ＳＡＯ＜風を操る剣士＞

今回は説明が多めで分かりにくいかも……

※現在1話から順々に話の書き方を修正中です。
修正といっても話の内容を変えるわけではないのでそのまま読み進めても大丈夫です。
前書きに『■』←このマークがあれば修正完了で、『□』←このマークがある場合修正中、なければ修正前ということでよろしくお願いします。 

「出来た……ついに、出来た……」
　これだよ……この味を求めてたんだ。
　ついに…ついに……味噌汁(みそしる)が出来た！
「やっぱり、米には味噌汁がなきゃ物足りなかったからな～」


　2023年12月24日、日曜日……午前10時


　俺とシリカは、ダンジョンに入ったのが5月の始めぐらいなので、約８ヶ月間ダンジョンにいた。
　しかし俺とシリカは2日前にダンジョンの攻略が終わり、ダンジョンの出口である二十二層の目の前に湖がある少し広い場所に出た。
　その場所に小屋が一つあり、今シリカはそこで《エクストラスキル》を習得しようとしている。
　この《エクストラスキル》は、アルゴの言っていた『シリカにある特典』のことだ。
　[受けることが出来るようになる]…というのは、この場所は山の出口を中心にした円の半分の形をしたような所で、その周りを湖が囲んでいる。
　どうも、こっちからは小船で湖の向こうにいけるが、こちらに来る事は泳いで来ても、こちらの地面に着く前にシステム妨害するらしい……小屋にいたＮＰＣがそう言ってた。
　つまりダンジョンをクリアしないと、ここの小屋で習得する為のクエストは受けれないという事だ。

　そしてシリカがそのクエストを受けている間、俺は小屋の外で待っていることになった。
　シリカが小屋に入ってから、今日で3日になる。
　俺はこの3日間、料理などをして時間をつぶしていた。
　この層はモンスターも出ないから、レベル上げも出来ないしな。
　なので今日は起こしてくれるシリカもいないので、朝９時30分に起きてご飯を作り始めた訳(わけ)だ。

　その料理を作る時に、何ヶ月も前から作ろうとしていた『味噌』を、ついさっき作ることが出来た。
　そして昨日、自分で作った竿で釣りをして釣った魚をダシにして、味噌汁を作ったのだ。
　味噌を作るのにも、魚が無かったら無理だっただろう。
　こんな簡単な調理器具しかない場所で作ることが出来たのは、間違いなくお前たちのおかげだ。
「ありがとな、魚たち…」
　そんな風に感じて、俺はお礼を言いながら蒸した『米』と焼いた魚食べ、味噌汁を味(あじ)わっていた。

　……食べ終わってから思ったけど、確実にヘンな人だったよな…さっきの俺。



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　俺はご飯を食べ終わった後、ダンジョンで新しく見つけた二つの《システム外スキル》を練習する為に、近くにあった少し太めの木の前に立ち、練習の為の間隔をあける為に木を背を向けて歩き始める。


　
　……今、練習しようとしてる《システム外スキル》を見つけたように、ダンジョンでの8ヶ月は色々な事があった。


　シリカと一緒に誕生日を祝ったり、モンスター専用スキルがスキルウィンドウに現れたり、ダンジョンクエストの報酬に問題あったり、シリカに合った戦い方が見つかった事など…色々な事があったのだ。


　シリカとの誕生日はダンジョンの中という事もあり、食べる物を少し豪華にして、プレゼントは今度…という事になった。


　俺のスキルウィンドウに突然現れた、モンスター専用スキル《ブレス》と《属性付与(ぞくせいふよ)》……これについてはよく分からない……が、推測(すいそく)ならある。
　俺は他のプレイヤーに出ないスキルが現れたということは、自分の何か特別な…他のプレイヤーと何か違う事をしたんじゃないかと思って、過去に《風のブレス》に関係している事を必死に思い出した。
　それで思い当たった事は、《風のブレス》を使う十層のボス戦で俺が一度死んだ時のことだ。
　このSAOで死者の復活はありえない、なのに生き返った。しかもエラー…またはバグでだ。
　なので俺が復活する時に、少し前に死んだドラゴンのデータの一部が、俺のステータスに含まれたのではないか……という推測を考えた。
　…あくまで推測だけどな。


　ダンジョンの報酬……それはクリアしたパーティー１人１人に合う武器と防具、そして大量のコルだった。少し報酬が多くない？ と普通のプレイヤーは思うかもしれないが、この長い期間頑張った俺とシリカは、この報酬は多いとは思わなかった。


　俺の貰った武器は片手剣で《ヘビーハードネス》…英語の直訳で《重くて硬い》という意味らしい(意味はシリカから聞いた。…シリカ、よくこんな英語知ってたよな)
　確かに《筋力値》が8割近くなった今でも、こんな重い剣は今まで持ったのは事が無かった。
　この剣に慣れるのには、相当な時間が必要そうだな…
　ちなみにシリカの短剣も相当の重さだった……俺とシリカは《筋力値》が高い為(シリカの《筋力値》は7割くらいになった)、システムが重めの剣を用意したんだろう。


