DQ3　そして現実へ…　　(リュカ伝その２)

＜サマンオサ南の洞窟＞

リュカ達は薄暗い洞窟内を移動している…
サマンオサ城の地下牢で救出した本物の国王と、元兵士の夫婦…チャールズとマデリーンをフィービーの隠れ家へ匿い、カンダタ・モニカ・ハツキを護衛に残したのだ。
実を言うとリュカは、マリーも隠れ家に残したかったのだが…


「いやですー！私も一緒に洞窟へ行きますー！お父様達と一緒が良いですー！！」
「我が儘を言うんじゃありません！洞窟内は危険なのだから、此処で大人しく待っていなさい！」
「お父様！私だって、この国の事を憂いでる一人です！私だってフィービーさん達の為に、何かをお手伝いしたいと思ってます！こんな時の為に、魔法を手加減できるように頑張ったんです！私も…私も一緒に連れて行って下さい！」
………っと、こんな感じでリュカとマリーの間で、小一時間の問答があったのだ…

しかし、それでも首を縦に振らないリュカに、留守番組のカンダタ・モニカ・ハツキが疲れ切り、マリーの援護へと回ったのだ。
それからリュカを説得する事一時間…
娘の安全の事となると頑固で、ついにはアルルが疲れてしまった…
アルルがマリーの味方をするという事は、ティミーもマリーの援護に回るという事で、彼の機転によりビアンカを巻き込み説得しだした。

リュカ・ビアンカの夫婦を説得する事一時間…
ついにはビアンカが折れ、リュカを説得し始める…
ビアンカが味方に付いた事で、リュカも直ぐに折れるだろうと思ったのだが…
彼は娘の安全の事には頑固で、更に一時間も費やす事となる。

この無為な問答に、終止符の切っ掛けを与えたのはウルフの一言だった。
「リュカさん！マリーは俺が守る！だから一緒に連れて行って下さい！」
誰もがこれで、この問答が終わると思っていた…
しかし…
(ゴツン！)
「痛っ「ふざけんな！お前みたいなヒョロ男が、簡単に娘を守るなどと言うな！」
ウルフの後頭部にリュカの拳骨が落ちる。
「でかい口は実力を伴ってから叩け！お前は魔法が使えなければ、何も出来ないじゃないか！剣術だって始めたばかり…そんな男が、危険極まりない洞窟内で、僕の大事な娘を守りきれるのか！？『頑張ったけどダメでした』じゃ、済まないんだぞ！」
リュカの言い分は尤もで、以前までのウルフだったら俯き黙ってしまうだろう…

しかし今のウルフは違う…
「守る！…たとえリュカさんが敵だとしても、マリーは俺が守るんだ！」
「……………」
ウルフの気迫に押されるリュカ…
こうして洞窟探索のパーティーは決まった…
リュカを先頭にビアンカ・マリー・ウルフ・アルル…そして殿はリュカの信頼が厚いティミー！


洞窟内ではリュカは慎重に…珍しく歌わず…群れをなして現れるモンスターを一瞬で駆逐して行く！
そして、その光景を見て誰もが思う…
《あの長時間の問答は必要だったのか？リュカさんが本気を出している以上、サマンオサに残るよりも安全なのでは？》
そんなみんなの思いに気付いたのか、リュカがポツリと呟いた。
「僕は万能じゃ無いんだ…必ずみんなを守れるとは限らない…」
誰に対して呟いたのかは不明だ…



暫く洞窟内を奥へ進むと、リュカ達を導くかの様に置いてある宝箱を発見する。
「まぁ！とれじゃー発見！！」
瞬時に反応したのはマリー…
有無を言わさぬ素早さで、手近な宝箱を勢い良く開けてしまう。
「あ、こらマ「３２０ゴールド発見ですわ！」
リュカの声はマリーの耳には届かない！
手に入れたゴールドを皆に見せつけ喜んでいる。

「マリー！！勝手に宝箱を開けてはいけません！こんなあからさまに置いてある宝箱は、罠以外の何物でもありません！」
「で、でも…宝箱を見つけて、それを無視するのは、宝箱さんに失礼なのでは？」
「何を意味の分からない事を……ともかくダメな物はダメ！無理矢理付いてきたのだから、お父さんの言う事を聞きなさい！…ウルフ！しっかりマリーを見張っておけ！お前なら分かるだろ…ピラミッドで酷い目に遭った、お前ならば…」
リュカの言葉を聞き、ウルフはマリーの右手を握り締め、宝箱へ近付かない様に注意する。

リュカの指示通り、宝箱を無視して進む一行…
あからさまにトラップ臭を放つ宝箱と、誰が引っかかるのか疑問の落とし穴が１個…
それ以外は普通のダンジョン…モンスターが襲いかかってくる、普通の洞窟だ。

「あれ、ラーの鏡だろ…どうやって取るの？」
全４フロア…
内、地下３階に身も凍る様な冷たさの地底湖があり、その遙か中央付近の島にラーの鏡らしき物が置いてある。

「…確か、以前ラーの鏡を入手した時は…」
遠くに見える島を見つめていたリュカが、閃いたナイスなアイデアと共にティミーへと振り向き、彼的に素晴らしい指示を出す。
「よしティミー！僕が元の世界でラーの鏡を手に入れた時は、ラーの鏡まで見えない床が通っていたんだ！だから、ここもきっとあると思う…さぁ、行け！」
爽やかな…それは爽やかな笑顔でティミーの肩を叩き、ラーの鏡へと指を指すリュカ。

「イヤですよ！もし床が無かったらどうするんですか！この水温じゃ、１５秒で身体が動かなくなりますよ！溺れるじゃないですか！」
「お前勇者だろ！勇気出せよ！」
「こんな時だけ…父さんこそ１度は手に入れた事があるんですから、２度目にトライして下さいよ！」
「ヤダよ…濡れたくないもん！だからお前に押し付けるんだろ！」
「相変わらず我が儘だなぁ！」

「ありがとう」
「褒めてませんよ！」
何故かホッとする…周囲の者がホッとする、リュカとティミーの親子漫才…
「よし、じゃぁこうしよう！僕がお前を勢い良く島まで投げるから、ラーの鏡を取って来いよ！」
「帰りはどうするんですか！？」
「うん。ラーの鏡を投げろ…絶対キャッチするから！父さんを信じろよ！」
「じゃなくて…僕はどうやって戻ればいいのですか！？」

「あ……あぁ……そうね……どうしよっか？……戻りたい？…誰かに投げてもらえば！」
「誰に…僕一人で島まで行くのに、誰に投げてもらえばいいのですか！？」
「……………」
「……………」


暫く沈黙が辺りを支配する。
見かねたマリーが父にヒントを出した…
「お父様…あの島の天井を見て下さい！…穴が空いてますわ。あそこから下りる事は出来ませんか？」
マリーの言葉に、皆が洞窟の天井を見つめる。

「おぉ…本当だぁ…あそこら辺って…確かこの上のフロアに、落とし穴が空いてたよな…あそこから下りれば良いのか！！」
「流石マリーは賢いなぁ！」
ティミーはマリーを抱き上げて、頬擦りをして喜んだ。
その姿にジェラシーを感じたウルフは、思わずマリーを奪い戻す！
マリーはそれなりに満足そうだ。