恋姫伝説　ＭＡＲＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＦＬＯＷＥＲＳ

「本当にね」
「はい、それではです」
「我等はこれからは」
「劉備達と一緒にやっていくわ」
　こう話してだった。孫策は政の話をするのだった。
　そしてその孫家の庭でだ。孫尚香もだ。小次郎や鷲塚と話をしていた。
　小次郎は満足した顔でだ。こう孫尚香に話す。
「見事願いを果たしました」
「そう。よかったじゃない」
「はい、私自身の願いは」
「そうね。ただね」
「ただとは？」
「貴女の名前だけれど」
　小次郎を見てだ。そのうえでの言葉だった。
「本名じゃなかったのね」
「すいません、それにです」
「女の子なのはわかっていたわ」
　それはだというのだ。
「それはね」
「そのことはなのですか」
「だってね。仕草でわかるから」
　孫尚香は勘がいい。その勘で見抜いたのである。
「それに急に驚いた声挙げたりしても」
「おなごのものじゃったからのう」
　そのことは黄蓋も言ってきた。彼女もいるのだ。
「それではわかるわ」
「うっ、そうでしたか」
「貴女は素直なのよ」
　孫尚香はにこりと笑って小次郎を見上げて述べた。
「だからすぐにわかったわ」
「左様でしたか」
「それでだが」
　今度は鷲塚が小次郎に声をかけてきた。
「真田君、君はもう」
「姿を偽る理由はない」
「そうだ。もうその必要はない筈だが」
「いや、新撰組でいる間は」
　その間はどうかというのだ。
「私は真田小次郎だ」
「そう言うのか」
「そうさせて欲しい」
「誠故にだな」
「私もまた誠を信じる」
　小次郎は顔をあげた。そうしてそこにあるものを見て話す。
「それ故にだ」
「だからなのか」
「少しの間だけそうさせて欲しい」
　あげたその顔を伏せさせ目もそうしてあった。小次郎は言った。
「話は聞いた。徳川の世は終わる」
「そして局長も副長も」
「しかしだ。新撰組でいる間はだ」
「君はその名で生きるのだな」
「新撰組零番隊隊長としてな」
「そうするのか」
「鷲塚さん、貴方と同じだ」
　あえてだ。新撰組の呼び名で言ったのだった。
「私もまた新撰組なのだから」
「わかった。ではだ」
「もう少しだけ」
「そしてそれが終わってからは」
　どうするか。鷲塚は己の傍らにいる彼女を見て告げた。
「二人で暮らさないか」
「何っ！？」
「そのだ。二人でだ」
　言ってすぐにだった。視線を少し伏せて。顔を赤くさせて言うのだった。
「暮らさないか。ずっと」
「その言葉は」
「君さえよければいい」
　また言う鷲塚だった。
「私は待つ。君をだ」
「鷲塚さん、貴方は私を」
「最初は真田君への友情だった」
　その真田かはあえて言わなかった。その必要はなかった。
「だが今はだ」
「違うというのか」
「変わった」
　そうなったというのだ。