現実世界は理不尽に満ちている！

ネオ・代表０５−１です。第７３話「シスの暗黒卿」前半となります。
前半・後半と分けてお送りします。どうぞ、ご覧ください。 

　―――ガトランティス艦隊旗艦〈ゴーランド〉。

　「通路を固めろ！もっとだ、急げ！」

　〈ゴーランド〉内部では艦橋へ通じる通路を、ガトランティス兵によって守りを固めている最中だった。

　それもその筈。

　此処は、艦橋へ通じる唯一の通路。ブリッジはこの船の制御を担うと同時に、艦隊を率いる男―――ゴーランドとその後継者がいる。

　守りを固めるのは、当然であった。

　絶対に、ゴーランドと後継者であるノルを守ってみせる。誰もが覚悟を決めたその時だった。
　〈ゴーランド〉内部を照らす照明が、一斉に落ちたのだ。

　「な、なんだ…？」

　暗闇が降りて、静寂が支配する。宇宙空間のような静寂が、乗組員たちがいるこの場を満たしていた。

　「総員、構えろ」

　この場にいるガトランティス兵は、無意識ながらも感じ取っていた。そして、悟った。こちらに向かってきているのは、バトルドロイドではない何者かであるのを。

　武装した彼らはブラスターライフルを、暗闇に覆われた通路の彼方へと銃口を向ける。剣で武装していた者も、その切っ先を向ける。

　誰かの息遣いが聞こえてきそうな静寂。
　その静けさが頂点を迎えた瞬間、暗闇の中に光の刃が立ち昇った。
　現界するは、深紅の光。血のように紅い、原初の光。

　それと共に、黄金の双眸が彼らに向けられた。

　「初めまして、私の名は４号。またの名を、ダークネス・ブリリアンスという。シス―――暗黒卿と呼んでくれ」

　漆黒の装甲服とマントを身に纏う、若い女だ。人間の価値観に則れば、美女であろう。

　しかし、彼女に見惚れることは無かった。
　警戒心と敵意がより湧いてきたと共に、嫌な汗が背中から吹き出し額を伝う。

　氷のように冷たい笑みを浮かべた暗黒卿はそう言って、右手で深紅の光刃を握り、その光刃をこちらに向けてきた。
　光り輝くその刃―――ライトセーバーが伝えて来るは、人を殺すのに長けているということ。殺意を纏ったその凶器は、まるで呪われているかのように目を奪われる魅力があった。

　指揮官はヒュっと息を呑んだ後、目を見開いた。肌に焼き付く緊張感に圧倒され、呼吸さえ忘れそうになる。既に貫かれたのではないかと、思わず胸元を手で触れてしまった。光刃を向けられているだけなのに、だ。

　彼女は靴を響かせながら、一步一步ゆっくりとこちらに近寄ってくる。

　ハッとした指揮官は、直ぐさま口を開いた。

　「撃て！」

　悲鳴のような叫び声が響いた瞬間、その場にいる誰もが光の銃弾を撃ち放つ。
　しかしそれは、誰もが跳ね返されてしまう。

　最前列付近でブラスターを構えていた３人の射撃手が、ブラスターを一発放っただけで絶命し、床に倒れた。
　合計で三発のブラスターを同時に反射し、一撃で仕留めてみせた。

　次に彼女は瞳には見えないエネルギー―――フォースを操り、突撃してきたガトランティス兵を天井に貼り付けた。うめき声を出す天井兵士に、一瞥することなく真っ二つに切り落す。

　それと共に、ガッツポーズする彼女。歩みを止めることは無い。

　ブラスターを放とうとする兵士の武器を取り上げ、惨殺する。
　剣を持って突撃する兵士に彼女はフォースで持ち上げ、首をへし折った。ゴキリっと音を立てたと共に、死んだその兵士を壁へ叩きつける。

　これを片手で数える回数でやり、３０人いた兵士達の内の２０人を仕留めた。

　「怯むな、撃て！」
　
　指揮官にとって、信じられない光景だった。
　今もそうだ。暗黒卿と自称する女は赤い光の刃を一閃させただけで、飛んできた全てのブラスターを”同時”に反射してみせた。８人の射撃を、だ。

　体そのものを動かすことなく、手だけで完結しているのは余裕さを見せつけている。最短動作で、距離を縮めて来ている。

　その兵士達の内の１人が生き残るも、漆黒の女によって首を切り落とされた。

　残り、２人。
　
　指揮官は呆然とする中、指揮官の隣にいた兵士がブラスターを撃ちまくる。
　しかし、放たれたブラスターはフォースによって彼女の眼前で静止した。手の平を向けて、だ。押し返すと、多数のブラスターが兵士のあらゆる箇所に命中、そして絶命した。

