同盟上院議事録～あるいは自由惑星同盟構成国民達の戦争～

「民主国家とは無制限の出費を国民に求められる。だからこそ我々は自由、自主、自律、自尊の精神を訴えかけねばならない。政府は国民の自由を担保するために常に最小限の支援を行う存在でなければならないのです。
我々は戦時であるからこそ無制限の出費による破綻を招いてはならないのであります」
（ジョアン・レベロ下院議員、下院予算委員会会計検査小委員会における質疑にて） 

　人民元帥が【交戦星域】全土へ首脳会議の特例会の招集を要請してから５日後のことである。アスターテ連邦共和国元首であるギルエ・グラスはパランティア連合国首都、ムンドブルグの高級ホテルにいた。
　予定時刻の1時間ほど前、彼がいたのは会議を行う部屋の一階下にあるバンケットホールである、そこでは構成邦首脳たちが飲み物を片手に歓談している。
　正式な会談が行われる場には今、事務局員達が右往左往して手筈を整えているはずだ。
　一見、和やかなようであるがこの場で話が進展することもあれば何某かの重大情報が転がり出たりもする。ならば正式な会談を行えばよいではないかといわれそうであるがそのような場ではできない話をするからこそ毎度設けられる場なのだ。
　昨年いきなりティアマト民国議長の座に殴りこんだ素人政治家タロットが此度の騒動の発端にして被害者であるカイレ人民元帥と歓談している。
「ありがたい話だ。とはいえ戦後の被害復旧も考慮に入れて――」
「あぁもちろんだ。必要なのは発信であって君の国への支援自体は人道に則り――」
「ふふふ、君のビジネスマンとしての履歴書の次は政治家としての履歴書の第一筆に記されるとは――」

「ふむ」
　実際は別室で実務者同士の詰めがあるのだろうがヴァンフリートへの食糧支援はティアマト民国にとって珍しいことではない。ヴァンフリート革命を引き起こした原因は食糧輸入地域であったヴァンフリート工廠プラントにナイナーニェン元帥と私兵隊が雪崩れ込み、食糧輸入先であるティアマト星域の農業特区を支配しようとしたからである。ハイネセンが忘れ去られた回廊を再発見するはるか以前、ルドルフによりオリオン腕で大粛清が行われている最中の頃であった。

「久しぶりだなハンソン首相、そちらの”陛下”は壮健でいらっしゃるか」
　グラスがからかうように言うとじろりと視線を向けるのは上質なスーツをまとってもどこか金気のにおいがする老人――アルレスハイム左派の長老にして首相、リッカルド・ハンソンである。
「陛下はやめてくだされ大船団総裁閣下(ﾌﾟﾚｼﾞﾃﾞ・ｵﾌﾞ・ｸﾞﾗﾝﾌﾘｰﾂ)。我が国の統領(コンスル)は元気にやっております」
　元気すぎるほどに、かね。とグラスが言うとハンソンはわずかに口元をほころばせる。

「そうか、政務についてからはお会いしてないが、彼女は話していて楽しい。落ち着いたら一度そちらに伺いたいものだ」
　えぇ是非とも、とハンソン首相が返す。　
「ところで‥‥‥デルメルのマルティノス卿は――来ていないか」
　反戦主義のデルメルの指導者はマルティノスと呼ばれる亡命者系の”矢玉を知る”老人である。成り立ちからして【コルネリアス大侵攻】における帝国系を中心とした”内応者狩り”の被害者であり、更に地下資源をめぐる帝国との戦争において本土を幾度も戦場とされたことから、同盟中央との関わり、更には本土防衛の為に徹底抗戦を唱えている【交戦星域】主流派への感情は芳しくない、特に亡命者系の宗主を自負するアルレスハイム王冠共和国とは折り合いは良くない。
　反戦主義と反中央、親フェザーンを組み合わせた価値観、そして閉鎖的な資源輸出国。帝国軍との関わりすら築いている――。
　その立地と歴史から独自路線の構成邦が多い【交戦星域】においても歴史的経緯からして独特の国である。

「”体調不良”だ、まぁ面子というものもあるでしょうな。パランティアで行われる以上は尚更に」
　　グラスは重い溜息でハンソンの返答に対する感情を示す。
　グラスは軍人上がりの国民主義者(ﾅｼｮﾅﾘｽﾄ)であり、“自国を守る為に他国の軍隊を入れるなど論外ではないかと考えているがデルメルの歴史を鑑みるにイゼルローン要塞という存在の影響力の強大さを”国土を捨てた”自国と比べるに如何なものか、とも自分の意識にある批判意識が囁くのであった。
「失礼します、他の方にも挨拶を」
「あぁ、またあとで」

