魔法絶唱シンフォギア・ウィザード　～歌と魔法が起こす奇跡～

　洋上での遺骸移送の一件を終え、S.O.N.G.は一応の任務終了と相成った。

　任務が終われば、主だった戦闘要員である颯人達に出番は無くなるので日常へと戻される。

　寒い冬のその日、日常に戻ったクリスは透と共に毎朝の日課であるクリスの両親の仏壇に線香を焚き手を合わせていた。リンの澄んだ音が束の間、仏壇の置かれた部屋に広がる。

「……それじゃ、ガッコに行ってきます」
「行ってきます、おじさん、おばさん」

　朝の日課を終えた2人は仲良く家を出ると、途中まで手を繋いで歩き途中からそれぞれの学校へと向かう為別れた。

　何時もの事とは言え透と離れ離れになるこの瞬間を、クリスは何時も名残惜しく思いつつリディアンへの道を歩いていた。冬真っただ中の通学路は寒く、防寒着に身を包んでいても沁み込んでくる寒気に溜まらずクリスは身を震わせクシャミをしてしまった。

「えっくしぶッ！……かーッ、この寒さ、プチ氷河期どころじゃないぞ……」

　こんな時、透が傍にいてくれるなら暖を取る名目で甘えられるのに……何て事をぼんやり考えながら歩いていると、後ろから聞き慣れた騒がしい声が近付いてきた。

「クリスちゃーんッ！」
「おはよう、今日も寒いね」

　毎度の如く一緒に行動している、響と未来のコンビである。自分は透と離れ離れになっているのに、この2人は学校でも一緒に居られている事に軽く嫉妬を覚えつつそれをおくびに出さないようにしながら応えた。

「あぁ、寒いな」

　しかしクリスからの2人……と言うか響への対応は何処かドライであった。普段に比べて雑な対応に、だが当の本人は全く気にした様子もなくこれでもかと距離を詰めてきた。

「寒いよねー、でも、あったかいよねー、お似合いの手袋……」
「……ぐぬぬ……」

　何時も以上にグイグイと迫ってくる響の態度に、遂に辛抱堪らなくなったのかクリスが持っていた鞄を彼女の頭に叩き付けた。

「毎朝毎朝、押しつけがましいんだよッ！　バカッ！」
「――グワッ！？」

　クリスからの激しいツッコミに、前のめりに倒れる響を未来が呆れた目で見ていた。

「調子に乗り過ぎ、はしゃぎ過ぎ」
「だって、さ……一緒に選んだあの手袋、クリスちゃんに喜んでもらえてるみたいだから」

　そう、今クリスが付けている手袋は、つい先日のクリスの誕生日の際に響と未来から送られた物だったのだ。手の甲の部分にリボンがあしらわれたデザインの赤い手袋を、クリスは貰った翌日から毎日の様に着けて登校していた。響としてはそれが嬉しくて嬉しくて、堪らなくなりこうして矢鱈めったらと距離を詰めてしまっているのだ。

　クリス自身も自分が毎朝この手袋を身に着けている事が響からの好感度を爆上げしている要因であると気付いては居たので、その事を面と向かって言われると反論出来なくなってしまう。

「……～～……ッ……」
「手袋して、休まず登校してくれてるし」
「言われてみれば、推薦で進学も決まっているのにね」

　学校に長く通っていなかったクリスではあるが、その成績は非常に良く既に推薦入学で大学への進学も決まっていた。故に正直に言ってしまえば、もうクリスは態々登校する必要が無い。
　これは透も同様であり、彼もまたリディアンとは別の学校でクリスと同じ大学への推薦入学を勝ち取っていた。共に成績は優秀であり、透に至っては人間性もあってか推薦入学自体は比較的あっさりと手にする事が出来たのだ。

　なので、もう2人は学校へ行く必要が無い。何なら平時は日がな一日一緒に居ても許されるくらいだった。しかし、2人はそうはせず共に毎日欠かさず学校へと通っていた。

「それはだなぁッ！　アタシは、皆より学校に行ってないから……、その分をだな……。それに、透も学校には行きたいって言うし……その……」

　とまぁ、そう言う訳だ。本来学生として過ごす筈だった平穏な時間を、殺伐とした環境で過ごした分を埋めるべくこうして学校に通っていた。これは透と話し合って決めた事でもある。透に至っては半分死に掛けた状態で一時期過ごしていたのだ。その分の時間を少しでも取り戻してほしいと言う想いもあった。透は本来、もっど穏やかな時の中で過ごすべき人間だ。

