髑髏天使

「それで食べると美味いからのう」
「そうだな」
　牧村も博士の今の言葉に頷いた。
「一人より二人だな」
「そういうことじゃ。そういえば」
「そういえばか」
「君もそれがわかったのか？」
　博士は自分の向かいに座る牧村の顔を見てだ。話した。
「このことが」
「ようやくな。どうも今までの俺はだ」
「違ったな」
「何処までも一人だった」
　牧村はこれまでの己を振り返り述べた。
「一人でしかなかった」
「そういえばこれまでの牧村さんってな」
「そうそう。僕達と一緒にいてもね」
　妖怪達もここで話す。カレーを食べながら。
「一線を引いていたよね」
「何処か。それはね」
「あったよね」
「何か障壁があって」
　見えない障壁である。それだというのだ。
「近寄り難いものがあったし」
「話せてもどうしても一線があって」
「それは感じてたし」
「何かがあったから」
「そうだったな。俺はだ」
　また話す牧村だった。
「何か他の人間を避けているところがあった」
「それはじゃ」
　博士がその牧村にまた話した。
「人間として誰もがあるものじゃ」
「誰もがか」
「どうしても人と自分は違うものじゃ」
　博士はまた話した。
「それで一線を引いてしまう」
「それは自然か」
「自然じゃ。だが」
「だが、か」
「君はそれが強かったな」
　言葉はもうだ。過去形になっていた。
「他の者よりもな」
「それが何故かだよね」
「問題はそこだよね」
「うん、確かに」
　妖怪達はここで話を進めてきた。
「牧村さんがそうやって一線を引いてきたか」
「それが問題ね」
「どうしてなのか」
「それはわしがわかる」
　博士がまた話した。
「一応精神鑑定や心理学もできるしな」
「それもできるのか」
「そっちの方も専門にしておる」
　博士の学問への造詣はかなり深く広い。そうした分野も入っていたのだ。
「それでわかるのじゃが」
「それでどうしてだ」
　牧村からだった。博士に問うた。
「何故だ」
「何故か、か」
「そうだ。何故かだ」
　こう問うのだった。
「俺がそうして他人と関わろうとしなかったのかは」
「迷惑をかけたくなかったからじゃな」
「迷惑か」
「君は何でも自分でしようとするな」
「ああ」
　その通りだと答えた彼だった。
「そうしたい。何でもだ」
「それじゃ。その通りだ」
「それは他人に迷惑をかけたくないからだったのか」
「君は勉強でもスポーツでもその他のこともだ」
　あらゆることがであった。