　グラスの視線の先にいるのは 3人の男女である。
「ですが豊かになろうとする際に国防の本義を見失うことはあってはなりません」
「えぇまさしくその通り、故にこそ我々は祈り、伝えることが――」

「こんばんは、お二人とも。お久しぶりです」

「お久しぶりです、グラス総裁」

　栗色の髪を波うたせた壮年の女性が口を開く。エル・ファシル首相のルイーゼ・ペイリンだ。
地元マスメディアのジャーナリスト上がりでありメディア露出の高さと庶民派政治家としての人気から”フライングボール・ママ”と親しみを持って呼ばれるほど人気が高い。保守タカ派の政治家であるが地方党人派の先代首相のスキャンダル追及で人気を得た為、トリューニヒトやウィンザーの所属する中央派に近いと評判である。

「こんばんは、総裁閣下。貴方にも世界の平穏がありますよう」
　地球統一政府が樹立する頃にはほぼ壊滅していた啓典教墨家会衆派とやらを信仰している奇妙な国、大夏天民国の元首、フー・ジャオレン天民総統である。

　大夏天民国ーー銀河連邦辺境部に生き残ってた宗教共同体による農民反乱から生まれた国である。元首である総統というと誤解を招きかねないが、天民総統はグラスが務めているアスターテ連邦総裁も同じ”President”であり三権（大夏天民国ではこれに監察と人務を加えて五権に分割されていでるが）の上に君臨する元首という点では制約も権限も似たようなものである。
　――閑話休題――　

「この度はペイリン殿が議長でしたね」
「えぇ、午前中の実務者間協議の報告を受けておりました、彼が同盟軍代表者になります」
　ペイリンの傍に控えていた同盟軍人が手を差し出す。40代前半の少将であるが浅黒い肌に顎鬚をのばした姿は堂々としており実際の年齢よりも重厚さを醸し出している。
「貴官は――」
「オブザーバーの統合作戦本部統合運用部計画課長のオスマンと申します」
「この緊急時にハイネセンポリスからわざわざ、ご苦労ですな」
　オブザーバーというが同盟軍の実務者として送り込まれたということか――グラスは素早く脳内でバーラトの意向を打算する。
「いえいえ、構成邦の皆様のご協力があっての同盟軍であります」

　今回の首脳会議の目的はヴァンフリートの要請に対する最終的回答のみならず同盟政府へ向けた圧力としての役割もある。ペイリン首相が議長役を務めるのはトリューニヒト国防委員長との親交があることも理由の一つである。
「我々としても同盟軍との連携が必要です。ヴァンフリートの同胞を救うのみならず、ですからな」
　ヴァンフリート4＝2基地――第6次イゼルローン攻略戦における奇襲の要となる基地。
現在は公表されていないがシドニー・シトレの第五次イゼルローン攻略戦においてイゼルローン要塞の一部を損傷させ、昨年はロボス演習計画による【交戦星域】における大規模演習による示威活動と海賊（帝国軍私掠艦隊）掃討作戦により、会戦規模の兵力の侵入を封じ込め、非有人宙域における戦闘が続いている中でアルレスハイム星域会戦から2年ぶりに有人宙域が戦場になったことで首脳会議の開催も当然のことである、と受け止められている。
　
「イゼルローン要塞の攻略は重要です」
　フー天民総統がオスマン少将の言葉を引き継いだ。
「つまりですな、我々は帝国への恭順の為に非攻を唱えているのではないのです。敵を防ぎ、国民を豊かにすることこそが戦争に勝つための第一義、豊かなればこそ軍も強大になるのです」
　オスマン少将は必要以上に実直な態度を示した。
「……非攻を唱えていた貴国やいまだ復興途上のエル・ファシルも義勇軍の派遣に乗り気だとは」
　大夏天民国はイゼルローン要塞が生まれる前、【コルネリアスの大侵攻】以後から勃興した復讐主義極右運動に対し代々”非攻”を唱え過剰な軍国主義に反対をしてきた。一方で防衛戦においては血を流し、軍への協力を惜しまない。憂国騎士団等の極右団体からは嫌悪され反同盟カルト宗教国家と呼ばれることすらある。
　グラスも偏見を抱いていたが実際に交流すると風変りではあるが宗教国家の指導者である彼らは理性的な打算により巧みに宗教道徳と現実政治家の顔を使い分けている――だから嫌われるのだというのも正論であるが。

