八条学園怪異譚

　その中でだ。美紀は言うのだった。
「だったら気をつけてね」
「気をつける？」
「八条高校のかるた部って何かあるの？」
「うん。あそこのかるた部って強くてね」
　そしてだというのだ。
「決まりも厳しいのよ」
「そんなに決まりが厳しいの？」
「そうなの？」
「そうなの。うちの中学校のかるた部って決まりは緩いわよね」
「皆楽しくやってるけれど」
「それものびのびとね」
「顧問の先生も先輩達も厳しいらしくて」
　部活はそれを構成する教師や生徒が雰囲気を作る。問題のあり顧問がいるとそれだけでその部活は駄目になる。それが幾ら素晴しいものを行う部活でもだ。
「悪口とかね。いじめとかは厳禁なのよ」
「そんなの当然じゃないの？」
　聖花は愛子の今の言葉にすぐにこう返した。
「いじめとかしたら駄目に決まってるじゃない」
「うん。そうだけれどね」
「いじめをした生徒に厳しいの？」
「それだけで退部になったりするらしいの」
「いじめで退部なの」
「うん、そこまで厳しいからね」
　だからだとだ。美紀は聖花にさらに話す。
「二人共気をつけてね」
「だから。いじめなんてしたら絶対に駄目よ」
　正義感の強い聖花はこう考えていた。
「人間として最低の行いじゃない。だからね」
「当然だっていうのね。退部も」
「退部は行き過ぎだと思うけれど」
　だがそれでもだというのだ。
「それでもね。いじめは駄目よ」
「そうよね。まあね」
　美紀は聖花と愛実を交互に見た。それからだ。
　愛実を見てだ。こう言ったのである。
「愛実ちゃんはひょっとしたらね」
「私は？」
「いじめられるかも知れないから注意してね」
「高校に入ったら？」
「愛実ちゃん少しおどおどしたところがあるから」
　何処か引っ込み思案で劣等感が芽生えてきている愛実にだ。美紀は気付いていたのだ。ただ具体的な形として認識はしてはいない。
「先輩とかに目をつけられたら危ないわよ」
「かるた部以外の先輩に」
「そう。商業科って女の子が多いけれど」　
　商業高校の常だ。だから男子生徒はかなりもてる。
「その分色々な先輩がいるからね」
「かるた部はいじめがなくても」
「学校でクラスとか部活だけじゃないからね」
　意外と広いものだ。そしてその学園生活の中でだというのだ。
「気をつけてね。本当にね」
「うん、じゃあ」
　愛実は美紀の言葉に弱く頷いた。そしてだった。
　美紀は今度は聖花に顔を向けてだ。こう彼女に言ったのである。
「けれど聖花ちゃんがいるからね」
「私が愛実ちゃんをっていうのね」
「守るわよね。やっぱり」
「守るっていうかね」
　少し微笑んでだ。聖花はその美紀に答えた。
「そんなことしたら駄目だから」
「若し愛実ちゃんがいじめられてたらどうするの？」
「そんなことさせないから」
　こう言うのだった。これは美紀が予想している答えでもあった。
「絶対にね」
「そうよね。聖花ちゃんがいたらね」
「愛実ちゃんにおかしなことする人なんて許さないから」
　胸を張ってこう言うのだった。
「そんなこと許さないわよ」
「頼もしいわね。私は高校は別の高校に行くつもりだけれど」
　二人の目指す八条高校商業科は受けないというのだ。
「八条高校とは別のね」
「何処の高校に行くの？」
「うん。それかね」
「それかっていうと？」
「普通科に行きたいから」
　それでだというのだ。普通科志望だからこそ。