Ｘ　ーｔｈｅ　ａｎｏｔｈｅｒ　ｓｔｏｒｙー

「もう何でも作れるんです」
「そうなんだ」
「和食も洋食も中華も」
　その全てをというのだ。
「そうなんですよ」
「いや、食べるの好きですさかい」　
　空汰が笑ってまた昴流に話した。
「そうですさかい」
「それでなんだね」
「よかったら昴流さんも」
「その時が来たらね、ただ僕も一人暮らしで」
　昴流は微笑んで自分のことも話した。
「それなりにね」
「お料理をですか」
「作ってるよ、昔はね」
　護刃に高校時代のことも話した。
「三人でね」
「仲良くでした」
「そうだったよ」
　過去のことを隠して答えた。
「そして今はね」
「お一人ですか」
「そうなんだ、ただ一人だとね」
　苦笑いになって話した、今度は。
「作る量も限られるし」
「それで、ですか」
「寂しいね」
「そうなんですね」
「どうもね」
　こう言うのだった。
「今は」
「そうですか」
「やっぱり一人は寂しいよ」
「そうね、一人暮らしは寂しいものがあるわ」
　火煉も言ってきた。
「私もそうだけれど」
「お料理もですよね」
「私は三食いつも神父さんと一緒なの」
「教会の」
「ええ、朝早く来てそこでね」
「朝ご飯を頂いて」
「晩ご飯もね」　
　こちらもというのだ。
「作ってね」
「そうして頂いて」
「そしてね」
「帰られていますか」
「いつも質素と思われても」
　他人からというのだ。
「美味しいものをね」
「頂いていますか」
「そうなの。いいものよ」
　昴流に微笑んだまま答えた。
「そちらはね。けれどね」
「一人暮らしだからですか」
「寂しいものはね」
「やはりありますか」
「ええ。ただお友達はいるから」
　ここでだ、火煉はこんなことを言った。
「寂しくないともね」
「言えますか」
「ぬいぐるみのね。子供の頃から一緒なの」
「そうなのですね」
「今も一緒に暮らしているわ」
「ではご自宅では」
「お風呂に入ったり寝たりね」
「そうする場所ですか」
「そうなの」
　まさにというのだ。
「今はね」
「そうですか」
「ええ、お酒もあるしね」
「お酒お好きですか」
「ワインが特にね」
「いいですね、僕もワイン好きですよ」
　征一狼も話に入ってきた。