「シドニー・シトレ元帥は2年前、要塞に傷を残しました、であれば次に賭ける価値は十二分にあると私は考えます。えぇその通り、この度は異例続きのようですが、これも上帝が我々に与えた試練です、明確な意図をもち、無辜の民を略奪し、征服しようとする拠点とする要塞があるのであれば――その侵攻を食い止めねばなりません、阿门！」
　祈りの言葉を唱える天民総統へ頷きかけ、グラスはペイリンに尋ねる。

「そちらもまだ苦しいでしょう。それに構成邦軍を動かすのを民意が認めるとも思えなかった」
ぼかしているが連立相手のエル・ファシル進歩連盟のことを指しているのは間違いない。
「ビョークルンドは嫌な顔をしていましたが奴が嫌な顔をするのは通るとわかっているからよ。蛇口の栓を締められず、水を浴び続けている愚行に終止符を打たねばならないのは進歩連盟も理解しているわ」
　大規模な装甲に守られた侵攻拠点、エル・ファシルですらも陥落するそこにある危機、同盟政府に解決を求め、必要であれば強力に後押しをする。悲願というものはそういうものなのだ。
　ペイリン首相は”進歩的知識人達”から蛇蝎のごとく嫌悪される保守タカ派だが議会を主導する右派の指導者にふさわしくその政局眼は鋭い。極右極左の同盟懐疑主義政党が躍進する中でリベラル派の進歩連盟を結成した進歩連盟総裁ビョークルンドと手を組み、中央政府の連立三政党へのパイプを強化したやり手政局家である。
　ビョークルンドは自由、労農、双方の左派を糾合したがペイリンは親同盟保守層を固めることに成功した。だがそれはこの二人の能力が優れていること以上に――エル・ファシルの中央に対する不信感が高まっている圧力を受けた必然ということでもある。

「原案は既にまとまっております、サンフォード議長とSNS(国家安全保障小委員会)の支持をとれる形で編成を行いたいところです」
　オスマン少将 は軍中枢の軍令畑を耕してきた軍官僚らしく顎鬚を撫でながら若手政治家よりも政治家らしい口調で構成邦首脳陣に鋭い観察の視線を飛ばす。

「今回は予備軍として構成邦軍の動員を行う事は同盟政府の為ににもなる、自由党さえ黙らせれば呑ませることは容易いでしょう」
　そうですなぁ、と頷く構成邦首脳の2人にオスマンは髭の下で苦笑する。情報通信、金融、メディアなどを中心に【交戦星域】経済を牛耳る大企業が集うパランティアを除く【交戦星域】の大半は”自由党嫌い”が根付いている――より正確に言うと個人主義的ハイネセン主義嫌い、である。いわゆる自由党系でも社会全体のみならず構成邦間でも貧富の格差が広がる中でより進歩主義的(ﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼﾌﾞ)な修正ハイネセン主義が広がっている。

「ヴァンフリートは――難しい邦だ。だが今は運命の悪戯と幾つもの都合と自由惑星同盟としての合理性と人民らの不断の努力により数百万の人々が暮らしている。そして今、あの忌々しいイゼルローンを今度こそ叩き潰すための鍵だ。あのモハメド・カイレが我々を招き入れる決断をしたのであれば、尚更に」
　モハメド・カイレの交戦星域における評価は良く言えば”食えない千軍万馬の指導者”、悪く言えば”バーラトと交戦星域を渡り歩く狡猾な自国優先主義者”といった見解が主流である。戦場清掃というインフラを一手に担うヴァンフリートの特権を巧みに使い動いている。
　その人民元帥がヴァンフリートに構成邦軍を招き入れヴァンフリートの為に血を流させる。
　――その意味は大きい、今はわからずとも、きっと。
　グラスの内面にある自身でも意識していないなにかがそう決めつけていた。

「ヴァンフリートは独特なところです」
　佐官時代に数度前線の参謀を経験したオスマンは苦味のこもった顔で言った。【交戦星域】から離れた人々、特に宇宙軍の兵役を経験した人々にとってヴァンフリート人は好悪が入り混じった存在である。彼らは危険を顧みず、戦場となった場所を清掃し、戦死した同胞の死体を探し、そして彼らの血税の残骸のみならず時には戦死者の私物を【ボーナス】として売り払うのだ。
　オスマンが士官学校で交友を持った友人のうち、十数名が戦死し、そのなかの数名は幸運にもヴァンフリート人の手でハイネセン・ポリスに”一部”が戻ってきた。
「そうであろうな」
　オスマンの感じる苦味はグラスも覚えがある。ヴァンフリートの【役得】を寛容に許す気分にはなれない――割り切れない人間を批判することも難しい。ヴァンフリート人と握手を交わすことが多くなってからも遺族の嫌悪は理解できる――貧困地域に生まれたヴァンフリート人が無意識の差別意識に対する怒りも理解できる――そしてその双方の側にアスターテ人は立たない、後ろめたさを感じないかといえば嘘になる。

