髑髏天使

「何かって何よ」
「三人か」
　彼が言うのはこのことだった。
「それがどうもな」
「そんなにおかしいかしら」
「普通は二人じゃないのか」
　兄が言うのはこういうことだった。
「そうじゃないのか」
「そうかも知れないわね」
　兄の言葉にこう返す妹だった。
「言われてみれば」
「何かおかしな言葉だな」
「そう？お兄ちゃんの気のせいでしょ」
「気のせいだというのか」
「だって。デートじゃないんだし」
　そしてこんなことを言うのであった。
「今回は慰労よ」
「慰労か」
「だから。私達がいつもお兄ちゃんの世話をしているから」
「俺の世話をか。御前がか」
「そうじゃない。だからこうして連れて来てもらってるのよ」
　実にぞんざいな態度での言葉だった。
「これでわかってくれたかしら」
「その説明でわかれという方が無理だと思うがな」
　牧村は憮然とした声で妹のその言葉に返した。
「大体御前が俺に何かしたか」
「してるじゃない」
「迷惑をかけることをか？」
「だからお世話をよ」
　それをだとあくまで言うのだった。
「ちゃんとね」
「記憶にはないがな」
「記憶にないのはお兄ちゃんの気のせいよ」
　未久も引かない。自分勝手な分だけ。
「全く。いつもこんな可愛い妹が傍にいるだけでもね」
「今回も連れて行けと無理を行ったな」
「だから。私達の慰労じゃない」
　強引な主張は続く。
「私と若奈さんのね」
「私は別に」
　若奈は少しきょとんとした顔で述べた。
「何も言ってないけれど」
「若奈にも随分強く言ったそうだな」
　牧村はまた妹に問うた。
「何かな」
「一緒に来てくれって言ってたのは確かよ」
　若奈の方もこう言うのだった。
「それはね」
「やはりな」
「まあ私としては」
　ここで微笑んで話す若奈だった。そしてその言葉は。
「嬉しいけれどね」
「嬉しいのか」
「だってテーマパークなんて久し振りだし」
　満面の笑みでの言葉であった。
「だからね。渡りに船だったわ」
「そう思ってお誘いしたんですよ」
　また笑いながら話す未久だった。
「若奈さんもね」
「有り難う、未久ちゃん」
「どういたしまして」
　にこやかに笑い合って話す二人だった。ここでは牧村は疎外されている。
「では今日は」
「楽しみましょう」
「お兄ちゃんはエスコートするのよ」
　兄に向ける顔と声はきついものだった。
「いいわね」
「俺はエスコートか」
「そうよ」
　まさにそれだというのである。