　そんな事を考えながら、クリスは首に巻かれたマフラーの端をキュッと掴んだ。彼女の仕草に、響と未来は揃って笑みを浮かべる。

「フフッ、透君とお揃いのマフラーもつけて歩けるしね」
「いいな～、お揃いのマフラー」
「～～……ッ」

　手袋が響と未来からの贈り物なら、マフラーは透からの贈り物であった。しかもこれは、透も同じデザインの物を身に着けて登校している。2人がそれぞれ別の学校に通っている為話題にならないが、もし2人が同じ学校に同じ時間に並んで登校する姿を見られたら軽く騒ぎになるだろう。

　響と未来から揶揄う様に指摘され、クリスは恥ずかしさに顔を赤く染めてマフラーの中に顔を埋めた。

　暫くはそんな穏やかな時間を過ごしていたクリス達であるが、不意にクリスはまだほんのり赤く染まった顔を上げて真剣な表情で口を開いた。

「だけど――そろそろ呑気に学校に通ってる訳には、いかないのかもしれないな……」

　思い出すのは先日の米軍艦隊襲撃事件。あの事件で彼女達は、遺骸をジェネシスと手を組んだ錬金術師が狙っている事を知った。本来犬猿の仲である筈の両者が手を取り合い、世界に敵対しようとしている。

　その事に危機感を感じているのは、クリス1人では無かった。




　同時刻、とあるスタジオで奏と翼がトレーニングウェア姿で耳に着けたイヤホンから流れる音楽に合わせて踊っていた。これは近々行われるコンサートの練習。目前まで迫ったコンサートに向けて、2人は振り付けを体に沁み込ませる為練習に精を出していた。

　練習は完璧、何時も通りの出来栄えに、振り付けを担当しているコーチも満足そうに頷いた。だが、翼の中に僅かな憂いがある事を奏は目敏く気付いていた。外から見ているだけでは分からない、翼と付き合いの長い彼女だからこそ気付けた違和感。

「うん、大丈夫そうですね」
「いえ、もう少し練習を……」
「ストップ、翼。これ以上は逆効果になる。一旦休もう」
「奏……ふぅ」

　振付師の見立てに反して尚練習を続けようとする翼だったが、奏がそれを制止し彼女を練習用のスペースから引っ張る様に下がらせた。そこには慎次と、彼と同じ格好をしてサングラスを掛けているマリアの姿もある。
　マリアは何やら疲れた様子の奏の姿に、彼女が何かに悩んでいるのではと勘違いして声を掛けた。

「どうしたの、奏？　何か悩み事？」
「いんや？　どちらかと言うと悩んでるのは、翼の方さ」
「翼さん？」
「気になってるんだろ？　この間の事がさ」

　先日の米軍艦隊襲撃の折に姿を現した錬金術師と魔法使い。連中が次に何をするかが分からない為、その事に翼は心の奥で不安を感じていたのだ。ただ奏が傍にいる為、彼女は平常を保てていただけの話である。もしここに奏が居ないなんて事があれば、翼は練習にも身が入らず振付師も納得してはくれなかった事だろう。

　自身の心の内が見抜かれていた事に、翼は敵わないなと苦笑しながら肩から力を抜いた。

「奏には敵わないわ……そう、確かに不安を感じている。南極からの帰還途中で、あんな事が起きたのに、果たしてここは、私の立つところなのだろうか……」

　翼には風鳴の家に生まれた防人としての一面がある。だがそれと同時に、彼女は歌姫としての自分も確固とした存在として自認していた。戦場に立つべきと叫ぶ自分と、舞台の上に立つべきと告げる自分、二つの心の板挟みに足場がグラグラと揺れているような不安を感じていたのだ。

　それを的確に感じ取った奏は、彼女を安心させるべく優しく包む様に抱きしめた。

「だ～いじょうぶだって。翼の気持ちも分かるけど、アタシらはやるべき事をもうやり終えた。後の事は、任せるべきところに任せればいい」
「でも……それに翼にそんな事言われたら、アタシだって一緒に行かなきゃならなくなる。アタシは別に構わないけど、翼はアタシと一緒に歌うのは嫌か？」
「そんな事ないッ！　私だって、奏と一緒に羽搏いて、歌いたいッ！」
「ほら、答えは出ただろ？」

　奏のしてやったりな顔に、翼はハッとした顔になった。自分はまんまと彼女に誘導されて、迷いを振り払わされてしまったのだ。だが決して嫌な気分では無く、寧ろ迷いが晴れて晴れやかな気持ちになる。

「本当、奏には敵わないな」
「ふふ～ん！　翼がアタシに勝とうなんて10年早いっての」
「む、そう言う自分は颯人さんに敵わないくせに？」
「ぬなっ！　そ、そこで颯人の名前出すのは卑怯だろッ！」
「フフッ！」