　場の空気を一切読まない胴間声が同盟宇宙軍将校団の鬱屈とした空気を消し飛ばした。
「ヤァお三方！！いいニュースだ！私も既に元帥と話をし、素晴らしい取引(ディール)をした！ヴァンフリートの市民達は素晴らしい食事と勇壮なティアマトの青年達を迎えることになるだろう！卑劣な侵略者には悪夢の日となり、我々にとっては偉大なる日になるだろう！！」
　”ビッグディーラー”ヒューイ・タロットである。ショービジネスマンにして食品加工業者、”古き良きティアマト人”にしてティアマト帰郷主義者の大神輿としてティアマト政府参事会の議長席に飛び込んだお騒がせ政治家だ。

「レーションの納入ですか？タロット議長」
　オスマンはニヤリと笑いながら話しかける。
「ただのレーションではない！君たちの兵が普段の糧食に文句をつけるようになったら申し訳ないな！」
　HAHAHAHAHA!!!と笑うタロットをちらりと見てから、ペイリン首相は笑顔を引き攣らせる。
「それ初耳なのですが、決議文への加筆が必要です、オスマン課長、人民元帥閣下と少々打ち合わせを‥‥‥」
「あぁ分かった、もちろんだ――おっと引っ張りすぎだって、痛い、痛――」
　
　残された男二人、天民総統と大船団総裁は苦笑を交わす。
「大変だな」「ですが実績が増えるのであれば良いことです、中央へ訴えるためにも――」
　グラスはちらり、とフー天民総統を見る。大夏天民国は独立独歩の国だ。ドーリア星域に近く、エル・ファシルよりも後方であるが復興への派遣には熱心である。だが一方でイゼルローン攻略には腰を引けている――損害による防衛体制の劣化を指摘しているのだから結果からすると間違ってはいないのだが――
「この度の騒動、貴国はいかがなさるおつもりで」
「正墨旗軍から旅を送ります」
　グラスは息を呑んだ。
「最精鋭ですか」
　正墨旗軍、防衛戦のスペシャリストであり、第五次イゼルローン攻略作戦の前哨戦である拠点設営においても先陣をきった経験がある。
「左様、この戦は名分が立ちます」
　【交戦星域】はヴァンフリートやアスターテを筆頭に構成邦軍に力を入れている。
「我々は互いに国民に対する義務を負っています、ですがそれだからこそ隣人愛が必要なのです。兼愛交利、平等な愛こそが共同体を円滑に機能させ、皆に繁栄をもたらすのです」

「なるほど、倫理における古典は宗教であれば、確たる信心なき者にも含蓄を与える」

　ニヤリ、と笑うグラスにフーは寛大な笑みを返した。
「であればこそ、我々の信仰は地球時代から変わらず続いておるのです」
　啓典教墨家会衆派、その長い歴史に思いを馳せるように目を細めた。‥‥‥原初の啓典の誕生からさかのぼれば５０００年近くの伝統ある宗教なのだ。大夏天民国の主張を信じれば。
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　フーとの歓談を終え、今度はグラスが向かった先では老人と初老の男が部屋の隅で会話を交わしている。
「いえいえ、それはまだ早いですよ、ウチの”ダレイオス・プロジェクト”はまだ企画書が出来上がったばかりです――デネートリオ閣下はお耳が早い」
「いやいや、フェザーン企業が出資をもちかけたと聞いておるが、タギーザーデ大統領閣下」
「えぇもちろん、パランティアからの投資ももちろん歓迎しております、フェザーンの投資は原資の充足に必要でしてな」
「うむ、であれば後ほどまたお話をさせていただきましょう」
　先程とは打って変わり何やら景気の良い密談のようだ、とグラスは苦笑する。邦が変われば話の内容がころりと変わるのは自由惑星同盟らしいものである。
「タギーザーデ大統領閣下、デネートリオ連合執政閣下お久しぶりです」
「これはこれは、アスターテの！お元気そうで何よりですな！！」
　呵々と大笑するはタギーザーデ大統領、ムダンダム憲政共和国の大統領である。
　ムダンダム憲政共和国は伝統的な慣習法、それを取りまとめた憲法を頂点とする法体系で運営されており、構成邦の”神聖なる主権”の象徴であり同盟政府官僚とサジタリウス腕で法学を志す学生達から心の底から憎まれている（？）国である。資源輸出国でありティアマト民国の共同でバイオ技術にも手を出している技術と伝統の両立に熱心な国である。