　そして問題があるのは防具だ。
　新しくコートが手に入ったのだが《イレッサーコート》いう名前で、名前が《レッサーコート》と一文字しか違わないと思ったら、思った通り《レッサーコート》の性能の高い版だった。
　当然、赤と黒のリバーシブル……やっとこの恥かしいコートを脱げると思ったのにな…
　シリカも胸の白い所以外は、ほとんどが黒と赤。……なんか呪われてるとしか思えなくなってきた。


　あとシリカの戦い方……これはシリカがある日、俺が必死にトラップに向かって行って、頑張って強くなろうとしていたのを、あまりに無茶をしていたので俺が『何でそんなに必死なんだ？』と聞いた時の事だ。
『あたしには、何か飛び向けて得意な事がありませんから…』
　と、言ってきた。
　得意な事が無いなんて、それはシリカが勝手に思っているだけだ。

　シリカの凄い所は、バランス力とそれから生まれる身のこなしだ。
　シリカは《筋力値》が高くても、それを感じさせない。
　理由は《値移行》をバランス良く使うことで、攻撃を避ける時にバクテンなどの身軽な移動が出来て、身のこなしが凄くいい。
　他にも、教えたらすぐに出来るようになる吸収力など、色々凄い所は沢山ある。
　その事をシリカに教えてから、シリカはその身のこなしなどを活(い)かして、短剣(ダガー)のソードスキルの後に《体術》のスキルのコンボが得意になった。


　最後に《システム外スキル》……これは見つけたのは、ほとんど偶然だ。
　俺に新しく出たスキル《ブレス》と《属性付与(ぞくせいふよ)》は、色々と面倒な所がある。
　《ブレス》は撃った後、しばらく撃つことが出来ない。
　《属性付与》は使うとモンスター専用スキルの為か、使ってる間は《敏捷力》と剣の《鋭さ》が上がるのだけど、《ブレス》以外のソードスキルが使えなくなる。
　他にも《筋力値》を上げてきた為、俺の剣を振る速度が遅く感じてきた事もあり、頑張ってどうしようか試しながら悩んでいたら、偶然見つかったのだ。
　モンスターに囲まれて、それを斬る為に右手で剣を振ろうとしたら、無意識の内に出てきていた左手が右手をパンチする形になり、その時に右手が加速するのを見て思いついた。
　《値移行》は、筋力値で自分を吹き飛ばすというスキルだ。
　なのでパンチをしたら、腕が吹き飛ぶのと同じように加速した。


　そして木に向かって、俺が今使おうとしてる《システム外スキル》は２つ。
　一つ目は《体重移行(たいじゅういこう)》……《値移行》と《体重移動》を合わせたスキルだ。
　体が吹き飛ぶ速さは、パンチで例えると筋力値のパワーが左右する。
　《値移行》もそのパンチと同じであり、それなら《体重移動》でパワーをもっと増やせるんじゃないか？ と思って、地面を蹴る時に《体重移動》を使ってみたら、物凄いスピードが出てしまった。
　まぁその為、このスキルはスピードは凄いけど、速さのあまり一直線にしか使えず、さらに止まるときにブレーキをかけなきゃいけない、という弱点もあるんだが…

　そしてあと一つのスキルは、使う時に剣を持つ右手の手首に左手を置く。
　《値移行》を使う為には、パンチじゃなくて平手でもいいと思い、右手の手首に置いた左手を[右手に平手で吹き飛ばす]ように動かす。
　すると剣を振る腕は加速して、モンスターに与えるダメージが増える。
　《攻撃移行(アタックチェンジ)》……[攻撃を加速させる《値移行》]の訳だ。



　…と、俺はこのスキルを見つけた時の事を思い出しながら、丁度良い間隔の所で振り返って木に向って構える。
　……先に言っておくと、俺が今から練習しようとしてるのは、俺が今まで見つけたほとんどの《システム外スキル》を合わせたスキルだ。

　そのスキルを使う為に木に向かって構えた後、俺は普通に走りだして、木との距離を縮める。
　走って木まであと数歩という所まで来たら、そこで《体重移行》を使い《値移行》より速く体が加速する。
　その《体重移行》の速さを保ったまま、木に向かって《攻撃移行》を使い剣を振る。
　さらに、振った剣に《体重移動》で全体重を乗せる。
　すると、[《値移行》＋《体重移動》×《攻撃移行》×《体重移動》]となって、ソードスキルを使わなくてもとんでもない威力になる！


　《居合い斬り》……このスキルを見て、ネーミングセンスの無い俺にシリカが付けた名前だ。
　どうやら、よくマンガとかでみる[居合い抜き]に似てることから、この名前にしたらしい。

