歪んだ世界の中で

「さもないと身体によくないからね」
「そうね。千春は平気だけれど」
「いや、それはよくないよ」
　人間としてそのままだ。千春の今の言葉を受けたのだ。
　そしてそのうえでだ。また言う彼だった。
「やっぱりね。身体を動かす前には準備体操をしないとね」
「危ないの？」
「そのままだと身体が固いし」
　そしてだ。さらにだった。
「身体も温まってないしね」
「だから準備体操をするの」
「そうだよ。身体が固いと怪我をしやすいんだ」
　このことは小学生の頃に先生に教えてもらったことだ。だから運動の前にはまず身体をほぐしておくことが大事だとだ。こう教えてもらったのである。
「それに身体が温まるとね」
「余計にいいのね」
「怪我をしないからね」
　ほぐれるのに加えてそれもあってだ。
「だから準備体操は絶対にしないとね」
「それで皆準備体操をしてるのね」
「そうだよ。けれど千春ちゃんって」
「どうしたの？」
「このこと知らなかったの？」
　このことにだ。いささか驚いてだ。希望は千春に問い返した。
「かなり基本的だったのに」
「うん、知らなかったけれど」
「何でかな。学校の授業で習うと思うけれど」
　それこそくどいまでにだとだ。希望は思った。
　それで首を捻るがだ。しかしだった。
　その彼にだ。千春はまた言ってきたのだった。、
「それじゃあね」
「うん、準備体操ね」
「わかったよね。何でしないといけないのか」
「わかったわ」
　千春はいつもの明るい笑顔で希望に答えた。そうしてだった。
　二人は準備体操の後でプールに入った。まずは五十メートルのプールだ。
　その中でだ。希望はだ。クロールをしてみせた。それで少し泳いでからだ。
　千春にだ。こう尋ねたのだった。
「どうかな」
「希望の泳ぎ方？」
「泳ぐのだけは自信があるんだ」
　少しだけ微笑んでだ。千春に言ったのだった。
「距離を泳ぐのはね」
「泳げるの」
「うん、泳ぐ速さは遅いけれど」
　だがだ。それでもだというのだ。
「距離を泳ぐことはできるんだ」
「それで泳ぎ方よね」
「うん、今のでどうかな」
「いいと思うよ」
　彼と同じプールの中に入ったままだ。千春は答えた。
「それでね」
「そう。これでいいんだ」
「泳ぐの遅いっていうけれど」
「それは全然駄目なんだ」
「泳げば泳ぐだけ速くなるから」
「泳げばそれだけ？」
「そう。速くなるから」
　だからそのことは気にすることはない。そうした言葉だった。
「泳いで泳いでそうすればいいから」
「そういうものなんだ」
「お魚もね」
「お魚？」
「そう。川のお魚もね」
　そのお魚はどうかとだ。千春はその五十メートルのプールの中でだ。
　希望と向かい合って水の中にいながらだ。彼に話すのだった。
「最初はあまり速くないけれど」
「泳いでいくうちになんだ」
「そう。速くなるの」
　そうなるとだ。にこりと笑って話す千春だった。
「だから希望も速く泳ぎたいのならね」
「もっと泳げばいいんだ」
「そう。泳ごう」
　今度は自分から誘う千春だった。