羽柴に返す。
「誰がどう見てもあの男はまずいぞ」
「ううむ、そう言われますか」
「言うわ。兄上にも申し上げておる」
　信長のすぐ下の弟、一門衆の若いながらも重鎮としてだ。彼も言うのだった。
「あの男は即刻除くべきとな」
「勘十郎様もそう仰っているではありませんか」
「ほれ見ろ、言うたことではない」
　秀長と蜂須賀がまた言ってくる。
「殿はああ仰っていますが」
「冗談抜きに危険なことこのうえないわ」
「あの男は茶にも通じておるしそれに毒を入れるやり方もある」　
　荒木はかなり剣呑にだ。実際の暗殺の仕方に言及してきた。
「わしも茶は好きじゃ。何なら毒を用意するが」
「ううむ、今すぐにという勢いじゃな」
「当然じゃ。本当にどうじゃ」
「まあ。もう少しだけ、まことに少しだけでもじゃ」
　羽柴は何とかといった調子で周りの言葉を抑えにかかった。信行達は馬上からそれぞれ顔を出して彼の周りにいる。そのうえでの言葉だった。
「見てみようぞ。それからわしもどうするべきか考える」
「全く。兄上はお甘いですな」
「それがしもそう思いまする」
　秀長も小寺もやれやれといった口調になっていた。
「あれだけ剣呑な相手にもそう仰るとは」
「何時寝首をかかれても知りませぬぞ」
「まあそう言わずにじゃ」
　羽柴はその猿面の笑顔で述べる。
「見てみようぞ、松永殿をな」
「猿がそこまで言うのならな」
　信行がだ。はじめに折れた。
「まあよいか」
「よいですか」
「もう少しだけあの男を見ても」
「うむ、猿に免じてじゃ」
　横目で羽柴を見ながらだ。信行は他の面々に話す。
「ここはもう少し見ようぞ」
「そうですか。それでは」
「我等もまだ少しだけ」
　他の者達も折れた。ここでは松永を除くことは諦めた。
　しかし松永への疑念と危惧は消えなかった。織田家はその中で和泉に向かう。摂津からすぐにその和泉に入りだ。本願寺と向かい合うのだった。


第八十八話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１２・４・２２