　残り、１人。
　最後は、指揮官だ。

　「…あ、あぁ」

　指揮官は、手に持っていた武器を落とした。

　避けられない死が、目前に迫っている。部下は全て死に絶えた。
　逃げようにも、足がすくんで動くことすらできない。そう、逃げたかったが出来ない。指揮官は、戦うという選択肢を放棄したのだ。ガトランティスとして、それはあり得ないことだった。

　暗黒卿と自称する彼女は、指揮官の目の前で溜息を吐き出した。

　「なぜ怯える、なぜ怖がる、なぜ戦わない。逃げようともするとは、滑稽だな」

　直後、指揮官の胸をライトセーバーを突き刺す。

　「ガハッ！」

　「痛いだろう。苦しいだろう。だが、それも終わる。この時を以って、貴様は此処で死ぬ」

　歪んだ笑みを浮かべる暗黒卿は、より一層に深める。

　「自分の死を嘆くな。死は、知恵の実を食した生命体に与えられる。そう、平等なのだ。貴様がこの時を以って死ぬのは、ただ時間が速まっただけに過ぎない」

　最期の抵抗として、指揮官は手を伸ばす。
　しかし、出来なかった。もう体は、自分の指示を受けつかないからだ。

　「さようなら」

　指揮官の視界が暗闇に包まれると、彼の意識は闇へと飲まれていった。




　《ある日の４号》

　今日は、ギルド長とアフタヌーンティーだ。

　何分と久しぶりだ。
　待ち遠しいものだ。楽しみで仕方ない。

　「姉さんの仇！」

　そんな時にだ。
　メイドが私の、ライトセーバーを奪い、深紅の光刃を現界させるとその切っ先を向けてきた。

　しまった。私としたことが。

　{IMG201257}

　全く、生意気な娘だ。
　なぜ歯向かってくるのだ。メイドにまでしてやった、恩を忘れたのか。この私が、貴様を有効活用してやっているというのに…。

　「奴は殺人鬼だった。強盗の際に罪なき人間を一方的に殺した、唾棄すべき犯罪者。君はそんな愚かな女を、まだ姉だと慕うのか？」

　「姉さんは確かに罪を犯したけど、私にはたった１人の肉親だった！」

　そうだったな。
　両親が他界した後、幼かった貴様はよく姉と過ごしていたな。姉は貴様の為に、いつも仕事を頑張っていた。
　
　しかしその姉は、殺人鬼となった。妹である貴様には内緒にし、家に侵入しては金品を奪った。目撃者は殺害し、一切の証拠を残さなかった。

　妹に秘密としているのは、スリルを味わう為。
　隠し事と金品の強奪、そして殺害。

　「社会のゴミじゃないか。死んで当然。刑務所で死ぬしかない姉を、メイドにしてやったんだ。感謝くらいして貰いたいものだ」

　その姉は無礼を働いた為、私の手で死刑執行した。死にたくないと懇願する顔、見物(みもの)だったな。

　「…ッ！」

　そろそろ頃合いか、この娘は。
　何、殺しはしない。ただ、少しの間だけ眠ってもらうだけだ。

　「…ッ！？」

　フォースでライトセーバーを取り返すと共に、収納する。

　「眠れ」

　隠していたホルスターからブラスター・ピストルを取り出し、スタンモードにし銃口を向ける。娘は隠し持っていたナイフを両手で構え突進してくるが、私が怪我することは無い。

　放たれた青色の光弾は命中すると、娘は倒れ込んだ。
　ＢＸコマンドーが膝をつき、確認する。眠りに入っていると、報告してきた。

　「記憶を改ざんしろ」

　娘をお姫様抱っこし、その場を後にするＢＸコマンドー。
　その後ろ姿を見つめながら、私は口を開く。

　「今回の無礼は忘れてやる。気分が良いからな」

　だから安心しろ、殺しはしない。
　全てを忘れ、私に忠誠を誓うメイドとなるだけだ。

　私は踵を返し、軽い足取りでギルド長―――母上のもとへと向かった。 

さてさていかがだったでしょうか。至らないところもあるかと思いますが、温かい目で観ていただけると嬉しいです。ご意見、ご感想お待ちしております。次回もお楽しみに！