　気付けば非常にリラックスした顔で、奏とのじゃれ合いをする翼の姿に任務の合間の陣中見舞いで訪れたマリアも安堵の溜め息を吐く。

「生真面目な翼の事だから色々と悩んでるんじゃないかと思ったけれど、余計な心配だったみたいね？」
「そうですね。正直、何も出来ずに終わる事が悔しくはありますけれど」

　翼達のメンタルケアはマネージャーでもある自分の役目と自負している慎次としては、彼女達がリラックスしてくれている事は喜ばしいと同時に自身の不甲斐無さを感じずにはいられない。勿論、だからと言って嫉妬したりなどはしないのだが。

「この分なら大丈夫そうね。じゃ、私はこれで――」

　そのまま立ち去ろうとしたマリアだったが、その瞬間奏の目がキラリと光った。

「お～っと、そうは問屋が卸さないぜマリア？」
「へ？」
「うむ。折角だから、な？　マリア？」
「え？」

　気付けば翼と奏の2人に両肩を掴まれ、サングラスも外されていた。視界が開けた先に見えたのは、ものすごくいい笑顔をしたツヴァイウィングの2人。

　その笑みにマリアは目をパチクリさせながら冷や汗を流し、慎次はその様子をニコニコと笑いながら見ていた。




＊＊＊




　南極で回収された遺骸は、そのままアメリカの聖遺物研究施設へと送られた。前述した通りS.O.N.G.の尽力で回収された遺骸の研究の権利を勝ち取ったアメリカは、F.I.S.の後釜となる研究機関で詳しく調べられる事が決まっており、移送までが任務だった彼らS.O.N.G.は役目を終え通常業務へと戻っていた。

　颯人達程ではないが、それでも戦いの無い平穏な時間。だがこの時間に対し、弦十郎を始めとした一部の者は違和感を感じていた。

「むぅ……」
「司令。あったかいものどうぞ」
「あぁ、あったかいものどうも。すまないな」

　発令所の背凭れに体重をかけ、小さく溜め息を吐く弦十郎にあおいがコーヒーを差し入れる。受け取ったコーヒーの温かさに束の間顔を綻ばせるが、それも直ぐに険しさを含むものへと戻ってしまった。

「ふぅむ……」
「悩み事か？」
「ん？」

　カップの中のコーヒーの水面に映った自分の顔を見ていた弦十郎に、何時の間にそこに居たのか輝彦が声を掛けてきた。その手には紅茶のカップが握られており、彼はそれを口に運びながら問い掛ける。

「当ててやろう。鎌倉が静かな事に違和感を覚えているのだろう？」
「……まぁな」

　今回の一件、弦十郎が解せないと思っているのはそこだった。鎌倉からの小言自体は前からそんなに多い方では無かった。それこそ前回のパヴァリとの戦いでの事等、余程の事が無い限りは鎌倉も……訃堂も大人しいものであった。だが今回は、先史文明期の貴重なサンプルの調査権をアメリカに掠め取られた形なのだ。政治介入があったとは言え、他国に後れを取らされる結果になったにも関わらずあの護国の鬼を自称する訃堂が大人しくしている事に、彼の為人をよく知る弦十郎は違和感を感じずにはいられなかった。

「正直、今回はお叱りの一つはあると思っていたんだがな」

　実はこれは弦十郎だけの懸念では無かった。通信に対応する事の多い朔也も、今回鎌倉が何も言ってこない事には首を傾げていた。

「最近は頻度が増えてましたからね」
「うむ。ここにきて嫌に静か過ぎて、何だか奥歯に物が挟まったような気持ち悪さを感じる」

　険しい顔をしながら、温かいコーヒーを口に流し込む。程良い温度管理をされたコーヒーは、しかし普段よりも苦味を増しているような気になってしまった。それを見て輝彦もカップの中の紅茶を一気に流し込んだ。

　すると、それを待っていたかのように颯人が発令所へと入ってきた。彼は室内を見渡すと、目的の人物を見つけ真っ直ぐそちらへと向かった。

「あぁ、居た居た。父さん、ちょいと貸してほしい指輪があるんだけど……」
「デュープなら貸さんぞ。お前にこれを貸したら何をしでかすか分かったものではない」

　コピーと違い、デュープは文字通り分身を作り出す魔法だ。本人とは全く別の動きをするこの魔法を、颯人の様な者に渡せばどうなるかなど考えるまでもなかった。故に彼は今まで颯人には子の魔法だけは絶対に渡すまいと誓っていたのだ。

