わんねー　あいつに責任とってもらう　だけど好きになっただけヤ

　５月に入ると、新入生達も私達と同じ練習メニューをこなしていて、中でも、１年の杉内麗(すぎうちれい)ちゃんは長身でキックも正確でスタンドオフの位置を固めていた。そして、輝姫ちゃんのスクラムハーフとのコンビもすんなりいっているようだった。

　５月の連休は、たっ君も高校でサッカー部に入ったとかで、練習試合なんかで忙しいからと、ちょこっと会う位で、何となく過ぎてしまったのだ。

　６月には、協会の代表候補の選考会兼講習があって、当然私達のメンバーは全員参加していた。そして、私達３年生は全員A代表候補に、選抜候補には２年生の沙菜、晶、加奈子、輝姫、１年生の麗　が選ばれていた。

　だけど、私は、１年生のラグビースクールに行っていたと言うもう一人の小山内七海(おさないなつみ)ちゃんから、相談を受けて居たのだ。

「みゅん先輩　ウチはね　ラグビーやり始めたのは、楽しいなって思ったからなんです。ボール持って自由に走ったりしてー　だけど、今の練習　嫌って言うんじゃぁ無いけど・・・　なんか　みんなが　代表になるんだとか　全国に行くんだとか・・・　うまく　言えないんですけど・・・　ウチが思ってるんと　ちょっと　違うんじゃぁないかなって　ウチはボールを追っかけて、もっとみんなで楽しめばいいんじゃぁないかなーって思うんですけど　代表になるとか、試合なんかには興味無いんです」

「う～ん　ラグビーの全日本のTVを見て　ウチも中学生になって　最初にボールを蹴って追いかけてるだけで楽しかったよ　それで　仲間を増やして行ったんだー　・・・　それだけで楽しかったんだけど・・・だから　七海の言っていることもわかるよ」

「ですよねー　みんなで追っかけたりしたら楽しいですよね!」

「でもね　やってるうちに　仲良しクラブだけじゃぁ無いんだって　中学生なんだから　遊びだけじゃぁないよねーと　目標を決めて、みんなで努力して頑張らなきゃーって思う様になったの　そして　同じなら全国にって　最初はみんなに笑われたわ　だって桜中からそんなことって、夢であり、奇跡みたいなもんだった　でも、現実になってきたのよ　みんなが、努力して頑張ったから　今度も、絶対に仲間と全国に行って　そして、勝つわ　その時の歓びと達成感　それは、仲間とともに味わうの　決して、他では、味わえない　人生において　貴重な経験なのよ」

「みゅん先輩・・・　やっぱり　考え方がしっかりしてますね」

「七海　麗のことどう感じている?」

「うーん　麗は昔から　スクールの中でも上手いし・・・試合するの好きだった」

「その子が　大阪選抜の候補に選ばれたんだよ　１年生でー　すごいことだと思わない?　仲　良いんでしょ?」

「うん　すごいと思う」

「でも　きっと　七海と一緒に行きたかったと思うんよねー　ひとりだけの時と違うんだよ　達成感も・・・　それも　一つの目標よ　ただ楽しいだけじゃぁないの　別の楽しみ、歓びが生まれるわ」

「そうかなー　一緒にかぁー」

「そうだよ!　その為には、お互いに励まし合って頑張らなきやーね　もう　中学生なのよ」

「うん　先輩の言いたいことはわかった気がする」

「七海はね　１年生の中でも　他の子より　パスも上手だし、走るのも速いじゃぁない　みんなを引っ張って行かなきゃーね」

「うん　先輩　これからも　いろいろと教えてくださいね!　先輩と話して　スッキリとしたようです」

「うん　これからも　ウチで良ければ、相談に乗るから　なんでも話してきて」

　そして、市のラグビーの集いに、今年は私達のキャンキャンズがデモンストレーションに紅白試合を行うことになっていた。そして、協会の人は市の代表ということでジャージを用意していた。黄色とピンクのボーダー柄に左肩には市の紋章のワッペンが付けられていた。私達は彩も呼んでいたのだ。だから、栞奈、美鈴、彩のフォワードに私、泉希、璃々、朝陽のラインでオーダーを組んでいた。相手には、２年生にウィングには鈴花が入っていたが、実力の差は歴然だったけど、私達は大阪代表にも、このメンバーで行くつもりだったからと思っていた。

　試合は、私達が前半に大差をつけていたので、後半は泉希に代わって麗を、朝陽に代わって七海を入れていた。それでも、七海は初トライを挙げていて

「みゅん先輩　やりました!　トライするって感動ですね」と、飛び跳ねて言ってきた。その時、麗と抱き合って喜んでいたのだ。

　と、私は、これでキャンキャンズも続いてくれるね　と泉希と話していた。