　けどこの名前が決まる前…つまり使えるようになるまで、このスキルはあまりに使用する動作が多すぎて、俺は考えたのは良いが使うのを諦めていた事がある。
　でもソードスキルのように、一定の動作……すなわちモーションとして覚える事した。
　そして、ダンジョンにいる間の数ヶ月練習した結果、やっとこのなれない《ヘビーハードネス》でも使えるくらいになった。
　そして、ソードスキルのようにモーションで覚えた《居合い斬り》は《システム外スキル》じゃなく、言うならば……《システム外ソードスキル》と言えるだろう。

　ちなみに、この《居合い斬り》は《属性付与(ぞくせいふよ)》で、ソードスキルが使えなくなった時の為に作ったスキルだ。
　《ブレス》に《属性付与》、それと多くの《システム外スキル》…そして、《居合い斬り》
　これらをどう使うかで、俺は強さがぜんぜん違う。
　この《居合い斬り》も、攻撃を与える相手と一定の間隔が無ければ使えない。
　その間隔をあけさせる為に《ブレス》で敵を吹き飛ばして、間隔をあけさせるなど色々な戦略がある。
　…まぁ、シリカ以外のプレイヤーがいたら《ブレス》や《属性付与》、そして《居合い斬り》なんかのスキルは見せるつもりは無いけどな。(たとえキリトでもな)



「ハッ!!」

　俺の放った《居合い斬り》が木に当たる。
　そんなとんでもない威力の《システム外ソードスキル》を受けた木は、当然のごとく切断される。

「…ふぅ」
　このスキル、やっぱり使うのに凄い集中力使うな……少し頭が痛くなった…
　と、そんな事を木の切断面を見ながら思っていたら、小屋の方から声が聞こえてきた。
「シュウさーん！」
　シリカが手を振りながら俺の名前を呼び、走りながら近づいてくる。
　やっと終わったのか…


「シリカ、終わったのか？」
「はい！ 見てください。このスキル！」
　俺の元に来たシリカに、終わったかどうか最終確認すると、シリカが俺に可視モードにしてウィンドウを見せてきた。

　そこに書かれていたシリカの《エキストラスキル》は《獣使い》…つまりビーストテイマーだ。
「……まさか《獣使い》のスキルが、このSAOにあるなんてな…」
「あたしも驚きました」
「それで、そのスキルの効果はどうなんだ？」
「えっとですね……ピナのレベル上げが出来るようになったのと、ピナにある程度の攻撃行動命令が出来るようになりました。あと、あたしのHPの下にピナのHPが出たくらいです」
　シリカに言われてから気づいたが、ホントに俺の下にあるシリカのHPの下に、プレイヤーより小さいがピナのHPが出ていた。

　なるほど、これからはピナも俺達のパーティーの一人みたいになるんだな。
　何はともあれ、無事に終わってくれて良かった。
　シリカに失礼だけど３日も経ってたから、もしかしたら習得クエストがクリア出来ないんじゃないかと思ってたよ。
「…そうか。なら、今の情報を聞くためにアルゴに連絡をとってから、ダンジョンとシリカの習得クエストのクリアを祝って、パーっと何かするか！」
　俺はそんな事を考えていた罪滅(つみほろ)ぼしとは言わないが、パーっと何かしようとシリカに提案したら…
「それも良いんですけど……パーっとしなくても良いですから、お風呂に入りたいです…」

　なるほど、確かにココ何ヶ月も入ってないしな。
　別にゲームの中なので、俺は風呂には入らなくてもいいんだが……シリカは女の子だし、そんな風に思うのも当然か。

「分かった。アルゴに良い風呂場がないか、ついでに聞いとくよ」
「宜しくお願いします！」

　その後、俺はアルゴにメッセージを送って返信があるまで、シリカにさっき作った味噌汁を出して感想を聞いた。

　…シリカも気に入ってくれて、本当に良かった。


　そして、感想を聞き終わると丁度くらいにアルゴからメッセージが届いた。

『ダンジョンクリアおめでとウ！ 言ってなかったケド、そのダンジョンは1パーティーがクリアすると、ダンジョン内にもし他のプレイヤーがいたら強制的に入り口まで転送。しかもクリアしてから3ヶ月はクエストを受ける事が出来なくなるんダ。シュウ助たち運が良いナ』
　マジかよ……もし俺達が転送されてたら、相当ショックだったぞ。
　…でも、俺たち以外に受けてた奴いるのか？

『お風呂の件については、第十五層の奥に温泉があるヨ。あとで地図送ル。情報についてはその温泉の後で良いカ？』
　俺はそのアルゴのメッセージを読み、素早く『ＯＫ』と送った。
　暫(しばら)くして、アルゴから地図が送られて来た。(お金は後払い)


　それから俺たちは第二十二層から出て、アルゴから送られて来た地図を頼りに、温泉に向い始めた。









 

今回で第３章は終わりです！
感想や間違いの指摘、待ってます！
シリカの防具については、アニメのキリトに貰った服をイメージして下さい。