髑髏天使

「そうした言葉は本当に」
「何の面白みもない」
　こう言う老婆であった。
「楽しくとも何ともないわ」
「楽しみか」
「御主等にはわからぬか」
「そんなものは知らない」
　男はその通りだと述べた。
「混沌の世界にはだ。そんなものはない」
「やはりですね」
「そうじゃったな」
　その言葉を聞いてだ。老人と老婆が述べた。６
「貴方達にあるのは破壊と混沌ですね」
「それだけじゃな」
「そうだ。その他のものは不要だ」
　こうまで言うのであった。男もだ。
「我等にとってはだ。そうしたものはだ」
「不要か」
「そうだ。我々は人間でも魔物でもない」
「妖魔だな」
「そうだ、妖魔だ」
　まさにその通りだとだ。牧村に話すのだった。
「妖魔にそうしたものはない」
「楽しみも遊びもか」
「戦いもだ。貴様等の戦いとは違う」
　それもだ。これから行うそれも違うというのだ。
「我々は本能に従い戦う」
「本能か」
「我々にあるのはそれだ」
「それだけだな」
「本能以外にはない。それを言っておこう」
「混沌故だな」
　どうしてそうなのか、死神が述べた。
「だからだな」
「如何にも。我々は混沌の存在だ」
「混沌には。文化や文明はない」
「そんなものは最初から存在しない。またあるものでもない」
　全くだ。縁のないものだというのだ。
「それも言っておこう」
「そうか。だからこそこの世界をか」
「結果として滅ぼすことになる」
　淡々とだ。彼等の望みも述べた。
「混沌と破壊に覆うからだ」
「では俺はそれを防ごう」
「私もだ」
　牧村と死神の呼吸が合さった。そして。
　魔神達もだ。ここでこう言うのだった。
「僕達もね」
「この世界を破壊されてはたまったものではない」
「だからこそだ」
「貴様を倒す」
　こう話してだった。そのうえでだ。
　男と対峙する。それを見てだった。
　男はだ。その黒い目を光らせた。するとだ。　
　世界が一変した。人間と魔物、そして妖怪達の世界からだ。
　あの混沌の世界に入った。今度の混沌は。
「炎か」
「今度はこの世界か」
「そうだ、混沌の炎の神」
　男が周りを見回す牧村達に述べた。どす黒い炎もあれば不気味に青い炎もある。異様に白い炎もある。様々な色の炎がだ。渦巻き状に混ざり合っている。その炎の中がだ。その世界だった。
　その世界の中を見回してだ。牧村は男に言うのだった。
「混沌の四元素。炎か」
「その神が貴様等の今回の相手だ」
「そうだな。名前は確か」
　牧村がだ。その名前を今言った。
「クトゥヴァだったな」
「その通りだ。クトゥヴァだ」
　男もその名前を言ってみせた。