DQ3　そして現実へ…　　(リュカ伝その２)

＜ランシール＞

一時の休養を終え、アッサラームを出港したアルル一行は進路を南へ取り、アリアハン大陸より西の海域にあるランシールへと向かう。
アリアハン大陸の１／３ほどしかない面積の島…
島の中央にある『地球のへそ』と呼ばれる洞窟を囲うように絶壁が切り立っており、その東側に位置するランシールの町を抜けなければ、中に進入する事は出来ない変わった地形になっている。
そして此処では特殊な試練が待ち受けており、それに挑戦する事でブルーオーブを入手する事が出来ると言うのが、カンダタとモニカの情報である。


「此処で試練を受けるのかぁ………」
町の裏という表現が当て嵌まる場所に、一際威圧感を醸しだし佇む大きな神殿…
その神殿を外から眺め、リュカがウンザリした声で呟いた。
「やだなぁ…僕、試練とか試験とかテストとかって嫌いなんだよねぇ…」
「………だからって、此処で眺めていても意味ないでしょ！ホラ…入りますよリュカさん！」
渋るリュカの手を引き、アルルが最後の鍵で入口を開け進んで行く。


神殿内は何ら仕切もなく広大で、奥に扉が１つあるだけ…
その扉の前で１人の神官がアルル達を待っており、近付くや話しかけてきた。
「よくぞ参られた旅の方。此処は勇者の持つ勇気を試す試練の場…この扉を抜け『地球のへそ』と呼ばれる洞窟に１人で赴き、真の勇者として勇気を証明してもらいたい」
「え、１人で！？…な、何故１人で行かなければならないのですか！？」
試練の内容に驚き、思わず強い口調で神官に質問するティミー！

「先程も言いましたが、勇気を試す試練です。１人でやりぬける勇気があるかを、神は見定めたいのです」
「うわぁ！出たよ…『神様が言うから１人で行け』ってか！」
神官の言葉を聞き、リュカがあからさまに悪意と軽蔑を込めた口調で言い放つ。

「………何と言われようと、神が決めた試練です！１人で行く勇気のない者に、世界が救えるとは思えません！勇気が無いのなら、この試練を受けるのはお止しなさい！」
「何だ？お前の言う神ってのは、バラモス贔屓なのか！？世界を救う為にバラモスを討伐する勇者の妨げにしかならない事をやる神！バラモス様ラブじゃねーか！」
「な！か、神を冒涜する事は許しませんよ！取り消しなさい！」
「ぶさけんなバーカ！冒涜してんのはお前だ！お前が『簡単にバラモスを倒しちゃダメって、神様が言ってたんですぅー』って言ってるようなもんだ！」
今にもリュカに襲いかかりそうな雰囲気の神官…
尤もこの神官如きでは、リュカにデコピン１発でＫＯだろうが…

「止めてください！」
睨み合うリュカと神官を宥めるように叫ぶアルル。
「私は勇者です！この試練を受け、完遂して見せます！私は勇者アルルですから！」
リュカと神官の間に割り込み、力強く言い放ったアルル…

「き、危険だよ！１人で洞窟に入るなんて…そんな…もしアルルに何か遭ったら…」
ティミーは狼狽えながらアルルの肩を掴み、涙目で説得を試みる…
「ティミー…大丈夫よ！私だってこの旅で強くなってるんですから！…勇者として、１人でブルーオーブを手に入れないとダメなの…この世界の勇者の私がやらなきゃダメなの！」
心配するティミーの瞳を覗きながら、優しく凛々しくアルルが答える。
ティミーも彼女の瞳の力強さに、これ以上の説得を諦めざるを得ない。


「アルルさん。コレ…持って行ってください」
悔しそうに俯くティミーを気遣いながら、マリーがアルルへアイテムを渡す。
「…これは？」
「はい。私がグランバニアから勝手に持ち出した貴重なアイテム『賢者の石』と『エルフのお守り』です…」
そう言って、マリーの小さな手からアルルへと手渡される。

「『賢者の石』は…ネクロゴンドでも使いましたけど、ベホマラーの効果があるアイテムで、こっちの『エルフのお守り』は敵の補助系魔法を効きにくくしてくれるんです！」
「ありがとうマリーちゃん！大事に使うね」
「いえいえ…プレゼントするワケではございません！必ず返してください…此処でお帰りを待ってますから…絶対に返してくださいよ！」
「うん…きっと戻ってくるね！マリーちゃんにコレを返しに戻ってくるから！」
互いの目を見て頷き合う２人。


自分の装備を確認しつつ、神官の後ろにある扉を抜け『地球のへそ』へと１人向かうアルル…
ただひたすらアルルの後ろ姿を見つめ続けるティミー…
神官が扉を閉めた後も、ジッと一点だけを寂しそうに見つめている。

「よし！アルルが戻ってくるまで時間があるけど、快く迎えたいからビアンカやウルフ達は此処で待機ね！」
何時もの緊張感が欠落した口調でリュカがみんなに指示を出す。

「…旦那はどうするんですか？」
「うん。僕は暇潰しに町へナンパにでも行ってくる！ティミーは一緒に来るだろ…何時だったか『ミルドちゃん』を口説き落とした時みたいにさ！」
一際明るく喋るリュカ…
流石に呆れきった口調でウルフがリュカに文句を言う。
「ティミーさんがリュカさんなんかとナンパに行くわけないでしょう！」
「いやウルフ君！落ち込んでいてもどうにもならないし、僕は父さんとナンパに行くよ！みんなはアルルを待ってあげててくれ」
先程までアルルが出て行った扉を見つめ続けていたティミーが、決意を込めた表情で振り返り、リュカと共に神殿を出て行こうとする。

「ちょ…ティ、ティミーさん！！本気ですか！？」
ウルフは慌ててティミーを止めようとするが、ビアンカとマリーに止められ、納得がいかないながらも２人を見送った。


神殿の外へ出たリュカは、神殿の左右を往復し、切り立った絶壁と建物の境を注意深く観察する。
ティミーは、リュカが何を考えているのか全く解らないが、今は黙って父を待っている。
するとリュカが立ち止まり絶壁と建物の境で、他より低くなっている箇所を見つめ続けていた。
そしてティミーを手招きするリュカ…

息子が近付くや、
「これは今まで口に出さなかった事なのだが…お前は極度の方向音痴だ！」
真面目な顔で思ってもみなかった事を言われ、流石に動揺するティミー。
「い、一体………」
「お前は方向音痴のクセに町に出た途端、美女の匂いを感じ取り、その匂いの元まで１人で向かってしまったんだ！お陰でお前は、僕からはぐれる事に！」
そこまで言うと、急にリュカはティミーに足払いをかけ、仰向けに転ばせる！

そして直ぐさまティミーの両足を抱え、勢い良く振り回し始めた！
遠心力により、かなりの勢いが付いた所で、絶壁と建物の境目の低くなった箇所目掛け、ティミーを放り投げた！
簡単に言うとジャイアントスイングだ！
「ええええええぇぇぇぇぇ……………着地はどーするのぉぉぉぉぉ…………………」
「そんな事は自分で考えろぉぉぉ！！」
凄い勢いで、物理的に離れ離れになって行く親子…

何とか計算 (？)通りに絶壁の向こうへ息子を投げる事が出来たリュカ。
ティミーが飛んでいった空を見つめ、
「後の事は知らん」
と無責任な呟きを残し、町へと出かけていった。
そして宣言通り町でナンパをするリュカ…
常人では計り知れない心を持っている…