「違ぇよッ！　そっちはいいよ、もう諦めてるよ。そうじゃなくて、ビジョンの指輪を貸してほしいんだよ」
「ビジョン？　まぁ、それなら構わんが」

　輝彦が懐から件の指輪を取り出し颯人に手渡した。指輪を受け取った颯人は、右手にその指輪を嵌めると即座にハンドオーサーに翳して魔法を発動した。

〈ビジョン、プリーズ〉
「何を見るつもりだ？」

　突然やってきて、この魔法を求めた颯人に輝彦だけでなく弦十郎も興味を持ち映し出された景色を見た。ビジョンの魔法は使用者が望む過去・現在・未来の光景を映し出す魔法。颯人が何を見るつもりなのかが気になったのだ。

「3日後、奏と翼ちゃんが凱旋ライブやるのは知ってるだろ？」
「あぁ、その練習でここ最近は忙しそうにしていたな」
「何が気になってるんだ？」

　3人が見ている先では、3日後の凱旋ライブの様子が映し出されている。開かれた小窓の様な未来の光景が映し出されたそこでは、奏と翼、更には何故かマリアまでもが舞台の上で踊り唄う姿が映し出されている。

　颯人はその様子を真剣な表情で眺めながら、視線を外さず口を開いた。

「何かさ……臭うんだよ」
「臭う？」
「あぁ。俺だけじゃない。ドラゴンも感じてる」

「今までにも何度かあったが、奏達がデカいライブをやる時にはトラブルがつきものだった」

「特に今は、まだこの間の件で動いてる錬金術師とジェネシスが居る」

「俺の杞憂で済めば良いが、もしそうでなかったとしたら…………」

　颯人達が見ている前で、ライブは順調に進んでいるように見える。奏達は心の底から楽しそうに歌って踊り、観客たちも3人の歌姫のパフォーマンスに沸き立ち興奮は最高潮に達しようとしていた。

　その時、未来の光景に異変が起こる。空から突如として降り注ぐアルカノイズの群れと魔法使い達。ライブ会場はあっという間に地獄絵図となり、その光景は在りし日の景色の再現だ。
　確定していない未来の光景とは言え、それを見た輝彦は顔を顰め弦十郎は歯を食い縛る。

　そして、颯人は…………

「…………チッ」

　静かに、だが確かな舌打ちをしてその光景を消した。颯人はそのまま胸の前で組んだ左腕の上に右ひじを乗せ、右手で帽子を押さえて目深に被りながら俯いた。耳を澄ませば彼の口からはっきりとは聞き取れないがブツブツと呟きが聞こえる。

　これ以上ない位の不機嫌さを見せる颯人に、弦十郎が輝彦に視線を送ると彼は肩を竦め息子を落ち着かせようと手を伸ばした。だがその手が肩に触れる前に、颯人は振り返り輝彦の顔を見て口を開いた。

「父さん、サンジェルマンさんと連絡取れる？」
「ん？　サンジェルマンと？　そりゃ取れるが……」
「どうするつもりだ、颯人君？」

　弦十郎の問いに、颯人はスーツの襟を正し扉に向かいながら答えた。

「出来る事は全部やる。何度も奏のライブを台無しにされて堪るかってんだ」

　そう言って発令所から出ていった颯人を見送った輝彦は、やれやれと言った様子で溜め息を吐いた。

「全く、仕方のない奴だ」

　まぁ、気持ちは分からなくもないがと考えながら、輝彦はサンジェルマンに連絡を取る算段を立てながら視線を下に向けた。

　今し方颯人が歩いた後、そこには小さく燃える靴底が足跡となって続いていた。怒れる颯人から漏れ出た魔力が、小さく燃える火となって残っていたのだ。愛する奏のライブを、下らぬ理由で穢される事が心底我慢ならず怒りを抑えきれていない証拠である。

　まだまだ若く未熟な息子を、後で叱ってやろうと思いつつ同時に輝彦はこのライブで襲撃を掛けようとしている輩に同情しながらサンジェルマンへと連絡を取るのだった。 

と言う訳で第201話でした。

何度か表現したと思いますが、本作では奏が健在でツヴァイウィングも順調に活動している為、翼が原作よりも精神的に大分安定しております。多少の不安はあれど、奏の存在が翼にとって大きな心の拠り所となりライブの練習も傍目から見る分には問題ない位には仕上がっています。それでも奏には胸の内の不安を見抜かれてしまいましたが。

そんな本作では、出来るだけ原作で起きた悲劇を回避できるように動こうと思っているので、奏のライブを台無しにしようとされている事に対して颯人が行動を起こします。本作では頼れる味方も居る事ですしね。
因みにラストで颯人の足跡が燃えて残っているシーンは、仮面ライダーキバで先代キングと音也がすれ違うシーンをパロったものだったりします。

執筆の糧となりますので、感想評価その他よろしくお願いします！

次回の更新もお楽しみに！それでは。