「グラス総裁殿、お久しぶりですな」
　皴を深く刻まれたいかにも老貴族といった風貌の男が会釈を向ける。連合国執政(ｺﾝｽﾙ)デネートリオ２世である。銀河帝国ではなくその前身の銀河連邦財大物（と主張している）の血を引いている。実際は銀河連邦中央の権力争いに敗れ左遷された身であろうが少なくともパランティア連合国が企業連合だった頃から上層部を担う一族であったのは事実である。

「お二人が話しているということは私も交ざった方が良いお話でしょうかな」

「いえいえ、デネートリオ閣下にもご説明していたところですが、まだ計画段階でしてな、目鼻がつけば運輸の方でご相談に与ることもあるかと」
「フェザーンが持ってきた話のようだ、であればさぞかし儲かるであろうよ」
　デネートリオが顎をぐいと突き出しながら話すとタギーザーデは苦笑する。
「いやいや……」
　デネートリオを始めとするパランティア財界人はプライドが高い。バーラトの大企業に規模は負けていても風下に立つことは嫌う。フェザーンは輪をかけて嫌いである――が縁が薄い。何しろフェザーン人は名目上は帝国人でもある。彼らが【交戦星域】に居るのは不自然極まりないし、彼らが何かを目にすればそれだけで帝国軍相手の儲け話になりかねない。
　それを分かったうえで出入りするのであればそれは帝国軍情報部か貴族の私掠艦隊のついでに雇ったスパイか――同盟軍情報部を通したバーラト大企業の嫌がらせである可能性もある。
　まぁ理屈をつけていてもオリベイラ教授などは酒の席でバッサリと「交戦星域の人間は戦火の安全地帯にいる奴はみんな嫌いなんだよ、特にそれで儲けている連中はね」とバッサリと切り捨てているのだが。
　デネートリトは鼻を鳴らし、話題を変える。
「まぁこの商談はおいておこう。現場が動き出せばそちらにも話を持っていくかもしれぬがな。それよりも帝国軍だ！どこから漏れたのか、どの程度当たりをつけたのか調べねばならん。こちらの人選も考えねばならぬか」
人選、という言葉にグラスは引っ掛かりを覚えた。
「パランティアも派兵を？」「ケレブラントから単座戦闘隊を送るつもりだが……他も考えている」
　タギーザーデはほう、と頷いた。
「帝国軍がどこで情報を得たかというのは私が思うに――」
　とそこで定刻10分前を知らせるチャイムが鳴った。　
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「それでは【交戦星域】首脳会議危機管理対策委員会の臨時会合を始めます。
この度の臨時会合は、、自由惑星同盟国内、特にヴァンフリートを目標と予想されている銀河帝国の軍事侵攻に際し、この非常事態に対応するため、人々が日々広域的に移動している【交戦星域】諸邦間での一層の危機管理体制の連携強化を図るべく、本日ここに緊急会議の開催を呼びかけさせていただきました。 本日は現時点までに判明している最新の情報を踏まえながら、情報交換・意見交換を行った上で交戦星域首脳会議として統一的な方針と同盟市民へのメッセージを取りまとめたいと考えております」
　ペイリン首相はジャーナリスト出身らしく流暢な口調で読み上げた。

「それではこの度の臨時会合の主宰者であるヴァンフリート民主共和国元首、モハメド・カイレ閣下よりご発言を」
　彼が出席する際には首班が座長となり、元首号には触れない。これもまた政治なのだ。
「出席者各位、および事務局員一同には緊急の招集にお集まりいただきありがたく思う。
率直に述べるがヴァンフリートへの援軍が必要だ。帝国軍にヴァンフリートを明け渡すわけにはいかない。どうか我が国のみならず自由惑星同盟全体の為にも各位それぞれ苦しい中であろうが、どうか御援助をいただきたい」
拍手が響く中、カイレは一礼して着席する。
「ありがとうございます、カイレ閣下。それではこの度の首脳会議に先立ち、実務者会議関係の報告書を――」
　そして【交戦星域】首脳会議がいよいよ始まった。ハイネセンポリスにいる人間の尻を蹴るためにはるか数多の星の向こうにあるパランティアで――これもまた政治力学の方程式である。