金木犀の許嫁

「夫婦で食べてるし」
「そうですか」
「飲めばわかるわ」
「夫婦善哉をですね」
「そうよ、実際は夫婦じゃなくて」
　蝶子と柳吉の関係はだ。
「旦那さんは本妻さんがいて」
「じゃあお妾さんですか」
「最初はね、それがね」
　その間柄がというのだ。
「主人公のお家にすっかり入って」
「実質的な夫婦になったんですか」
「それで大阪であれこれ商売を変えながら」
「暮しているんですか」
「そうした作品でね」
　夫婦善哉はというのだ。
「夫婦で食べに行ってるから」
「そうしたお店なので」
「作品の実際の夫婦関係は置いていて」
　そうしてというのだ。
「夫婦、カップルってことでね」
「行けばいいんですね」
「そうして一緒に食べたらね」
　そうすればというのだ。
「いいのよ」
「そうですか」
「だからね」
　それでというのだ。
「今の私達だと夜空ちゃんと佐京君ね」
「兄さん達ですか」
「そう、二人はね」
　まさにというのだ。
「行ったらいいわ」
「夫婦善哉とかにですね」
「自由軒でもね。もう今はなくて後継店が船場にあるけれど」
　それでもとだ、真昼は話した。
「いづも屋にもね」
「鰻ですね」
「行くといいわ」
「そうですか」
「織田作さんのお店を巡って」
　二人でというのだ。
「絆を深めてもいいのよ」
「そうですか」
「織田作さんは生前はね」
　彼が活躍したのは昭和十四年からだ、尚京都の第三高等学校に在籍しており東京にいた頃もあった。
「人生の殆どを大阪で過ごしていてね」
「大阪がお好きで」
「今もで織田作さんが通っていたお店も」
「ありますね」
「今もね、だからね」
「そうしたお店を巡って」
「そしてね」
　そのうえでというのだ。
「楽しめばいいのよ」
「二人で、ですね」
「そうよ」　
　まさにというのだ。
「夜空ちゃん達もね」
「いいですね、では提案しますか」
「そうね」
　白華の提案に笑顔で頷いた。
「それじゃあね」
「そうしましょう」
「神戸からすぐだし」
「簡単に行き来出来るので」
「だからね」
　距離のことも問題ないからだというのだ。
「それでね」
「兄さん達に言ってみますね」
「明日の朝にもね」
「そうされますね」
「ええ、じゃあ今日はね」
　真昼は微笑んで話した。
「そろそろね」
「寝ますか」
「ええ、そうしましょう」
「そうですね、それじゃあ」
「お休みなさいね」
「はい、お休みなさい」
　白華は笑顔で挨拶をした、そうしてだった。
　真昼に一礼すると自分の部屋に戻った、真昼はその彼女に手を振って別れを告げた。そのうえで自分のベッドに入ったのだった。


第三十三話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２４・７・８